Чтение 38–й страницы книги ~Рыцарь двух миров~

- Энинг, ты как был нахал, так и остался!

- Каюсь и смиренно прошу о прощении.

- Ага, так я сразу и поверила в твое смирение. - Далила подошла к маме. - Вы, наверное, мама Энинга? Он рассказывал о вас и очень скучал. Я рада, что ему удалось вернуться домой.

Мама рассмеялась.

- О вас он тоже многое рассказывал. Правда, я не ожидала с вами вот так познакомиться. Меня это немного напугало.

Далила виновата потупилась.

- Наверное, мне стоило отговорить Ролона от его идеи, но он захотел проверить надежность вашей охраны.

Из-за этой неожиданной встречи нам пришлось задержаться в городе гораздо дольше, чем я рассчитывал. А колбаса, которую купил Рон, и в самом деле оказалась необычайно вкусной. Так что те похвалы, которые посыпались на мальчишку со всех сторон, с лихвой вознаградили его за наши шуточки. Мама же захотела, чтобы мы непременно сделали запас "этой бесподобной колбасы". В итоге, выехали мы только ближе к вечеру, как раз, чтобы успеть до темноты добраться до соседнего города. Дальнейший наш путь лежал в Тевтонию.

Глава 7

Тевтония нас встретила проливным дождем. Стараясь как можно быстрее оказаться в замке Буефара, мы ехали со всей возможной быстротой. На третьи сутки показался маленький городок, который находился в теперь уже моих владениях. Это чувство собственности было для меня настолько необычно, что я решил заехать и посмотреть на жизнь этого городка, названия которого я еще даже не знал, но который по воле Буефара теперь принадлежал мне.

Город поразил меня своей бедностью. Убогие домишки, грязные улицы, по которым, будь мы пешком, пришлось бы продираться по колено в грязи. Пару раз охранникам даже пришлось спешиваться, чтобы помочь лошадям. Проклиная на чем свет стоит эту дыру, они, перемазанные в грязи, вытаскивали карету из очередной ямы. Все были мокрые и злые. Хорошо еще, что дождь прекратился.

Я хмуро огляделся вокруг и повернулся к Ригеру.

- Езжайте в замок, а я пока посмотрю город.

- Какой город? - мрачно спросил Ригер.

- Как какой? Вот этот. - Я обвел рукой вокруг.

- Вот я и спрашиваю, какой. Где вы здесь город видите?

- Ригер, мне сейчас совсем не до шуток. В конце концов, нравится мне это или нет, но это теперь мой город.

- Хорошо, милорд. Я оставлю вам охрану.

Сопровождать меня вызвались только Рон, Ролон и Далила. Брат заявил, что я чокнутый, если собираюсь таскаться по такой грязи, пусть даже и на коне. Танька же только плотнее завернулась в шерстяное одеяло. Впрочем, на то, что она поедет со мной, я и не рассчитывал. Леонор тоже отказался. Ригер выделил в качестве охраны троих солдат. Он намеревался остаться тоже, но я попросил его проводить остальных к замку.

- Не сказал бы, что этот городок производит приятное впечатление. - Ролон придержал коня и окликнул одного из прохожих. - Эй, милейший!

"Милейший" испуганно обернулся, потом натянул поглубже шапку и кинулся бежать, даже не оглядываясь.

- Да, милорд, досталось вам наследство.

Я лишь угрюмо кивнул. В этот момент мы выехали на базар. Я давно заметил, что жизнь всех городов в этом мире вращается вокруг рынков. Здесь постоянно что-то продают проезжающие мимо караваны, торгуют крестьяне, продаются изделия мастеров и различные магические талисманы. Да и вообще жизнь любого города зависит от торговли, поскольку ни один город не может производить все необходимое, не говоря уж о продовольствии. Только на рынке люди могли купить все, что им недоставало в хозяйстве. Как следствие, место для торговли всегда содержалось в образцовом порядке, чтобы привлекать купцов. Этот рынок тоже был чище остального города... относительно, конечно. Грязи здесь было не по колено, как везде, а всего лишь по щиколотку. Но были здесь и лотки в идеальном состоянии, с замощенной площадкой вокруг - там останавливались проезжающие торговцы караванов. Однако из них только три лотка работали. Основная торговля шла на грязной половине рынка. Там за лотками стояли люди, одетые в более-менее чистые одежды с заплатками. Отправляясь на базар, люди всегда надевали свой самый лучший наряд. Если наряды этих людей можно считать лучшими, то какова их повседневная одежда?

