этот полк не тянет даже на гран-платунг [гран-платунг, гран-рота, гран-ала
- отдельное гвардейское подразделение, приравненное по статусу к полку;
как правило, превышает численностью обычный платунг, роту или алу (но
полку все же значительно уступает)], иным не уступит...
держалась - время такое, эпоха жеманных, хрупких, бледненьких принцесс на
горошине если и наступит, то очень не скоро. Да и наследственность
неплохая. Говорят, Конгер сажал ее на коня раньше, чем научилась ходить.
спрячем. Вернее, все спрячемся. А потом постараемся сделать все, чтобы
репутация Таверо не пострадала. Всей Странной Компанией свалимся в гости к
одной милой старушке, переждем немного и отправимся к харланской границе,
нынешний герцог обязан мне троном и вряд ли успел стать неблагодарным.
харланская граница...
почувствовать неладного. Они-то поверят...
батюшку, он, будучи уверенным, что настоящая принцесса пребывает во
дворце, станет решительным, недоверчивым и несговорчивым. Выйдет большая
кровь и сумятица, мы ничего не добьемся, кроме риска для вас получить
случайную стрелу. Или пулю. Или - не случайную... А время все равно
работает на нас. Эта тварь во дворце долго не протянет. Надеюсь, ее конец
будет достаточно зрелищным, чтобы у свидетелей возникли кое-какие
вопросы...
где-нибудь горело. Но чем ближе карета подъезжала к Королевской, тем
сильнее несло гарью. Сварог высунулся из окна, глядя вперед. Сердце
неприятно колыхнулось в груди.
огромные бочки на колесах, сверкающий начищенными медными частями
замысловатый насос и две длинные повозки, набитые отчаянными усачами в
красных кафтанах. Над головами у них торчали длинные багры. Судя по чистой
одежде, им не пришлось лезть в пожарище.
расстоянии. Забор и калитка почти не обгорели, но во дворе что-то еще
чадило, лениво догорало, жидкие струйки дыма колыхались на слабом ветерке.
Во дворе, к удивлению Сварога, шумно гоготали неведомо как уцелевшие гуси.
У калитки растерянно топтались шпики, бдевшие в доме напротив, - бдевшие,
как оказалось, из рук вон плохо...
медленно кивнул.
стиснул:
оживились. Старший, Мушеро, благообразный седой прохвост, выступил вперед,
одергивая кафтан, словно военный мундир. Похоже, он радовался, что прибыл
наконец кто-то, имеющий отношение к начальству, и можно свалить все с
плеч:
Вы куда смотрели, свинячьи выкидыши?
калитку, и полминуты не прошло...
рассказывал Мушеро ни с чем не сообразные, вовсе уж фантастические байки.
По его словам, все началось с того, что в калитку без стука прошмыгнула
женщина, одетая небогатой горожанкой, - и через несколько секунд
полыхнуло, домик загорелся, как пучок сухой соломы, причем не было взрыва.
Он, Мушеро, не вчера родился и знает, что существуют разнообразные горючие
смеси, применяемые в военном деле, но у загадочной гостьи не было ни в
руках, ни под платьем никакого сосуда, они бы заметили. Да и бабка ничего
такого дома не держала.
дотла, но примыкающие к нему загородки с гусями и сараюшки остались целы.
На пожарище обнаружили два обгоревших трупа и моментально опознали: бабку
по фарфоровым расписным бусам, а неотлучно пребывавшего при ней сыщика -
по золотому зубу и казенному оружию. Зато странная женщина исчезла
бесследно. На улицу она не выскакивала. С двух сторон к бабкиному двору
примыкали высоченные заборы соседей - и шпики непременно заметили бы
человека, взбиравшегося на забор. С четвертой же стороны... Сварог все
прекрасно видел и сам. С четвертой стороны к бабкиным невеликим владениям
прилегал высокий отвесный холм, звавшийся Тель-Варрон, Варронский холм. В
незапамятные времена с королевского замка на вершине этого холма и пошла
столица - серо-коричневые развалины и сейчас еще виднелись там, почти
сглаженные временем. Ни одна женщина - да и любой обыкновенный человек,
будь то молодой, полный сил скалолаз, - не смогла бы в мгновение ока
вскарабкаться на высоченный откос, по которому за все время существования
замка так и не смогли подняться неплохо вооруженные осадной техникой
враги. Мушеро определенно считал, что это была не женщина, а создание из
тех, кого не следует поминать к ночи... И еще. Все произошло молниеносно.
