Чтение 38–й страницы книги ~Фанатик~

лифта.

- У меня нет иного выхода.

- На площадке дежурят четверо моих людей на тот случай, если возникнут
непредвиденные затруднения. Я буду рядом с дверью. И доктор Хертц здесь.

Уоррен нажал кнопку звонка, в то время как Гамильтон притаился возле
стены, После непродолжительного ожидания он услышал голос Форрестера:

- Кто?

- Это Уоррен... Я один, Пол.

Повернулся ключ в замке. Форрестер подождал и осторожно открыл дверь,
вернулся в спальню, оставив дверь открытой. Яркие солнечные лучи,
проникавшие сквозь большие окна гостиной, освещали его бледное и мрачное
лицо. Уоррен встревожился, видя, как нервный тик дергает щеку ученого.

- У меня новости для вас, Пол, - сказал Уоррен, останавливаясь возле
двери гостиной. - Новости не очень хорошие.

- Вы принесли нож? - спросил Форрестер резким враждебным голосом.

- Да, я принес его. - Уоррен протянул пакет. - Но он не понадобится вам.
Извините, Пол... То, что я хочу сказать, будет неожиданным. - Он сделал
паузу, затем медленно и отчетливо произнес:

- Ваша жена мертва.

- Положите нож на стол, - сказал Форрестер. Уоррен не двинулся с места:

- Ваша жена мертва, Пол.

Форрестер вздрогнул и уставился на Уоррена невидящими глазами. Щека
задергалась сильнее.

- Я вас предупреждал, чтобы вы не смели хитрить со мной. Дайте мне нож.

Уоррен подошел к столу, положил пакет и отступил назад.

- Я не хитрю, Пол, - сказал он тихо. - Это то, чего я никак не мог
предвидеть. Ваша жена была убита час тому назад. Я отвезу вас в морг, чтобы
вы смогли увидеть ее тело.

Форрестер, казалось, не слышал Уоррена. Развернув пакет, он взял нож в
руки и принялся смотреть на сверкающую сталь.

- Пол! Вы слышали, что я сказал? - требовательно спросил Уоррен, повысив
голос.

Форрестер с неохотой оторвал взгляд от сверкающей стали и мельком глянул
на Уоррена.

- Да... Я слушаю.

- Ваша жена убита полицейским офицером, который вообразил, что она
поощряет его ухаживания. Но это было не так. Когда он попытался овладеть ею,
Tea начала сопротивляться. В ярости он ударил ее и сломал шею.

Форрестер повертел нож в руке. Сталь заиграла в солнечных лучах.

- Я не верю вам. Вы согласились на мои условия... А сейчас явились сюда и
рассказываете заведомую ложь.

- Это не ложь. Я отвезу вас, чтобы вы смогли взглянуть на ее тело. Этого
я не мог предвидеть. Вы поедете со мной? Tea в морге.

Неожиданно Форрестер съежился и задрожал. Смысл сказанного проник в его
сознание.

- Так вы говорите, Tea мертва? Полицейский офицер убил ее? Это в самом
деле так?

- Простите, Пол.., да.

Форрестер отбросил нож, и он с лязгом ударился в стену. Щека задергалась
сильнее.

- Я понимаю.., да, вы говорите правду, - сказал он после долгой паузы. -
Ваши люди прикончили ее. Я знаю все о ваших профессиональных мясниках...
Государство всегда выступает против личности. Вы тоже не заботитесь о
человеке. Вы и ваши люди пойдете на все, только бы завладеть моим открытием,
- Голос Форрестера поднялся до крика, ученый стал похож на разъяренное
животное, глаза потеряли осмысленное выражение. - Как я сразу не догадался,
что вы убили ее, чтобы избежать скандала. Идиоты! Неужели вы не поняли, что
я любил ее! Я и пальцем не тронул бы Tea! Я только хотел напугать ее. Я так
хотел, чтобы она вернулась ко мне. Я бы убедил Tea сделать это! А вы убили
ее!

- Пол! Что вы говорите? Вы...

- Не закрывайте мне рот! - кричал Форрестер. - Моя формула умрет вместе
со мной! Я оставался живым лишь потому, что надеялся - Tea вернется ко мне.
Теперь все кончено! Вам не нужна моя формула, вы не созрели.., вы губите
людей, нимало не заботясь о стыде и совести... Что вам жизнь человека!..
Может быть, через десять лет, через двадцать лет политики и ученые научатся
понимать свою ответственность перед людьми. Вот тогда, но никак не раньше,
моя формула станет орудием созидания, а не разрушения. Да, именно так...

Форрестер сделал быстрый шаг в спальню, захлопнул дверь и запер ее на
ключ.

Уоррен выбежал на лестничную площадку.

- Скорее! Остановите его! - крикнул он Гамильтону.

Четыре агента Гамильтона метнулись в квартиру и навалились на дверь
спальни. Дверь выдержала первый натиск, но после второго удара слетела с
петель.

Они опоздали на несколько секунд.

***

Силку принесли закодированную телеграмму в тот момент, когда он загорал
на террасе отеля "Националь де Куба", самого шикарного отеля в Гаване. В
кроваво-красных шортах он полулежал в шезлонге, сдвинув соломенную шляпу на
нос. Глаза прикрывали черные очки. На столике возле него стоял бокал с
ромом, в тарелочке лежали тонко нарезанные ломтики апельсина, в высоком
кувшине - кубики льда.

Телеграмма пришла скорее, чем рассчитывал Силк. Он предполагал провести в
отеле еще, по крайней мере, неделю, загорая под горячими лучами солнца.

Силк открыл конверт и, нахмурившись, пробежал глазами колонку букв и
цифр. Выругавшись сквозь зубы, он поднялся и пошел в свой номер.

В спальне с кондиционером Силк расшифровал телеграмму:

"Силк. Срочно. Линдсей. Дель Прадо. Мехико. Немедленно завершите
операцию. Кредит в десять тысяч долларов открыт на ваше имя в национальном
банке Мехико. Радниц".

Когда Радниц пишет "немедленно", это значит немедленно. Силк снова
выругался. Он позвонил администратору отеля и спросил, есть ли ближайший
самолет до Мехико.

- В 15.00.

- Зарезервируйте мне одно место. У меня срочная деловая поездка, - сказал
Силк. - Номер я оставляю за собой. Вернусь дня через два.

Он торопливо оделся. У него было полтора часа, чтобы добраться до
аэропорта. Убийца положил в кейс лишь предметы первой необходимости. Из
ящика стола взял автоматический револьвер 38-го калибра. Проверив оружие,
сунул его в кобуру.

В номер позвонил администратор и сообщил, что билет заказан и такси ждет
у входа.

- Уже спускаюсь.

Нахмурившись, Силк осмотрел номер. Десять тысяч... Когда работа будет
выполнена, он вернется сюда и тогда, может быть, сумеет отдохнуть как
следует. Подхватив кейс, он придирчиво глянул на себя в зеркало, поправил
узел галстука, чуть сдвинул шляпу на затылок и вышел.

Спускаясь в лифте, Лу Силк вдруг вспомнил о Чете Кигане. Ему не хватало
его. Но уже спустя мгновение лицо со шрамом вновь застыло маской равнодушия.

Он не нуждается в напарнике для такого рода работы... Она слишком проста.