поднялся бы к ней сразу, но, зная, что где-то притаился еще один часовой,
вначале внимательно осмотрел подножие скалы. Там его не было, и, стало быть,
он должен быть где-то на вершине. Ортега любил подстраховаться, поставив
дополнительного наблюдателя.
карнизам вели короткие лестницы. Лестницы были сметены ракетами, а карнизы
разрушены. Но в то утро, когда начался штурм деревни, Трент заметил другой
путь на скалу - через вертикальную расселину шириной метр-метр тридцать и
глубиной два метра - то, что альпинисты называют камином. На стенах этого
камина кое-где росло несколько чахлых деревьев, так что была опора для рук и
ног, но карабкаться наверх с девушкой на руках было бы чертовски трудно. А к
тому же солдат наверху наверняка услышал выстрелы, раздавшиеся перед началом
извержения, и сейчас настороженно ждет.
возможности связаться с Ортегой по радио. Как только это ему удастся, сюда
вверх по реке приплывет надувная лодка с подкреплением. Трент представил
себе, что будет, если луч прожектора накроет его в тот момент, когда он
будет подниматься по скале с девушкой на плечах. Они же расстреляют их, как
мишень в тире. Он, может быть, даже не разобьется насмерть, если не
заберется слишком высоко. И Трент представил себе, какое выражение лица
будет у Ортеги, когда тот нанесет ему последний, смертельный удар. Трент
почувствовал, что теряет контроль над собой и переключился на мысль о
солдате, занимающем наблюдательный пост на вершине скалы. Его необходимо
устранить, прежде чем Трент станет поднимать девушку наверх.
расселину-камин. Он знал, что где-то здесь поблизости прячется вооруженный
человек и что заглядывать в расселину смертельно опасно. И именно это давало
Тренту известный шанс - небольшой, но все же шанс. Ему следует аккуратно
использовать эту возможность, и необходимо только, чтобы солдат не посмотрел
вниз. Камнепад прекратился. Трент стряхнул с Рама солому и перетащил его к
подножию скалы в трех метрах от камина. Дело должно было выглядеть так,
будто он сорвался вниз. Трент связал его заново таким образом, что его левая
рука лежала на груди, а правая была заломлена за спину. Рам весь дрожал и
умоляюще смотрел на Трента. Трент похлопал его по плечу:
мешала поврежденная рука. Теперь он хорошо знал, что ему надо делать. Когда
Трент работал в спецслужбе, то проделывал такие трюки не задумываясь. Но
теперь он действовал самостоятельно. С тех пор как Трент включил радиомаяк,
погибло множество людей. Его не мучила совесть из-за пиратов - это был их
профессиональный риск. Он думал об их семьях, и эти смерти действительно
заставляли его испытывать угрызения совести. Эпизоды с ямой-ловушкой и
змеиным укусом представляли собой ситуации типа "либо я, либо ты". С этим
человеком наверху совершенно иная ситуация. Трент был охотником, и он вновь
почувствовал знакомое ощущение внутренней опустошенности, какое приходило к
нему каждый раз - страх перед тем, что необходимо совершить.
один за другим негромких взрывов напоминал ему выстрелы батареи
88-миллиметровых гаубиц. Вуф! Вуф! - рвались снаряды, одна из пушек каждый
раз опережала другие и нарушала ритм заградительного огня. Иногда он
находился по эту сторону, нередко случалось, и по ту. Несколько раз, когда
огонь прикрывал его выход на здание или возвращение обратно, снаряды рвались
вокруг, и он, проклиная все на свете, прижимался к земле и грозился убить
этого проклятого неуча - командира батареи. Самое противное - когда тебя
может прихлопнуть так называемое дружественное огневое прикрытие.
Поверхность скалы представляла собой рыхлую смесь глины и вулканической
пемзы, тонким слоем покрывавшую основную известковую породу. Земля пахла
чистотой и свежестью, слегка отдавала сыростью. В этом густом аромате
ощущался запах смолы низкорослых деревьев, сумевших кое-где пустить корни в
трещинах скалы.
разлом породы. Повыше разлома на противоположной стенке камина росло дерево,
по-видимому, крепко сидевшее в земле. У Трента оставалось еще метра три
веревки. Он сделал на одном ее конце петлю-стремя, а другой конец привязал к
стволу дерева возле самых корней. Теперь можно было встать ногой в стремя.
Он ощупал скальную стену в поисках трещины, нашел небольшую и засунул в нее
кончик лезвия мачете. В конце концов ему удалось затолкать клинок в скалу
сантиметров на пятнадцать. Для нормального скального крюка скалолаза этого
было бы вполне достаточно. Но мачете, торчащее из скалы сантиметров на
пятьдесят, выглядело очень ненадежно, может быть, гораздо менее надежно, чем
было на самом деле.