Кинжал сгоревшего полицейского пребывал в ножнах, пистолет - сзади, за
поясом. Ни он, ни бабка даже не пытались спастись - трупы лежали
посередине комнаты. Мушеро развел руками с видом совершенно безрадостным и
исполненным искреннего, нешуточного изумления, до сих пор не прошедшего.
Двое его людей, не таясь, сложили пальцы в фигуры, отгонявшие, согласно
поверью, злых духов. Дальнейшие расспросы бесполезны - к чему теперь
мелкие детали происшедшего?
Калеб, не дожидаясь распоряжений, хлестнул лошадей. Сварог поднял голову,
встретился взглядом с Паколетом.
понурил голову, уставился на квадратные, по моде, носки своих сапог, но
все равно знал, что все смотрят на него. Нельзя было сидеть вот так,
молча, словно надгробное изваяние на собственной могиле, - он был
командиром, и следовало заботиться о боевом духе своего невеликого
воинства.
столь уж беспомощно. - Вы, принцесса, не один день просидели под носом у
тех, кто вас яростно искал. Что вам стоит провести несколько часов в одном
доме с начальником снольдерской разведки, который вас тоже ищет? Дело
почти что привычное...
попытавшись, впрочем, улыбнуться.
выражения бурного негодования тех, кому никак не удается справиться с
"пятнашкой". Если же добрые жители столицы окажутся терпеливыми, дворяне
Маргилены немного помогут, они уже действуют по всему городу. Будет
переполох, и всем станет не до нас. А пока что я приму небольшие меры
предосторожности, так что не пугайтесь происходящего с вашими соседями,
потому что с вами будет происходить то же самое. Это к каждому относится.
него сидела мужеподобная рыжая девица, в которой только по одежде можно
было узнать прежнюю Делию. Вместо Мары - светловолосая дурнушка с
блекло-синими глазами и жидкой челкой. Паколет, наоборот, из светлого стал
чернявым и косоглазым. Капрал и Леверлин тоже стали совершенно непохожи на
себя прежних, как и сам Сварог. Все это была не более чем иллюзия, которую
могли разоблачить немногие люди в столице - и каждое зеркало...
держитесь подальше от зеркал, зеркала нас отразят в самом что ни на есть
подлинном виде...
рыжая девица с таким видом, словно ее сейчас только это и волновало.
женщин.
переглядывается, привыкая заново друг к другу. Похоже, они чуточку
развеселились. И не все понимали, что за них взялись всерьез, что они
проиграли первый тайм...
на широкую Адмиральскую. Поскольку дело происходило почти в центре города,
пожарных, зевак и полицейских собралось превеликое множество. Толпа
запрудила улицу, пешая и конная полиция вкупе с городской стражей тщетно
отжимала ее от сиявшей пустыми провалами окон, лениво дымившей каменной
коробки, закопченной и мокрой. Пожарные, уже проделавшие главную работу,
бдительно прохаживались вокруг, разбивая баграми тлеющие головни и заливая
их из ведер. Отстранение и холодно Сварог констатировал, что в обоих
случаях соседним домам повезло: огонь на них не распространился, чудесным
образом ограничив ярость границами конкретного владения... Возможно,
неведомые поджигатели именно так и задумывали - и умели управлять этими
странными пожарами. Сварог ничего еще не знал о случившемся в "Жене
боцмана", но в совпадения нисколечко не верил - домик бабки-гусятницы и
"Жена боцмана", единственные в городе места, где он мог надежно укрыться,
Лукин Евгений
Никитин Юрий
Ларссон Стиг
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Василенко Иван