сомнение столь непреложный факт? Разумеется, мы с вами еще никогда не
встречались. И более того, я гарантирую вам, что по парадоксу, существующему
в мироздании, через два часа я вас не буду знать, хотя вам покажусь
знакомым. Понятно? -- Нет.
будущей встрече. Не забывайте, что меня считают предсказателем, хотя я не
знаю истинного будущего. Я знаю лишь то будущее, которое уже свершилось.
не хотите, чтобы я вас понимала. -- Умница. И в самом деле я сейчас этого не
хочу -- все должно идти своим чередом. Даже если тебе хочется поторопить
события. Так что я завершу нашу будущую встречу тем, что оставлю вам эту
вещицу. Если можете, то не раскрывайте сейчас этот пакет. Тем более что
смысл моего дара станет вам понятен лишь потом.
встрече я вас не узнаю. Не удивляйтесь этому парадоксу.
выглянул наружу. Затем он оглянулся, подмигнул Коре и прошептал: -- До
встречи!
губам. И в самом деле ему надо было быть осторожным. Дверь за предсказателем
закрылась. В номере наступила тишина. Только тянуло от окна запахом горелой
резины, шкаф был распахнут, а на столике возле кресла стоял пустой бокал.
небольшой плоский пакет размером с портсигар и протянул ей.
будут устраивать нового обыска в вашем номере.
кладет пакет на стол.
разгадка вашего дела. Без этого пакета вы будете бессильны. Поверьте мне. --
А если это взрывное устройство? -- Ну вот, нагляделись на других и теперь
дрожите, -- укоризненно сказал Парфан. -- Посмотрите в окно -- машина еще
дымится. -- Перестаньте, Кора. Ваша пуля еще не отлита, ваша бомба еще не
собрана. Спрячьте пакет как следует.
мягкого вязаного металла, отстегнула второе дно, которое невозможно
определить никакими приборами, и вложила в щель пакет.
мне надо идти. Охрана дремлет, спрятавшись по углам, господин император
нажрался спирта, чтобы заснуть, потому что все его шишки и ссадины безумно
болят. Вам же пора собираться с визитом ко мне. -- Я? К вам? -- Вот именно.
-- И не подумаю.
передать этот пакет? Ведь сначала будет наша беседа, а потом я вспомню о
пакете.
день! Столько событий, что в иной ситуации на них не хватило бы и недели. .
отказывалась думать.
пока тело находится в таком окружении. Решив так, Кора за пять минут бешеной
деятельности привела номер в порядок. Теперь лишь мусорное ведро, полное
битой посуды, да треснутое зеркало в шкафу напоминали о прискорбном
инциденте с императором Нью-Гельвеции.
предсказателя Парфана и утверждал, что она придет к нему сегодня же ночью.
Это было бредовое предположение, если не считать того, что она и в самом
деле намеревалась нанести визит предсказателю по подсказке ее несчастных
знакомых -- советника и дамы Синдики.
в том, что ее визитеры до посещения гостиницы почему-то поделились своими
мыслями с респектабельным Александром Александровичем (если он, конечно,
Александр Александрович) и тот счел нужным спрятаться в шкаф в номере Коры.
Но что же в пакете?
вообще не издавал никаких звуков. На ощупь он был тверд, но не настолько,
чтобы казаться металлическим.
сама присела за столом на корточки, полагая, что, если он оторвет ей руки,
это меньшая беда, чем потеря головы.
обертку. Ничего не случилось.
подарка. Сбоку были какие-то вырезы. Похоже на видеокассету.
кассета. Но в комнате не было телевизора и тем более видеомагнитофона --
надо найти место, где можно прокрутить кассету в одиночестве. Пока такого
места она не знала, и вряд ли его можно найти среди ночи.
связанного полицейского уже нашли и ее там ждут. Еще нет ответа на
телеграмму.
отпивая его большими глотками, начала интенсивно думать.
предсказателем Парфаном. Именно там и может таиться ответ на тайну.
превратилась в тончайший черный комбинезон с капюшоном и черными очками
ночного видения, закрывающими большую часть лица. Натянув на себя эту
одежду, Кора исчезла из глаз.
свидание, и осторожно выглянула в коридор. Но тут ей не повезло: по
коридору, крутя головой, шел настороженный заботник. Кора еле успела
прикрыть дверь. Чтобы не тратить времени, она подобралась к окну -- с
четвертого этажа было видно, как внизу под фонарем дежурят два агента. Еще
один выглядывал из-за угла. Но Кору эти соглядатаи не смущали. Стараясь
слиться с серой, давно не крашенной стеной, она медленно выбралась на карниз
и поползла по нему к углу. Поднялся ветер, который норовил столкнуть ее в
пропасть. Летучие мыши, сидевшие в ряд на карнизе, бесшумно, но зловеще
взмывали в воздух перед самым лицом.
другую стену. И тут, как назло, один кусок штукатурки оторвался от карниза и
полетел вниз. Кора вжалась в карниз, понимая, что сейчас в нее ударят лучи
фонарей и прожекторов... раз, два, три... но удара о землю не последовало.
Вместо этого послышался пронзительный крик: -- Убивают!
и все внимание агентов приковано сейчас к нему. Словно черная молния она
ринулась вдоль карниза и через несколько секунд достигла пожарной лестницы.
Когда она спускалась по ней, то увидела, как с запозданием лучи фонарей с
мостовой ударили вверх на угол карниза в поисках причины обвала. Но ее лучи
не отыскали -- никто не мог предположить, что Кора может так быстро
передвигаться по карнизам.
проезжала большая карета, и, практически невидимая, Кора примостилась на
запятках. Через полчаса, сменив две кареты и один автомобиль, она достигла
окраины города. Именно там, на краю леса -- любимого места отдыха горожан,
засыпанного консервными банками, пакетами из-под сладостей, презервативами и
прочими атрибутами цивилизации, располагался район респектабельных вилл.
Район Стреггл был престижным, и считалось, что жить там -- свидетельство
отличного вкуса и наличия достаточных средств. Так что жители этого
роскошного района терпели крики и песни загулявших горожан, страдали от
постоянных ограблений и вторжений пьяных хулиганов ради того, чтобы на
вопрос "Где вы живете?" отвечать: "У нас небольшая вилла в Стреггле".
горели электрические лампочки, в их свете поблескивали кусочки битого
стекла, вставленные по гребню изгороди. Железные ворота, перетянутые
стальными полосами, словно старинный сундук, были покрашены в черный цвет, а
на столбе над калиткой была надпись: "Вилла "Лунный свет".
от этой мысли. Человек, который предпринял такие меры, чтобы не допустить к
себе в сад случайного прохожего, наверняка принял меры против таких попыток.
поглядеть, как ему живется-можется, Кора нажала на кнопку звонка.
степенные шаги. Мужской голос произнес:
калитке открылся круглый глазок, и в нем Кора увидела внимательный
человеческий глаз. -- Кто такая? Почему не знаю? -- Я -- Кора Орват, агент
ИнтерГпола, -- ответила она. -- Ваш адрес мне дали господин советник Ирациум
и дама Синдика...
что всего час назад дама Синдика и советник Ирациум были убиты. -- Что?!