же трагических и на первый взгляд вызванных совершенно естественными
причинами умертвий. Сначала вдовствующая королева-мать, женщина вполне
крепкая, почувствовала головокружение на крутой лестнице, упала и сломала
шею. Потом младший брат короля утонул всего в полулиге от берега - лодка
отчего-то перевернулась при ясной погоде и полном отсутствии волнения на
море. Юноша был отличным пловцом, но тут отчего-то оплошал, и волны
выбросили на берег труп без признаков насильственной смерти, а двух моряков
так и не нашли. Через месяц смирные лошади, запряженные в карету дяди
короля, отчего-то понесли, бросились с обрыва, прежде чем кто-нибудь успел
выпрыгнуть, и все, кто сидел в карете, погибли. В деревянном летнем дворце,
где остановилась супруга короля, внезапно полыхнул странный пожар, никто
даже не успел выскочить, в том числе, понятно, и ее величество. (Сварог тут
же навострил уши, но благоразумно промолчал.) Дочь короля, уже
совершеннолетняя по нашим меркам девица, была зарублена средь бела дня в
королевским замке внезапно спятившим стражником. Малолетний сын короля умер
в результате опять-таки несчастного случая - в его комнате обвалились
рыцарские доспехи аккурат в тот момент, когда мальчик стоял рядом и
разглядывал их. Теперь несчастье с самим королем... За полтора года некая
сила покончила со всеми законными претендентами на престол. Возможно, мы
вам покажемся излишне подозрительными, но никто из нас не верит в роковую
цепь случайностей... хотя прямых доказательств обратного у нас тоже нет. Мы
просто знаем, кому выгодна эта череда смер- Ну что же, - сказал Сварог. -
Зачислите-ка и меня в ряды излишне подозрительных, право же, ничего не имею
против... Быть может, настало время для вина, господа?
поинтересовалась:
истинно королевским величием Сварог ответствовал:
люди несведущие. На деле же никакая это не юбка, а мужской тартан.
Одеваться проще. Когда случается боевая тревога, в штаны порою и не
запрыгнешь спросонья в три-то секунды... Очень, понимаешь ли, рационально.
встряхнула рыжей гривой, перетянутой дворянской повязкой с золотыми цветами
чертополоха, присвистнула, подняла коня в галоп и помчалась по луговине,
описывая широкую дугу.
крепко держа широкие черные поводья, вышитые тем же чертополохом и золотыми
медвежьими головами. За его правым плечом знаменосец торжественно вез
старинный королевский штандарт - окованный золотом огромный череп пещерного
медведя на длинном шесте, позванивавший замысловатыми висюльками. Вокруг,
охватив широким, надежным кольцом, скакали с каменными лицами молодые
дворяне из Медвежьей Сотни - королевской лейб-гвардии, народ отчаянный,
сплошь безземельные и безденежные младшие сыновья. С кем-с-кем, а уж с ними
Мара моментально нашла общий язык, поскольку в Глане с его бедноватой
патриархальностью амазонки были отнюдь не редкостью, даже в Медвежьей Сотне
их насчитывалось десятка полтора. Вот Элкону пришлось потруднее - ездить
верхом он почти не умел, как и владеть мечом, а тех, перед кем он мог бы
похвастать виртуозностью в обращении с компьютером, в стране попросту не
имелось (впрочем, как и в прочих державах континента). Отношение к
книжникам в Глане было, конечно, уважительным, но и с долей легкого
пренебрежения - по старинке тут жили, по прадедовским традициям, согласно
коим выживание зависело в первую очередь от оружия, а уж в последней
степени - от покрытых типографскими значками или чернильными строками
листов бумаги. Признаться, в этом была своя сермяжная правда: маловато в
этой бедной стране возможностей для серьезного книжника, не развернешься...
тишком о причинах столь горделивого вида - та самая беспутная горняшка,
подученная Марой, сумела-таки быстренько внушить юному вундеркинду, что он
и в других отношениях весьма неплох. Так что на лице Сварогова "министра
науки" откровенно играла удовлетворенная мужская гордость. Ну и ладненько,
Мара права, от сотрудничков с комплексами толку не добьешься...
буквально все пришлось строить на голом месте, здесь от него и не требовали
впрягаться в работу подобно могучему ломовому жеребцу ялмарской породы. За
неделю, предшествовавшую сегодняшней коронации, так и не нашлось,
собственно, серьезных дел, достойных приложения королевской десницы.
