мгла поглощала всё вокруг, и от этого становилось как-то неуютно, жутко... Или
это темнеет в глазах?! Вот уже и редкие окрики часовых заглушает странный писк,
похожий на комариный... Порождённые горячкой видения разбегались и путались,
как тесные и грязные улочки предместья Коптема. Вот, кажется, красивый город, и
в таком живописном месте расположен, а вода тамошнего озера - просто хрусталь.
Зато от нагромождения лачуг в предместье делается так тоскливо... Недаром там
случилась прескверная история с Читрадривой... Или связанная с Читрадривой...
это он вспоминает Орфетанский край и Читрадриву, когда нужно спать?! Старый
ратник прав, сейчас он нуждается только в отдыхе и в заживлении раны! И всё...
себя какие-то дикие бредни. Вообще, после всех манипуляций с водой, огнём и
травами, после странного заговора, в котором были перемешаны дикие суеверия,
упоминания о здешнем Боге, Его святых и одновременно о тёмных силах, Карсидару
стало только хуже. Раненому казалось, что его тело усохло, сморщилось, что кожа
сделалась тонкой, как хороший пергамент, на котором писались самые важные
королевские указы, и натянулась на чётко обозначившийся скелет. Вроде бы он уже
не живой человек, а по недосмотру покинутый в мире людей бесплотный дух,
ошибочно втиснувшийся в узкие неудобные рамки тела. Возможно, так чувствует
себя дряхлый старец, стоящий одной ногой в могиле. Может быть, Карсидар тоже в
состоянии узреть эти чёрные тени, неслышно порхающие вокруг, взглянуть прямо в
мёртвые, остекленевшие, вытекшие или выклеванные хищными птицами глаза тех, кто
уже давно умер и теперь зовёт его в далёкий, неизведанный, полный опасностей
путь, хотя никакие опасности не в силах повредить духу, ибо он - это не бренная
плоть...
обволакивающую сознание, забился, заметался на подстилке из хвороста. Голова
сползла с седла, и раненый стукнулся левым виском о мягкую землю. Это
окончательно привело его в чувство. Кряхтя и постанывая, точно некто неведомый
водрузил на его плечи огромный тяжёлый валун, Карсидар сел. Не подобает
поддаваться болезни, отчаянию и страху смерти королевскому воеводе, которому
вверено сорок тысяч жизней! Нельзя этого допустить, поскольку от удачи или
неудачи похода, от победы или поражения зависит дальнейшая судьба Русского
королевства, Киева, его собственной семьи...
разные стороны, что он не в состоянии ни собрать их воедино, ни
сосредоточиться, ни просто успокоиться. Раненый уже проваливался в бездонную
пучину болезни и наверняка был бы побеждён ею окончательно и бесповоротно,
когда часовые, охранявшие лагерь с юга, подняли тревогу. Карсидар слабо
улыбнулся деревянными потрескавшимися губами: татарские псы действительно
прятались неподалёку и решили напасть на русичей ночью! Что ж, придётся
драться. Зачем валяться на куче хвороста и чувствовать, как жизнь угасает в
тебе подобно костру, в который забыли подбросить веток? Лучше сложить голову в
честном бою, как и подобает мастеру. Даже у Пеменхата не получилось умереть в
постели, хоть он и сделался почтенным трактирщиком. Даже Ристо...
Пеменхат вполне мог выжить и обосноваться в Люжтенском княжестве, а Ристо всё
же не мастер, а конь, хоть и боевой. И чтобы не поддаться новому приступу
бреда, непослушной рукой стёр пот со лба, встал на четвереньки, затем стиснул
зубы, чтобы не закричать, рванулся и принял вертикальное положение.
Карсидар зашипел сквозь сведенные судорогой зубы, взмахнул руками, но не устоял
и вновь оказался на четвереньках. Хорошо, что рядом не было ратников! Должно
быть, жалкое зрелище представлял из себя воевода... Правда, его могли видеть
издали, но в слабом отсвете подёрнутых пеплом угольев не очень-то много
разглядишь.
подобрал лежавший рядом с кучей хвороста меч, воткнул его в землю и поднялся,
опёршись на него, как на костыль. Соответственно и результат был лучше:
несмотря на пронзительную боль, Карсидар удержался на ногах и даже смог стоять
довольно прямо. А к нему уже бежали три человека, радостно выкрикивая:
пока запыхавшийся молодой ратник, опередив двух других, не объяснил сбивчиво:
вниз по реке... Вот.
под руки вовремя подоспевшими русичами.