При виде нас, крестьяне, мастеровые и местные маги поспешно прятали товар. Некоторые, правда, оставались безучастными и смотрели на нас с покорностью судьбе.

- Мне здесь не нравится. - Ролон оглянулся вокруг. - И местные жители не очень-то спешат приветствовать своего нового барона.

- Они же не знают кто я, - резонно возразил я.

- Что-то мне подсказывает, что даже если и узнают, то не побегут с распростертыми объятиями. Цветов и торжественных речей, кажется, тоже не будет.

- Интересно, что же здесь происходит?

Вдруг позади нас возник какой-то шум. Я резко обернулся и увидел, как у телеги, нагруженной мешками с картошкой, подломилось колесо, и она стала заваливаться набок прямо на маленького ребенка, который играл рядом с ней. Никто из нас не успел ничего предпринять, как Рон скатился с коня и кинулся вперед, буквально в последний момент выдернув ребенка из под обрушившейся телеги. Правда, сам он при этом пострадал от картошки, которая обрушилась прямо на него.

- Ты в порядке? - Я подскочил к Рону и помог ему выбраться из-под завала.

Тот кивнул, по-прежнему прижимая к себе спасенную девочку. На вид ей было года три. Да кто же берет такую кроху с собой на рынок? Тем более в такую погоду. Тут к нам бросилась какая-то женщина и буквально выдернула девочку из рук Рона. Она быстро ощупала ее и запричитала.

- Вам не кажется, - вежливо заговорил я, - что такой крохе не место здесь? Сейчас только благодаря моему другу ваша девочка осталась жива.

Женщина посмотрела на меня испуганными глазами, в которых стояли слезы.

- С кем я оставлю ее дома? Три дня назад умер мой муж, потому что у нас не было денег заплатить магу за лечение. Теперь я должна кормить и себя и ее.

- Я не знал... простите. - Я стушевался.

- Вы просите прощения?! - кажется, это потрясло женщину.

Тут к нам робко приблизился незадачливый хозяин картошки. Он испуганно косился то на меня, то на Ролона.

- Я не хотел... извините меня, милорд.

Я лишь поморщился, увидев его угодливую физиономию. Еще немного и я не сдержусь, попросту наору на всех. На этого испуганного крестьянина, который извиняется за то, что у него сломалась телега, на несчастную женщину, на столпившихся людей, с каким-то тупым безразличием смотревших на происходящее. Понимая, что мой крик только усугубит ситуацию, я быстро взобрался на коня. Но тут из окружающей нас толпы вырвался какой-то старик и, подскочив к лошади Рона, схватил мальчишку за ногу.

- Зачем ты спас ее? - Глаза старика при этом сверкали таким безумием, что Рон испуганно отпрянул. - Думаешь, подвиг совершил? Теперь тебя хвалить надо? Да лучше бы она погибла, тогда ей не грозила бы смерть от голода! Зачем ты помешал ей умереть? На все воля Господа! Раз и все! А теперь эта девочка будет медленно умирать от недоедания. Все ваше господское милосердие таково. - Старик вдруг злобно плюнул в меня. Один из моих охранников взревел и, обнажив меч, двинулся к старику.

- Оставь его.

- Но милорд, оскорбление...

- Я сам в состояние разобраться с этим. Охраняй мою жизнь, а о своей чести я сам позабочусь.

Охранник уважительно посмотрел на меня, почтительно склонил голову и вложил меч в ножны.

- Поехали в замок. - Я развернул коня. - Я видел достаточно.