Разумеется, он изучил и подмахнул множество бумаг, но это была рутина,
связанная со сменой монарха, и не более того. Длилась она всего-то
день-два, а потом наступило затишье.
понять Сварог, авторитетный король здесь исполнял главным образом роль
пожарной команды, в чьих услугах решительно не нуждаются, пока нигде не
заполыхает и стоит тишь, гладь да божья благодать. И это его на данном
этапе полностью устраивало - он не ощущал в себе бесцельного
реформаторского зуда, желания крушить и перестраивать ради самого процесса.
Свою идею о переселении части гланцев в Три Королевства он, понятно, не
оставил, но план этого нешуточного мероприятия взялся уже разрабатывать по
его приказу глэрд Таварош, толковый, по отзывам, министр, при здешней
управленческой незамысловатости свободно управлявшийся и с финансами, и с
мореплаванием, и с земледелием, да много с чем еще. А самому Сварогу, судя
по деликатным, но достаточно твердым намекам, предстояло вскоре
сосредоточиться на более приличествующем гланскому королю занятии: как
следует намять холку горротцам, захватившим кроме крепости Корромир еще и
все Заречье.
собирался применить против Стахора Горротского его же оружие: средства
войны, мягко скажем, нетривиальные, зато впрямую не нарушавшие правил. Коли
уж Стахору было угодно развлекаться с живыми зажигательными бомбами в
облике обычных дворняг, пусть не плачется, если сам столкнется с
неприятными сюрпризами... Проще говоря, Сварог намеревался приволочь из
Хелльстада парочку глорхов, исполинских змеюк с некоторыми зачатками
интеллекта, и, не мудрствуя лукаво, запустить их в Заречье с приказом особо
не церемониться с попавшимися на пути горротцами.
императрицу челобитными (хотя, по слухам, горротский король до таких
пошлостей опускаться не любит), все обойдется. К нечистой силе глорхи не
относятся, это не более чем исполинские змеюки, пусть и обладающие
кое-какими странноватыми способностями. Элкон, по просьбе Сварога как
следует покопавшийся в земных законах, вскоре прибежал с торжествующим
видом и заявил: согласно таким-то и таким-то параграфам известных уложений,
глорхов вполне можно провести по бумагам как "боевых животных,
выдрессированных соответствующим образом и относящихся к исстари обитающим
на Таларе либо Сильване видам". Свароговы змеюки этим требованиям отвечали
как нельзя лучше: во-первых, несомненные животные, не люди и не демоны, а
во-вторых, обитают уж настолько исстари... Так что Стахора ждали неприятные
сюрпризы. Планами своими Сварог пока поделился лишь с привезенной им сюда
троицей верных сподвижников, но гланцам эта затея, надо полагать, придется
по вкусу... И поделом Стахору, сам виноват, нечего баловать с сомнительными
изобретениями непонятного пока происхождения...
Кавалькада повернула следом, и они еще с полчаса ехали среди невысоких,
поросших лесом холмов, пока не оказались перед продолговатым бугром,
увенчивавшимся грудой обомшелых камней. Кое-где они были разворочены,
очищены от мха, в двух местах выкопаны неглубокие ямы.
неустанному его бережению, порой переходившему все границы бдительности,
относился чуть насмешливо, но вот его сановники настаивали именно на таких
неусыпных предосторожностях, открытым текстом напоминая о трагедии
королевской фамилии, за полтора года странным образом пресекшейся начисто.
ощущал, как ни старался порой, присутствия какой бы то ни было черной магии
в опасной близости. Он хорошо знал, что ему на это ответили бы Даглас,
Таварош или ведавший здешними спецслужбами Баглю: что во всех прошлых
невзгодах, постигших всю без исключения венценосную семью, знающие люди
тоже не усмотрели ни малейших проявлений черной магии.
разбирается со взятыми живьем шпионами "Черной благодати", и что-то там у
нее затянулось...
стоявший здесь более семи тысяч лет назад. Вон там, у остатков главной
башни, мои люди раскопали плиту с высеченным гербом...
одернул черный в желто-красную клетку тартан и вразвалочку зашагал к груде
камней. Оказалось, что под юбку здесь надевали добротные суконные портки
длиною чуть ли не до колен, так что с верховой ездой никаких хлопот не
возникало. А привыкнуть к тартану оказалось нетрудно: что поделать, король
обязан чтить традиции...
бесформенную кучу почти сросшихся с землей камней и добросовестно пытался
пробудить в душе хоть какие-то чувства. Ничего не получалось. На
Сертаков Виталий
Флинт Эрик
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Распопов Дмитрий