сделал? - наперебой заговорили они. Очевидно, весть о том, что старый ратник
лечил Карсидара, уже облетела лагерь.
более непринуждённо. - Не обращайте внимания. Лучше пойдём туда, - и кивнул в
сторону, откуда раздавались радостные возгласы. Воины сделали вид, что поверили
Карсидару. Но всё же тот, который стоял по левую руку, не отошёл и продолжал
поддерживать раненого.
молчаливого воина, и все двинулись вперёд.
следующий, что ему не вынести кинжально-острую боль - и всё равно делал этот
шаг, потом ещё один, ещё и ещё...
возбуждены, кричали, смеялись, звучно хлопали друг друга по плечам, тыкали
кулаками в грудь. Карсидар приковылял как раз на середине рассказа вновь
прибывших, и им пришлось повторять всё с самого начала.
грести ими, чтобы выбраться на берег. Однако дело продвигалось плохо. Щит - это
не весло, плоты были тяжёлые, да и татарские стрелы время от времени поражали
то одного, то другого гребца. К тому же, когда их снесло немного вниз, плоты
попали на быстрину, и грести стало гораздо труднее. Правда, дикари прекратили
обстреливать их и даже не попытались догнать плоты, передвигаясь по берегу,
чего гребцы, честно говоря, сильно опасались.
они столкнули в воду погибших под обстрелом, грести стало не намного легче.
Когда первый плот пристал к берегу, день был уже в разгаре. А второй плот, на
котором людей осталось меньше, продолжало нести течением. Возможно, воинам
следовало броситься в реку и, держась за поводья коней, попытаться достичь
берега вплавь. Но вряд ли у них хватило бы сил плыть с оружием и в кольчугах,
да ещё в холодной весенней воде. Кроме того, в этом случае пришлось бы бросить
на плоту раненых.
первого плота, видя их усилия и посовещавшись, решили пойти вниз по течению,
чтобы соединиться с товарищами и возвращаться назад вместе. В этом случае было
больше шансов нарваться на неприятеля, но с другой стороны, большому отряду
русичей легче выстоять в схватке с татарами.
зенит. Вволю порадовавшись тому, что им таки удалось выбраться на берег, воины
пустились в обратный путь. Нужно было торопиться, но четверых серьёзно раненых
пришлось посадить на лошадей и пустить животных шагом, а пятого нести на
самодельных носилках, поэтому отряд продвигался довольно медленно.
они наткнулись на конный отряд ордынцев. Татары заметили их и тотчас пустили
лошадей галопом, на скаку выхватывая из колчанов стрелы и накладывая их на
луки. Русичи тоже поспешно схватились за сагайдаки. Но вступать в бой не
пришлось. В тот момент, когда расстояние между отрядами сократилось почти на
выстрел и когда, казалось, стычки уже не избежать, в отдалении на холме возник
всадник в рыжей шапке, что-то пронзительно крикнул - и татары придержали
разгорячённых коней, описав небольшую дугу, развернулись и стремительно
умчались вслед за всадником в рыжей шапке!
красноречиво свидетельствовало о том, что они рады были вступить в схватку. И
скорее всего, выиграли бы её. Однако человек в рыжей шапке, по-видимому,
начальник, остановил готовых ринуться в бой всадников. Но почему?.. Русичи
терялись в догадках.
выслушав окончание рассказа. - Не допустил их главный до драки - значит,
испугался.
которого Карсидар перехватил под градом стрел на середине реки. - Нас, почитай,
жалкая горстка, да ещё с ранеными. Эти нехристи нас издали перестреляли бы, вот
и весь сказ!
перед ними как на ладошке были, ни деревца кругом, ни кусточка. Лошадей на всех
не хватит, а пешему против конника биться тяжело. Там бы мы и полегли до
единого, кабы татарва не повернула вспять.
воин, поддерживавший Карсидара. - Сейчас уже поздно, давайте-ка спать, вон и
воевода...
ратник скажет сейчас: "...вон и воевода ранен, стоять не может". И умолк,
поражённый внезапной догадкой.
ощущения. И опять ему показалось, что один из воинов едва не сказал: "Вот так
пустяки! Вячко и тот не в силах ничего поделать".
по-прежнему не мог сосредоточиться на вправленном в кольцо голубом камешке,
хотя теперь чувствовал себя теперь гораздо лучше. Рана не переставала болеть,
но Карсидар вполне мог опереться на простреленную ногу, да и жара уже не
Корнев Павел
Мережковский Дмитрий
Свержин Владимир
Березин Федор
Лукин Евгений