Чтение 38–й страницы книги ~Охотники за головами~

похоже, и не догадывался.

Буч занял подходящую, позицию и поменял в бронебойном ружье магазин. Он
успел как раз вовремя и поднял оружие в тот момент, когда началась атака.

Вернее, началась она там, внизу. Об этом можно было судить по яростной
перестрелке между людьми Козоле, которые стреляли с балконов, и командой
охотников, прикрывавших огнем свои перемещения.

"Эх, сюда бы "Синего робота". Он сделал бы все в несколько секунд..." -
подумал Буч. Однако Гриффит берег уникальную машину и оставлял ее только для
личной защиты. А то, что под разрядами инициатора поджаривались люди Козоле,
Гриффита не очень-то беспокоило. "Наверное, я поступал бы так же, будь я
хозяином..." - подумал Буч. В перестрелке наступила пауза, потом внизу
грохнул взрыв ракеты. И вслед за этим послышались радостные крики солдат
Козоле.

"Кого-то завалили, - порадовался за товарищей Буч, - хорошо, если
робота..."

Однако тут же раздался противный звук разряда, и стало ясно, что
робот-душегуб уцелел.

Из-за угла выскочил человек, и по нему сразу ударили из трех десятков
стволов. Однако малый оказался счастливчиком и успел упасть на живот и
откатиться обратно - Сейчас будет робот! - предупредил Буч и не ошибся.

Из-за угла выглянула клешня с инициатором, и все солдаты пригнулись как
можно ниже.

Один из ракетчиков успел сделать выстрел, но в следующее мгновение разряд
инициатора снес ему голову.

Пущенная ракета взорвалась, ударившись в стену и, похоже, слегка
повредила робота, поскольку он потерял ориентацию и вышел на открытое место.
Однако, опомнившись, он тут же вернулся в укрытие, а ракетчики, проспав
удобный момент, выстрелили в пустое место.

Выпущенные ракеты сильно повредили перегородку, и Буч порадовался, что
это не основная стена.

Робот снова решился высунуться, но ракетчики его ждали, и прямое
попадание сбило боевую машину на пол. Ракетчики попытались добить робота, но
тот ухитрился разрядить инициатор из лежачего положения.

Заряд прошел мимо цели и, ударившись в потолок, отразился в стену, а уж
потом, ослабленный, коснулся людей. Он не принес никакого ущерба, однако
каким-то образом вывел из строя систему опознавания. Магнитные коды больше
не действовали.

Буч услышал предупреждающий сигнал и замер от ужаса, понимая, что сейчас
произойдет.

- Уходить! Всем уходить! - не своим голосом закричал он, и некоторые из
солдат его поняли. Однако они побежали в разные стороны, и образовалась
настоящая свалка. Секунды предупредительной паузы вышли, и защитная система
вступила в действие.

Понимая, что пришло время ставить на кон все, что было, Форш отдал приказ
роботу:

- "Готтард", еще один выстрел...

Умная машина смело шагнула на открытый участок и подняла лапу с
инициатором. Однако противник ждал такого хода, и в "Готтарда" врезалась
ракета. Взрывная волна едва не оторвала Форша от стены, но он удержался
благодаря помощи Ноя Шерифа.

В клубах пыли Джим сумел рассмотреть "Готтарда", лежавшего на полу и
силившегося подняться.

"Ну все", - подумал Форш и прижался к стене, ожидая новых ракет, однако
робот ухитрился произвести выстрел.

По положению инициатора Джим понял, что "Готтард" взял слишком высоко и в
ответ послышались пулеметные очереди.

- Это система охраны, Джим! - радостно закричал Ной. - Она сработала! Она
сработала по ним!

Наконец и до Джима стало доходить, какая им подвалила удача. Охранный
комплекс принял своих охранников за врагов и теперь расстреливал их в
автоматическом режиме.

Ной передал хорошую новость Дилонги, и у того тоже поднялось настроение.
И это было понятно, поскольку в данный момент маленький отряд находился
практически в безвыходном положении.

На лестнице продолжали бить пулеметы, кричали люди и в довершение к этому
пришедший в себя "Готтард" снова стал стрелять из инициатора.

- Я пойду, Джим! - потеснил Форша Ной и с автоматом наперевес выскочил на
лестницу. Он надеялся увидеть горы трупов и бьющие по стенам пулеметы,
однако не успел ничего понять, получив в грудь бронебойную пулю. Она прошла
навылет - не помогла даже кираса.

Ной взмахнул руками и красиво упал на запорошенный пылью пол.

"Готтард" вскинул пушку и прошелся по лестнице длинной очередью.
Ответного огня не последовало, и робот стал подниматься по лестнице, время
от времени давая по короткой очереди.