Однако уехать без приключений нам не удалось. Уже выезжая с рынка, я заметил одного солдата. Он был при оружии и латах. На кирасе у него был выбит волк. Как я помнил, это был герб Буефара. Значит, этот солдат из гарнизона замка. Заинтересованный, я стал наблюдать за ним. Тот прохаживался по рынку с видом господина, крестьяне сжимались, увидев его. Вот он подошел к лотку с яблоками. Долго придирчиво разглядывал. Взял одно, надкусил. Кажется, ему понравилось. Он вынул из-за пояса небольшой мешок и насыпал в него килограммов пять яблок. Подхватил мешок поудобнее и зашагал дальше. Платить он явно не собирался. Крестьянин не возмутился, не поднял крик, лишь обреченно смотрел ему вслед. Это переполнило чашу моего терпения. С самого появления в городе мое настроение портилось все сильнее и сильнее, а этот эпизод просто взбесил меня. Когда еще была жива бабушка, каждое лето я ездил к ней в деревню, а там постоянно находилось какое-нибудь дело, пусть даже бабушка совсем и не хотела нагружать работой любимого внука. Поэтому я хорошо знал, каково это - работать на земле, каким трудом достается каждый выращенный фрукт или овощ. Меня попросту возмутила подобная беспардонность. Видя мое состояние, вмешался Ролон.

- Может стоит сначала выяснить обстановку, а потом уж наводить порядок?

Я не ответил. Дав шпоры коню, я выехал перед солдатом, преградив ему дорогу.

- Мне кажется, вы не заплатили за товар. - Ледяным тоном сказал я.

Солдат с интересом посмотрел на меня, в его взгляде не было ни грамма испуга или угодливости.

- Мне кажется, это не ваше дело... милорд, - после небольшой паузы добавил он.

- А мне кажется - мое. Или ты сейчас положишь то, что взял, на место, или заплатишь за взятое.

- Иначе?

Я молча вытащил легкий арбалет.

Солдат усмехнулся.

- Мальчик, не пугай меня. Ты не станешь стрелять.

- Возможно, он не станет, но я стану. - Эти слова ни у кого не вызвали бы сомнения. Стальной блеск в глазах Ролона исключал любое недопонимание. Солдат это тоже понял и сглотнул.

- Вы не осмелитесь. Убийство солдата барона карается.

- В таком случае, мы отведем тебя на суд барона, пусть он решает твою судьбу, - усмехнулся Ролон, покосившись в мою сторону. - Это тебя устроит?

Солдат обрел прежнюю уверенность.

- Устроит. Только не советую вам этого делать. Лучше езжайте куда ехали.

- Ты угрожаешь нам?

Солдат испуганно отпрянул от меня. Кажется, он понял, что перестарался. Но тут ему на помощь прибыло еще шесть человек.

- Что здесь происходит? - вперед вышел грузный человек с длинными усами.

Я как можно вежливее рассказал обо всем, что случилось.

- А какое вам до этого дело, милорд? Ехали бы вы своей дорогой.

- Вы командуете этим солдатом?

- Да, он состоит под моей командой, и я никому не позволю трогать людей из своего отряда.

- Это похвально, но не кажется ли вам, что сейчас все же необходимо его наказать за воровство...

- Какое воровство? Мои люди не воры!

- Да? Тогда как это называется? Он взял без спроса товар, не заплатил за него. Если это не воровство, то что? Я хочу, чтобы этот солдат вернул товар или заплатил за него!

- Езжайте вы отсюда, милорд! - с угрозой процедил офицер. - Проваливайте, пока капитан не узнал.

Капитанами в Тевтонии называли командующих гарнизонами баронских замков. По сути дела капитан был правой рукой барона. Если управляющий распоряжался всем хозяйством замка и владениями барона, то капитан занимался военными делами: следил за состоянием укреплений, отвечал за пополнение и вооружение солдат.

- Энинг!!!

Я обернулся и увидел, что к нам скачет человек двадцать всадников, а во главе отряда ехал Отто Даерх. Он энергично махал мне рукой.

