Чтение 38–й страницы книги ~Наемник~

здоровые лбы... Таким что человека удавить, что кошку - все едино.

- Это точно, - согласился Клаус, - а много дружков-то?

- Четверо. Четверо здоровенных рыл... Ты это, случайно не знаешь, что тут
за война такая?

- А тебе что, ничего не говорили, когда везли сюда?

- Какой там, - махнул рукой забулдыга, - бесчувственного из-под моста
забрали, и все. Очнулся уже на койке в каюте. Хорошо полбутылки дали, а то
бы я там помер, - Эй, Шнифт, долго там будешь морду охлаждать?! - крикнули
снизу. - Давай спускайся!

- Это напарник мой, - пояснил Шнифт. - Пойду я...

Он спустился до лестнице, а Клаус вернулся к Корншоу и надутому от
важности Флинту. Его порошок действовал, и теперь он был уверен, что убедил
Клауса в значимости своего открытия. Лаки полагал, что уж теперь-то Ландер
поймет, с каким человеком свела его судьба. Однако вместо круглосуточной
охраны Клаус подарил Флинту пистолет без патронов, и на этом вся его забота
о безопасности Флинта закончилась.

- Поберегись - прокричали с борта плавающего крана, и Клаус и его
спутники были вынуждены пригнуться, чтобы бадья с бетоном не задела их
головы.

Капля молочной жижи капнула на плечо Флинта, и он, погрозив крановщику
кулаком, грозно крикнул: - Смотри у меня, артист!

- Поехали обратно, - сказал Клаус, и они вернулись к катеру, который ждал
их у края стройплощадки.

Когда все расселись по местам, со стороны главного фарватера на восточной
окраине послышался гудок.

Ландер оглянулся и увидел вереницу промысловых судов. Они возвращались к
причалу и по их осадке было заметно, что охота оказалась удачной.

- Давно такого не было, - сказал Пит Корншоу. - Люди Марсалесов долго не
пускали наших на богатые участки. Теперь боятся...

- Они не боятся, - обронил Клаус, - они готовятся. - И, тронув рулевого
за плечо, сказал. - Давай к причалу.

Управляющий промышленным комплексом Форт-Абрахама Гастон Денвер сидел в
своем кабинете и предавался невеселым мыслям. С одной стороны, с приездом
Ландера все самые страшные и неприятные обязанности были сняты с плеч
Гастона, однако теперь, когда компания одержала над Марсалесами маленькую
победу, большой войны было не избежать. Это никак не входило в планы
Гастона, и он каждый день обдумывал различные планы собственной эвакуации с
форта.

Наилучшим для него выходом была бы опасная болезнь, однако, как назло, он
чувствовал себя очень хорошо. А симулировать ангину или понос смысла не
было, с этими болезнями легко справлялись местные медики.

Оставалось только бегство во время нападения Марсале сов.

Гастон представлял себе взрывы, огонь, гибель форта и себя, выходящего из
пламени на моторном катере. Да что там катер? Денвер вспомнил, что даже не
умеет управлять им. До Грандвиллиджа было больше тысячи километров и
преодолеть такое расстояние на катере он бы не смог.

Управляющий вздохнул и уставился в потолок, который, как казалось
Гастону, олицетворял прочность его положения и стабильность ситуации.

Жалованье управляющего было достаточно высоким, чтобы жить здесь на
полном обеспечении компании и думать о домике на насыпном островке и хорошем
скоростном катере.

Не теперь ситуация складывалась так, что можно было забыть и о домике, и
о невесте - девушке не слишком красивой, но из хорошей семьи. Ее звали
Амалия Гордон, а Гордоны, как и Денверы, происходили из известных
бухгалтерских родов

И отец, и дед, и прадед Гастош" были бухгалтерами. Они и носа не
высовывали за пределы родного городка, оттого и умирали в преклонном
возрасте и при всеобщем почитании. А вот он, Гастон, удосужился попасть в
такую ситуацию, из которой не было никакого выхода.

Быть может, только предательство могло спасти его, и он с радостью
кого-нибудь бы продал, но не знал кого и кому.

Можно было предложить Марсалесам военные планы, но никаких планов у
управляющего тоже не было. Он мог бы рассказать, где поставили защитные
сети, но едва ли эти сведения были ценными. И потом, нужно было выйти на
людей Марсалесов. А где их найти? Ландер так их шуганул, что те уже и не
рискуют приближаться к судам компании.

Днем раньше звонил вице-президент "Лос-Флоридос" Леопольд Бармингтон. Он
посоветовал Гастону быть бодрее и ничего не бояться.