и расшатал каменную глыбу. То-то будет забавно, если лезвие сломается,
подумал он. Верная смерть...
килограммов. Трент выждал, когда стало потише, и сильно нажал на рукоять
мачете, одновременно громко вскрикнув. Огромный кусок породы вывалился и
рухнул вниз. До подножия скалы было метров пятнадцать. Пролетев полпути,
глыба ударилась о выступ, отлетела рикошетом и, упав, разлетелась вдребезги
неподалеку от филиппинца, которого Трент, связав, уложил у подножия скалы.
и завязал веревку на его рукояти. Вставив ногу в стремя, он развернулся,
держась левой рукой за веревку. Дерево выдержало тяжесть, и он наступил на
мачете.
просто ослаб один из узлов? Он старался смотреть наверх, а не вниз. Вниз
стоило бы смотреть только в том случае, если бы он начал падать. Трент
представил себя на месте солдата - на скале. Очевидно, сначала он сообщит по
радио, что кто-то находился в камине и, похоже, уже свалился вниз. Ортега,
конечно, спросит - кто же именно? Но узнать это не так просто. Солдат,
разумеется, не захочет высовываться в камин - он знает, что там его ждет
неминуемая пуля.
***
курса колледжа - не из-за лени, не из-за отсутствия способностей, а потому
что являлся старшим в семье, где было еще семеро детей, и если бы они жили
только на заработок отца, вся семья влачила бы полуголодное существование.
вознаграждении, дожидаясь, когда Трент выберется на вершину камина. И вдруг
он услышал какой-то шум и крик, а затем - грохот упавших камней. Эрнесто
надеялся, что человек, который взбирался по скале, сорвался вниз, но он не
собирался идти на ненужный риск. С другой стороны, ему вовсе не хотелось ни
с кем делиться вознаграждением, а делиться пришлось бы, если бы он попросил
прислать помощь.
конец палки с фонарем и стал считать до десяти. Тишина. Он осторожно
посмотрел вниз. На земле, слева от дна камина, лежал лицом вниз человек в
шортах и майке. Одна рука у него была как-то неестественно завернута за
спину, вероятно, сломана при падении, другая, согнутая под острым углом,
лежала на груди. Трент, связывая филиппинца, рассчитывал представить дело
так, будто это он сам свалился с обрыва и сломал обе руки. И Эрнесто
поддался бы этому обману, если бы человек внезапно не начал двигаться. При
свете фонаря было видно, как он согнул колени, перевернулся на спину и стал
мотать головой. Эрнесто понял, что Рам захвачен в плен. И тогда он подумал о
том, кто взбирался вверх по камину. Он находится там, в расселине, и уж
наверняка не намерен выходить оттуда по собственной воле. Обещанное
вознаграждение будет выплачено за живого или за мертвого. Эрнесто осмотрелся
кругом и нашел камень примерно сантиметров пятьдесят в диаметре. Он подкатил
его к краю скалы и, держась поодаль, столкнул вниз. Затем подыскал другой
камень - побольше.
***
он ударился о выступ скалы, отскочил и упал на землю. Трент надеялся, что
связанный им солдат не пострадал. В это время сам он находился менее чем в
трех метрах от верхнего края камина и хорошо слышал, как Эрнесто пыхтит,
подтаскивая к обрыву очередной камень. Этот камень ударился в стену куда
ближе к Тренту, отлетел в сторону и угодил в корень дерева, к которому была
привязана веревка.
землю метрах в тридцати от подножия скалы.
оно наклонилось градусов на пять в сторону от стены. Веревка снова дрогнула,
и дерево нагнулось еще на несколько сантиметров. Похоже, следующий камень
вырвет его совсем. Трент слышал, как солдат наверху ругался и пыхтел, как
будто схватился с чудовищем.
отнял бы слишком много времени. В конце концов вопрос вкуса - просто
свалиться со скалы. Или болтаться в камине, пока на голову не обрушится
камень. Оружием часового наверху были камни, а решение упасть или не упасть
в большей степени зависело от его собственного выбора. Итак, он решил
остаться. И сразу же почувствовал, как веревка подалась еще на несколько
сантиметров. Теперь это было делом нескольких секунд. Трент пытался
молиться. Он боялся не смерти и не боли; его мучила мысль о том, что он не
смог помочь девушке. Сверху на него посыпалась земля. Солдат, кряхтя,
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Орлов Алекс
Орлов Алекс