- Ваше Высочество. - Я попытался поклониться в седле.

Отто обиженно хмыкнул.

- Ваше Высочество, - передразнил он. - А куда делся прежний Отто?

- Но я ведь тогда не знал, кто вы...

- Ерунда! Для всех друзей я Отто. Тем более, я не позволю называть меня "высочеством" человеку, который спас мне жизнь. - Даерх хлопнул меня по плечу. - Я рад, что ты наконец-то добрался сюда. Я уже три дня торчу здесь, дожидаясь твоего приезда. А тут появляется карета. Твои люди сказали, что ты решил задержаться в городе, ну я и махнул сюда. Я гляжу, ты уже познакомился со своими людьми?

- Ага, - мрачно буркнул я, - познакомился.

- А что? - Он сурово поглядел на сразу сжавшихся солдат во главе с офицером, которые сейчас с испугом смотрели в нашу сторону. - Что случилось?

Я рассказал. Отто нахмурился.

- Вообще-то, за воровство положено отрубать руку...

- Пощадите... - Несчастный солдат рухнул на колени прямо в грязь и пополз ко мне. - Милорд, пощадите, я не знал, что вы наш барон! Мы ждали вас позже...

- Точнее - совсем не ждали. - Мрачно процедил Отто. Я вопросительно посмотрел на него, но тот ничего объяснять не стал. - Энинг, теперь ты барон, разбирайся сам.

Я с отвращением посмотрел на валявшегося в ногах солдата. Вся былая уверенность мигом слетела с него, и он униженно пресмыкался передо мной. Бледный офицер мрачно наблюдал за своим солдатом.

- Офицер, который позволяет своим солдатам воровать и покрывает это, теперь станет рядовым. - Офицер резко вскинул на меня глаза, на миг в них сверкнул гнев, но долго не выдержал и опустил взгляд. А ваш подчиненный... - Я перевел взгляд на солдата. - Он должен немедленно заплатить вдвое против украденного.

На миг восстановилась тишина.

- Я жду! - с угрозой произнес я, видя, что солдат даже не думает исполнять мое решение. Тот понял все правильно. Быстро вскочив и не обращая внимания на стекающую с него грязь, он достал кошелек и, не считая, сунул его ошалевшему крестьянину. Потом повернулся и собрался бежать в замок.

- Куда это ты? Я еще не закончил! - Тот остановился и медленно повернулся. - Как сказал Даерх, ворам отрубают руку, но я хочу дать тебе один шанс. Попадешься еще раз на воровстве - лишишься не руки, а головы. А чтобы ты лучше запомнил этот урок, ты сейчас встанешь вот на этот лоток. Быстро! - Солдат вздрогнул и сделал так, как я велел. - Сейчас ты сто раз громко скажешь всем людям, что больше воровать не будешь и попросишь прощения у всех, кого хоть раз чем-нибудь обидел.

Все происходящее привлекло к нам людей. Торговля замерла. Кажется, здесь собрались все, кто был на рынке.

- Милорд, - солдат жалобно посмотрел на меня.

- Не хочешь извиняться? Что ж, дело твое. Ролон?

Тот усмехнулся и обнажил меч.

- Я не буду больше воровать и прошу прощения у всех, кого обидел!!! - завопил солдат. - Я не буду больше воровать и прошу прощения у всех, кого обидел!!!

Люди, собравшиеся вокруг, удивленно загудели. После третьего раза в толпе послышались смешки. Когда солдат произнес фразу в пятый раз, то все уже откровенно потешались над ним. Куда-то исчез страх. Зато сам солдат был бледен, со лба катился пот. Однако, глядя в холодные как лед глаза Ролона, он не осмеливался не то, что возразить, но даже прерваться на секунду.

Рядом хохотал Даерх.

- Энинг, ты неподражаем! Мне бы в голову не пришло такое наказание. Надо будет взять на заметку. Думаю, этот смех твой вор запомнит гораздо лучше, чем даже плети. - Отто повернулся к своему спутнику, который молча сидел на коне рядом с ним. - Вельмаен, слышал, что сказал барон? Этот вор должен прокричать извинения сто раз. Пусть кто-нибудь проследит за этим. Если этот идиот остановится или прервется, пусть начинает сначала.

