усилия, которые мы прилагаем, чтобы загладить худший из промахов, какой
только можно было свершить в теперешних обстоятельствах. Мы готовы закрыть
глаза на многое, включая сюда и убийство, но есть преступление, которое
никогда, никогда не может быть прощено, и это -- небрежность в исполнении
служебных обязанностей. Мы полагаем также, что после осуществления описанных
только что щедрых воздаяний мы покончим с этим прискорбным делом и сможем
более о нем не поминать. Вам будет приятно услышать, что мы готовы обсудить
с вами различные детали вашего нового назначения.
халате, подпирая небритые щеки ободранными кулаками), и разложил документы
по столу на львиных ногах, о края которого опирались Круговы локти.
Красно-синим своим карандашом краснолицый и синеглазый чиновник проставил на
документах крестики, указывая Кругу, где подписать.
волосистыми лапами. Один из писарей, тощий и нервный молодой человек,
знавший, сколько потрачено мысли и сил, чтобы их отпечатать (на драгоценной
эдельвейсной бумаге), схватился за голову и испустил вопль целомудренной
боли. Круг, не привстав со стула, сцапал молодого человека за лацканы
сюртука и теми же тяжкими, неторопливыми, сминающими движениями стал душить
свою жертву, но был укрощен.
следующих выражениях известил микрофон:
произведенные Адамом Кругом при разрывании бумаг, которые он прошлой ночью
обещал подписать. Он также пытался удушить одного из моих ассистентов.
сапожной иглой, имевшейся вкупе с иными двадцатью тремя инструментами в
толстом карманном ножичке, который он где-то слямзил в течение дня.
Чиновники, ползая на карачках, собирали и разглаживали то, что осталось от
документов.
прикончить виновных. Предложение весьма необычное и вряд ли когда-либо будет
повторено.
женоподобный писарь другому. -- Отвергнуть такое предложение! Невероятно! Я
о таком сроду не слыхал." --"Да и я тоже." -- "Интересно, где это шеф
ножичком разжился?")
огласить, следовало, как полагали самые совестливые из них, еще разок
прокрутить пластинку. Они услыхали молчание Круга, озирающего заключенных.
Они услыхали часы на руке одного из юнцов и печальное бульканье в животе
неотужинавшего священника. Они услыхали, как капает на пол кровь. Они
услыхали, как в караулке поблизости сорок удовлетворенных солдат сравнивают
плотские впечатления. Они услыхали Круга, вводимого в радиозалу. Они
услыхали голос одного из них, говоривший, как им всем жаль и на какие они
готовы возмещения: прелестный склеп для жертвы небрежности, ужасную участь
небрежным. Они услыхали Кристалсена, перебирающего бумаги, и Круга, рвущего
их. Они услыхали вопль впечатлительного молодого писаря, звуки борьбы и
затем хрусткие интонации Кристалсена. Они услыхали твердые кристалсеновы
ногти, сцепившиеся с одной двадцать четвертой туговатого ножичка. Они
услыхали самих себя, голосующих щедрое предложение и вульгарную реплику
Круга. Они услыхали, как Кристалсен со щелчком закрывает ножичек, и как
шепчутся клерки. Они услыхали самих себя, слушающих все это.
действительно, просторную и приятную, что директор не раз селил в нее
кое-каких бедных родственников жены, когда те приезжали в город. На втором
соломенном тюфяке, брошенном прямо на пол, лежал, повернувшись лицом к
стене, человек и содрогался всеми фибрами тела. Огромный, кудрявый и рыжий
парик расползался по всей его голове. На нем был костюм старинного бродяги.
И впрямь, видать, тяжким было его преступленье. Едва затворилась дверь, и
Круг тяжело осел на свой клок соломы и мешковины, как вибрации его соузника
перестали быть зримыми, но сразу же стали слышимыми -- в виде пронзительно
квакающего, умело измененного голоса:
стене отвращенным пребудет мое лицо. Отвращенным к стене на веки веков
пребудет лице мое. О ты, безумец. Горда и черна душа твоя, как сырой макадам
в ночи. О горе! Горе! Вопроси преступленье твое. И явит оно бездну вины
твоея. Темны облака, все темнее они и гуще. Скачет Ловчий верхом на ужасном
коне. Хо-йо-то-хо! Хо-йо-то-хо!
этих фигляров.)
намерены сделать тебе последнее предложение. Четыре было у тебя друга,
четыре истинных друга и верных. Глубоко в подземелье изнывают они и стенают.