"Теперь они не рискнут напасть на форт - об этом даже и не беспокойтесь.
Тем не менее мы пришлем вам значительное количество винтовок", - пообещал
мистер Бармингтон, и Гастон сказал ему: "Конечно, сэр", а про себя послал
вице-президента подальше.

С улицы послышались отрывистые команды, и по металлической мостовой
прошагал взвод новичков.

Денвер бросился к окну и начал пересчитывать маршировавших бойцов. Уж
коли он собрался встать на путь предательства, требовалось начать собирать
сведения.

Насчитав тридцать шесть солдат и еще инструктора-полицейского, Денвер тут
же записал ценную информацию на листочек бумаги и, любовно его разгладив,
улыбнулся - начало положено,

"Может, пройтись по улицам и посчитать еще?" - подумал управляющий, но
потом вспомнил, что лично подписывал накладные на обмундирование. По этим
документам можно было точно сказать, сколько людей прибыло в форт.

- Мистер Денвер, - раздался голос Бетти Шу, делопроизводителя отдела
учета.

Бетти запросто толкнула дверь кабинета, и Гастон, схватив листок с
компрометирующими его записями, не придумал ничего лучше, как засунуть его в
рот.

- О, вы обедаете?

Гастон с готовностью закивал.

- Ну извините, я зайду попозже, - и Бетти вышла, унося неподписанные
бумаги.

Оставшись один, Денвер вытащил изо рта разжеванный документ и, изорвав
его на мелкие клочки, выбросил в корзину.

"Нет, Гастон, так нельзя, - сказал себе управляющий, - так нельзя, нужно
как-то иначе".

И в этот момент на его столе зазвенел телефон.

Гастон быстро снял трубку и с легкой настороженностью ответил: -
Управляющий Денвер слушает.

- Привет, управляющий, - сказал кто-то веселым голосом.

- Здравствуйте, - осторожно поздоровался Гастон.

- Не узнаешь меня? Это же я - Браен Гогуа!

- Привет, Браен. Вот уж не ожидал тебя услышать. Ты снова в
Грандвиллидже?

- А я никуда и не уезжал. Просто был занят всякими делами - крутыми
делами, Гастон.

- Понятно, - погрустневшим голосом ответил Денвер, - а я здесь, посреди
бескрайних болот.

- Да, слышал я, что вы там завязли капитально. В пору писать завещания.

- И не говори, - еще более грустно согласился Денвер.

То, что его знакомый Браен звонил из большого города, где жизнь бьет
ключом, вызвало в нем еще большую тоску и желание выжить во что бы то ни
стало.

- Я тут говорил с одним человеком, Гастон. Он работает в адвокатской
конторе "Шлаг&Плейнер". Ты знаешь эту контору?

- Что-то слышал.

- Они занимаются делами Марсалесов.

- Да-а? - протянул Денвер. Разговор с Браеном переходил во все более
интересное русло.

- Да, Гас. Этот человек говорил, что, если бы ты смог как-то помочь
семейству, они бы это оценили. Сорок тысяч - без разговоров... Ну и что
более всего ценно - жизнь.

Гогуа молчал, ожидая реакции Денвера, а тот, в свою очередь, молчал,
боясь закричать от радости, - у него появлялся шанс бросить все и в конечном
итоге выжить.

- Что скажешь, Гас?

- Тут есть над чем подумать, - справившись с эмоциями, сказал Денвер. -
Им нужно что-то конкретное?

- Более чем конкретное...

- Что же?

- Им нужен Клаус Ландер.

- Клаус Ландер? - переспросил Денвер. - В каком смысле? - Однако смысл
предложения до него дошел сразу. Не потребовалось даже разъяснения Гогуа.

- Но как ты себе это представляешь, Браен?! - взмолился он. - Ты подумай,
кто я и кто он! Я бухгалтер, а он солдат!

- Заколи его спящего, Гастон.

- Как заколоть?

- Ножом или ножницами. Подумай сам, как ты это сделаешь.

- Тебе легко говорить, Браен.

- Это говорю не я, это слова, которые меня попросили тебе передать.
Только и всего.

- Но... Как мы потом свяжемся?

- После "этого"? - уточнил Гогуа.

- Ну да, после "этого".

- Позвони на мой старый домашний номер Я гощу у родителей.

Весь день до самого вечера управляющий Денвер ходил сам не свой. Он то и
дело прислушивался к своим ощущениям и чувствовал, что заболевает
неизвестной нервной болезнью.