Вельмаен кивнул и отдал короткое распоряжение. Тотчас двое солдат отделились от свиты Даерха и встали рядом с помостом.

- Энинг, мне надо поговорить с тобой прежде, чем ты попадешь в замок. - Серьезно сказал Отто.

- Что случилось?

Отто махнул своим людям, и те быстро двинулись вперед, расчищая дорогу. Отто немного задержался и остался со мной наедине. Однако к нам тут же присоединился Ролон. Отто сердито покосился на него, но, видя, что я не возражаю, промолчал.

- ...прощения у всех, кого обидел!!! - неслось нам в спину, когда мы уезжали.

Дождавшись пока мы отъедем от рынка на приличное расстояние, Даерх заговорил:

- Энинг, мне бы хотелось тебя предупредить. Я ведь не зря оказался здесь со своим отрядом раньше тебя. Понимаешь, Буефар был замечательным человеком, но была у него слабость - он слишком доверял людям. Именно из-за его доверчивости и погибла его семья. Однако это так ничему и не научило его. К тому же он возненавидел свой замок...

- Могу его понять, - кивнул я.

- Можешь или нет, но дело не в этом. Ненавидя свой замок, Буефар не показывался здесь годами. По сути, все дела взял в свои руки управляющий. Я пытался доказать Буефару, что здесь происходит неладное, но он не обращал внимания. Поэтому в замке Буефара сейчас всем заправляют управляющий с капитаном. Один другого стоит. Как они управляют, ты уже мог убедиться.

- Но ведь Буефар всегда относился к своим обязанностям очень серьезно? - изумился я. - Не мог же он пренебречь своим долгом барона?

- Насколько мне известно, он постоянно получал доклады от управляющего и постоянно отправлял распоряжения. Но все на расстоянии. Но в своем замке он показываться не хотел. К чему это привело, ты можешь догадаться сам.

- И догадываться не надо, - буркнул Ролон. - Достаточно посмотреть вокруг. Только в Парадизии я видел похожие картины.

Отто с яростью посмотрел на Ролона, но тот остался невозмутим.

- Однако есть еще кое-что, что ты должен знать. Понимаешь, Энинг, мой отец уже утвердил завещание и ты теперь полновластный хозяин замка и барон Тевтонии. Но... тебе ни разу не приходило в голову, зачем король должен утверждать завещание?

- Честно говоря, мне хватало и других проблем. Я думал - это просто порядок такой.

- Да. После смерти барона его наследником становится старший сын. Но если человек последний в роду, как было с Буефаром, он может завещать свой замок любому. В этом случае и нужно утверждение короля. Как правило, это простая формальность, поскольку есть еще кое-что. Дело в том, что в течение месяца любой барон имеет право оспорить твои права на владения замком.

- Что, в суд подаст? - пошутил я.

- При чем здесь суд! Поединок. В течение месяца после оглашения завещания организуется турнир, и любой барон может подать заявку на участие в нем. Желающих оспорить твои права уже набралось достаточно. Сами же поединки могут быть тупым оружием, до первой крови и смертельные.

- Тупым оружием у меня нет шансов, - хмуро заметил я. - Здесь требуется сила. Почему мне сразу не сказали?

- А ты бы отказался? - удивился Даерх. - В любом случае вызывать будут тебя, так что выбор поединка будет твоим. Да, еще один момент. Если ты выбрал поединок до первой крови и вдруг убьешь своего противника, то ты лишаешься права на баронский титул. Естественно, если противник убьет тебя, то тоже лишается такого права, но это вряд ли тебя утешит.

- И драться, конечно, должен я?

Отто пожал плечами.

- Ты рыцарь. Не будь этого, так, как ты несовершеннолетний, за тебя сражался бы твой опекун. Но сейчас сражаться должен именно ты.