Слушай, Друг, слушай Камерад, я готов возвратить им и другим двадцати
liberalishkam свободу, если ты согласишься на то, на что практически
согласился вчера. Такая безделица! Жизнь двадцати четырех человек у тебя в
руках! Ты говоришь "нет", -- и их нет, ты говоришь "да", -- и они живут.
Подумай, какая дивная власть! Ты ставишь подпись, и двадцать и двое мужчин и
с ними две женщины выпархивают на солнечный свет. Это последний твой шанс.
Мадамка, скажи да!
колокольчик, бешено им потряс. Стражники в масках, с японскими фонариками и
пиками наводнили камеру и почтительно помогли ему встать. Прикрыв лицо
неопрятными прядями рыжеватого парика, он прошмыгнул мимо Круга. Его
ботфорты воняли навозом, блестели бессчетными каплями слез. Тьма воротилась
в камеру. Слышно было, как покрякивает спина директора тюрьмы, как его голос
расписывает Жабе, какой он первоклассный артист, какое шикарное исполнение,
какой восторг. Эхо шагов удалилось. Тишина. Теперь, наконец, ты сможешь
подумать.
схватиться как следует с горем. Все, что он чувствовал, -- это неспешное
погружение, сгущение тьмы и нежности, мерное нарастание сладостного тепла.
Его голова с головою Ольги, щека к щеке, две головы, соединенные парой
маленьких испытующих рук, протянутых вверх из тускло светящейся постели,
падали (или падала, ибо две головы соединились в одну) вниз и вниз, и вниз к
третьей точке, к безмолвно смеющемуся лицу. Послышался мягкий смешок, когда
губы, его и ее, достигли прохладного лба и горячей щеки, но спуск на этом не
прекратился, и Круг продолжал тонуть в надрывающей сердце нежности, в
черной, слепительной глуби запоздалой, но -- что же с того? -- нескончаемой
ласки.
было реальной тюремной камерой с решеткой света, взломавшей тьму, и с
особенным тусклым отблеском, похожим на след ноги какого-то
фосфоресцирующего островитянина. Сначала, как иногда бывает, окружающее не
влилось ни в одну из реальных форм. Увиденный им световой узор, хоть и был
он скромного происхождения (бдительный дуговой прожектор снаружи,
серо-лиловый угол двора, косвенный луч, проникший сквозь какую-то щелку или
дырку от пули в ставнях, запертых на засов и на висячий замок), приобрел
странное, почти роковое значение, ключ к которому оставался полуприкрытым
полой темноватого осознания на слабо мерцавшем полу полузабытого ночного
кошмара. Казалось, нарушен какой-то обет, какой-то замысел погиб, какая-то
возможность упущена -- или использована в такой грубой полноте, что от нее
осталось лишь послесвечение греха и позора. Световой узор был словно бы
результатом вороватого, нащупывающего, отвлеченно мстительного, подложного
движения, совершавшегося во сне или скрывшегося за ним, там, в сплетении
незапамятных и ныне уже бесцельных и бесформенных козней. Вообразите знак,
предупреждающий вас о взрыве, но на таком загадочном или младенческом языке,
что остается только гадать, не создано ли все это -- знак, застывший под
подоконником взрыв и ваша дрожащая душа -- искусственно, здесь и сейчас, по
особому какому-то сговору с разумом, спрятавшимся за зеркалом.
днище спутавшегося сна и, хватая воздух, сел на соломе, -- и в точности
перед тем, как его реальность, его засевшая в памяти уродливая беда
обрушилась на него, -- именно в этот миг я ощутил укол состраданья к Адаму и
соскользнул к нему по косому лучу бледного света, вызвав мгновенное
сумасшествие, но по крайности избавив беднягу от бессмысленной муки его
логической участи.
на солому. В прояснившемся мраке лежал он, пораженный и радостный, и слушал
ночные звуки, обыкновенные во всякой большой тюрьме: неровную позевку --
ах-ха-ха-аха -- надзирателя, усердное бормотание бессонных стареньких
узников, вникающих в английские грамматики (My aunt has a visa. Uncle Saul
wants to see uncle Samuel. The child is bold.), стук сердец людей помоложе,
бесшумно роющих подземный лаз к свободе и к новой поимке, перестук
экскрементов летучих мышей, опасливый шелест страницы, злобно смятой и
брошенной в мусорную корзину и совершающей жалкие попытки расправиться и еще
хоть немного пожить.
князь) явилась, чтобы доставить его на решающую встречу с друзьями, он
отказался пошевелиться и лежал, улыбаясь и норовя игриво потрепать офицеров
под подбородком босой ступней. Заставить его одеться не удалось, и после
торопливого совещания четверо юных гвардейцев, сквернословя на