Вскоре, расстреляв весь боезапас, пулеметы охранной системы замолкли.

Форш вышел из-за угла, держа автомат наготове, однако никто не оказал ему
сопротивления. Прячась за спиной "Готгарда", Форш стал осторожно подниматься
по лестнице.

Следом за ним пошли и Ник Дилонги и Грэйс, которая "волокла на буксире"
совсем разомлевшего Рональде.

Застигнутые врасплох солдаты лежали в разных позах. Их переплетенные тела
были залиты кровью, а на лицах застыли гримасы панического ужаса.

Когда "Готтард" вошел в зону действия охранных сканеров, пулеметы в
стенных бойницах беспомощно заклацали затворами, стараясь выполнить свой
долг, однако их короба были пусты.

- Куда теперь? - спросил Дилонги.

- Я думаю, нужно идти туда, - выбрал направление Форш. - Вперед,
"Готтард".

Робот, прихрамывая, пошел в указанном направлении. Джим заметил, что из
поврежденной ноги у "Готтарда" подтекает масло, а компенсатор на правом
плече полностью разрушен.

- Ник, посмотри, чтобы Грэйс с Рональде не отстали...

- Хорошо, Джим.

Бойцы выстроились в колонну и пошли подлинному коридору. Все двери по обе
его стороны были заперты.

- Может, взломаем хоть одну? Найдем человечка - он нам все расскажет, -
предложил Ник.

- Не надо, я чувствую, что нам нужно идти дальше, - сказал Форш. -
Видишь, как "Готтард" бодро шагает. У него же нюх...

Тем временем Рональде уже немного успокоился и, обогнав Грэйс, пошел
перед ней, чувствуя себя защитником.

Впереди был поворот, и Форш предупредил робота:

- "Готтард", осторожно...

Робот пошел медленнее и, дойдя до угла, остановился.

- Там кто-то есть? - спросил Джим, и "Готтард" кивнул ему в ответ. Этот
жест не был в нем запрограммирован, но "Готтард" быстро обучался и все чаще
заменял слова жестами, которые использовали люди.

- Всем внимание... Вперед, "Готтард"...

Робот поднял заряженный инициатор и вышел из-за угла.

Хлестко ударил разряд, и где-то там, за углом, послышался шум - выстрел
был точным. Не дожидаясь, пока перезарядится инициатор, "Готтард" открыл
огонь из пушки.

По коридору что-то покатилось, как будто ржавая, грохочущая машина. Было
слышно, как она, скрежеща, задевала стены и вздрагивала всем своим
металлическим нутром.

- Грэйс, Рональде, прикрывайте спину! Ник, за мной!

Форш выскочил из-за угла, но непонятный объект был уже совсем рядом. Он
надвигался стремительно, как тень, и в следующее мгновение столкнулся с
"Готтардом". Робот разрядил в неприятеля инициатор, и это было все, что он
успел сделать.

Брызнуло горячее масло, полыхнули искры замкнутой проводки, и огромная
лапа с зажатым в ней мечом, перелетев через Джима и Ника Дилонги, упала к
ногам Грэйс. В следующие мгновения "Готтард", чудо высокой технологии, был
изрублен на куски и прекратил свое существование.

Потерянная конечность заставила "Синего робота" сделать паузу, а затем
молниеносным выпадом он нанес Джиму укол.

Дилонги открыл огонь, но был сбит ударом локтевого сочленения.
Фехтовальная машина сделала еще один бросок, и голова Рональде Эстеро легко
отделилась от тела. Она взлетела в воздух, и "Синий робот" рассек ее в
полете, словно арбуз.

Фехтовальная машина сделала мгновенный оборот вокруг своей оси и сразу
оценила обстановку: женщина, один труп, один без сознания и один легко
раненный.

Механический паук мгновенно выбрал Форша и взметнул один из клинков,
однако был остановлен внезапной командой.

- Суа ко хун! - рявкнул хриплый голос, и сущность фехтовальной машины
напряглась. Она узнала этот забытый всеми язык.

Робот медленно повернулся и увидел воина, вооруженного мечом. Это был
вызов, и "Синий робот" принял его.

- Кона ло вуаха... - пророкотал он и двинулся на врага.

Все произошло настолько быстро, что Джим с его натренированной реакцией
не успел даже испугаться.

Удар и резкая боль в правом боку. Джим отлетел к стене и вдобавок сильно
об нее ударился. Еще не придя в себя полностью, он видел, как опрокинулся на
пол Ник Дилонги, а затем был обезглавлен новичок Рональде.

"Фехтовальная машина... Значит, она существует." - отстраненно подумал
Джим.

В том, что он сейчас умрет, Форш уже не сомневался и вопреки собственным