Весело. Очень и очень весело.

- Значит, в замке мне надо опасаться своих же солдат, а тут еще поединок! Зашибись! - Я задумался. - Отто, можно как-нибудь отсрочить этот турнир? По крайней мере, до того момента, пока я не разберусь внутри замка? Мне не хочется устраивать войну на два фронта.

Даерх задумался.

- Могу обещать, что в ближайшие три недели турнир не состоится. Я попрошу отца, чтобы он немного задержал его. Но три недели - это максимум.

- Надеюсь, мне этого времени хватит, чтобы разобраться с тем, что происходит в замке.

- И я на это надеюсь. Кстати, хорошо, что ты взял свою охрану. Не стоит полагаться на солдат замка. Ты сам их видел. И я не берусь предсказывать, за кого они встанут, если ты вдруг отдашь им приказ арестовать капитана.

- Это Нарнаха идея, - буркнул я. - А я-то удивлялся его настойчивости! Не мог сразу сказать, что меня здесь ожидает.

- А почему бы вам не арестовать этого капитана? - поинтересовался Ролон. - У вас же людей хватит?

Даерх обернулся к Ролону.

- Я не барон этого замка. Если я арестую капитана, то уроню авторитет Энинга и вызову недовольство дворян. А это, в свою очередь, поставит под угрозу жизнь Энинга и его семьи, а также мои права на трон. Вы просто не понимаете. Ни один барон не позовет на помощь для решения своих внутренних проблем. Если он не может справиться со своим капитаном, то грош цена такому барону. Его начнут презирать все. Так что здесь Энинг должен разобраться своими силами.

- Ладно, теперь, когда вы выложили все хорошие новости, какие плохие? - я мрачно смотрел перед собой, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.

- Плохие те, что я не могу здесь долго задерживаться. Завтра я возвращаюсь к себе и приеду уже только на турнир.

- Если к тому времени капитан не прирежет меня.

- Ну, это вряд ли. В открытую капитан против тебя не выступит. Это будет бунт против господина. Его просто повесят. Но вот несчастный случай подстроить он может. Мои люди тут недавно перехватили одну шайку. Прежде, чем их повесили, они признались, что им заплатили за твою смерть, якобы при попытке ограбления. Я уверен, что их нанял капитан, но доказательств у меня нет. Но, в любом случае, эту проблему можешь решить только ты.

- Большое спасибо.

Тут я почувствовал руку Ролона на своем плече.

- Энинг, перестань заранее хоронить себя. В конце концов, мы выбирались и из худших переделок.

Эта поддержка ободрила меня.

- Спасибо, Ролон. И знаешь, у меня тут появилась одна мысль... Однажды я читал кое-что... Надо только подумать... - Я погрузился в размышления, не заметив, как Ролон и Отто переглянулись друг с другом.

- Мне почему-то кажется, что для капитана самое лучшее было бы немедленно подать в отставку и убраться, - шепнул ему Ролон.

- Ролон, - я посмотрел на своего друга. - Ты ведь, наверное, хороший артист? В твоей профессии это необходимо.

- Да. Я могу неплохо притворяться, а что?

- В таком случае, ты меня ненавидишь, но скрываешь это от меня. Путешествуешь со мной ты исключительно по своим, неведомым ни для кого причинам.

- Понятно, - Ролон задумался. - Ты думаешь, капитан клюнет на это?

- Почти наверняка нет, если у него есть хоть капля мозгов. Но это не главное. Во-первых, он тебя будет меньше опасаться, а во-вторых, этот концерт не для капитана, а для солдат. Сам капитан проблем не представляет. Проблема - это его солдаты. Мне необходимо провести чистку гарнизона, тогда капитан окажется не опасным.

- Я тебя не понимаю... - Даерх удивленно смотрел то на меня, то на Ролона.

- Я сам еще плохо понимаю, - признался я. - Все будет зависеть от нашей встречи с капитаном и управляющим. Нельзя что-то планировать, не зная ничего о своем противнике. Будем смотреть по обстоятельствам.