Чтение 38–й страницы книги ~Клинки~

Широкоплеч, бородат, лицо обветренное, руки все в шрамах-рубцах. Йэльмом
кличут. Йэльм-Зеленый Драккар...

"Что за напасть! - удивился Боромир. - Откуда я это знаю?"

- Хей-я! - хрипло крикнул ярл. - Держись, южанин!

Слова были чужие, Боромиру незнакомые. Однако Непоседа понял смысл
сказанного.

Два клинка сверкнули серебряными молниями и встретились со звоном.

"Клинки! - осенило Таруса. - Серебряные молнии!"

Крупные ясные изумруды лучились чистим зеленым светом, один на мече
Боромира, другой - на мече дата.

"Зеленые звезды! Третья - у Вишены!"

Второй раз клинки Йэльма и Боромира так и не встретились; окутавшись
мерцающим голубым сиянием они застыли в пяди друг от друга. То же сияние,
словно волшебный полупрозрачный купол накрыло обоих воинов; мечи не могли
его прошибить, не могли нанести вред ни дату, ни лойдянину.

Тарус подтолкнул Вишену:

- Иди! Ты знаешь, что делать!

Пожарский нерешительно шагнул вперед, обнажил свой меч. Вспыхнул
изумруд, мелькнуло на клинке клеймо мастера - часть того самого знака, что
красовался на ларце и "говорящей" скале. Вишена окутался зеленоватым
сиянием и вплотную приблизился к Йэльму и Боромиру.

- Воины Грома! - пробормотал с досадой Саят. Несмотря на все его
старания троица с изумрудными мечами все же встретилась. Всего, что могло
произойти дальше, не взялся бы предсказать никто во всем мире.

Йэльм и Боромир боле не помышляли о поединке. Они слегка
поворотились, чтобы рядом смог стать Вишена. Три меча, источая ровный
свет, сложились в дивную шестилучевую снежинку, три клейма
мастеров-оружейников у гарды слились в законченный знак хозяина Ко.

Скалы вздрогнули. Знак налился алым светом и отделился от клинков.

Отряды Ларса и Бограда миновали руны и стрелку. Свен и Роксалан со
своими воинами перевалили за середину Реки. Песиголовцы ползком
приближались к центру котловины. Крыланы безмолвствовали наверху.

Воины Грома разняли мечи, но огненный знак хозяина Ко остался целым.
Задрожали скалы, когда он коснулся земли. С тихим протяжным звуком ушел
знак вглубь; из пробитой им дыры вырвался косматый смерч. Скалы задрожали
еще сильнее, и вдруг обрушились прямо на засевших в засаде печенегов. Те,
за миг до обвала почуяв неладное, вскочили на коней и рванулись к центру
котловины. Кое-кто действительно спасся, десятка четыре, остальных
погребли под собой рухнувшие утесы.

Четверо крыланов, реявшие над долиной, камнем пали вниз. Один
подхватил ларец с Книгами; трое - Боромира вместе с его мечом.

В этот же миг уцелевшие печенеги схлестнулись с объединенным отрядом
лойдян и датов; но вдруг вскочили песиголовцы и перепуганные степные кони,
не знавшие доселе подобных тварей, понесли всадников прочь. Битвы не
получилось. Песиголовцы нападать на людей не стали.

Смерч, колыхавшийся над котловиной, угас; обломки скал растворились в
дрожащем полуденном воздухе, словно и не было их никогда, вокруг
простерлась ровная степь, поросшая сивыми кустиками полыни. Громадная
неясная фигура хозяина протянула призрачную руку, крылан, прижимающий к
груди ларец, кувырком полетел к земле. Ларец подхватил хозяин.

- Гром и молния! - воскликнул Тарус. - Это не хозяин Ко! Я не знаю,
кто это!

Увы, данный момент был одним из немногих, когда все чародейство
Таруса казалось игрушечным.

Подхватив ларец на лету, фигура осветилась красноватым сиянием и
исчезла, точно так же, как минуту назад скалы. Крылан сумел выровнять
полет; остальные трое, не отпуская Боромира, спланировали к своим волкам.

- Боромир! - воскликнул Вишена и, не раздумывая, вскочил на одного из
печенежских коней. Его примеру последовал Славута; секундой позже -
подоспевшие венеды, Боград и Богуслав, да еще Яр.

Анча, вожак песиголовцев, в два прыжка оказался рядом с Яром.
Вороненый клинок взметнулся ввысь; хлопец выхватил свой, готовый
защищаться, но песиголовец не собирался нападать.

- Ар-роу! Возьми Коготь Тьмы, человек!

Яр на секунду замешкался, потом протянул левую руку. Анча вложил меч
ему в ладонь.

"Диво, да и только. Как я его понимаю?" - подумал Яр, не особо,
впрочем, удивляясь.

- Гей-гей! - поддал по бокам низкорослому коньку и умчался вслед за
венедами.

Черные волки стрелой неслись к Реке; кони, дробно стуча копытами,
следом. Яр отстал шагов на сто.

- Обрыв! Обрыв впереди! - на скаку крикнул Боград Вишене.

Река приближалась с каждой секундой.

"Что они, убиться хотят?" - подумал Вишена, прижимаясь к холке
лохматого коротконогого жеребца.

А волки ветром пронеслись к самому краю обрыва, развернули
аспидно-черные крылья и, плавно взмахивая ими, полетели над Рекой. Вишена,
Боград и Богуслав едва успели придержать коней.

- Ах ты, нечисть лупоглазая! - в сердцах сплюнул Пожарский. У
летающих всадников, конечно, должны быть летающие звери, будь они хоть
волками, хоть кем. Теперь эта мысль казалась очевидной.

Громкое ржание прервало мысли Вишены. Подоспел Яр, не придержавший
своего коня, и с разгону ухнул вниз с обрыва. Пожарский и венеды обмерли.

Плащ на плечах хлопца вдруг затрепетал, разложился надвое и стал
крыльями, черными, как безлунная ночь. В руках Яра темнели на фоне
белесо-голубого неба два клинка, похожих как братья. Летел Яр гораздо
быстрее волков.

Странная это была битва. Плевались алым пламенем рубины, все шесть,
мелькали вороненые клинки и сверкающие на солнце полукружья секир. Все
смешалось, слилось в единую воздушную пляску-карусель. А после Яр, схватив
в охапку Боромира, прижимающего к груди три меча, грузно удирал от
крыланов и волков к обрыву. Когда стало ясно, что преследователи его не
догонят, крыланы отвернули и отстали.

Тяжело махая крыльями Яр опустился на край обрыва. Крылья опали и,
струясь, стекли по плечам, обратившись в прежний плащ. Алое сияние
медленно гасло в глубине рубинов застежки.

Совершенно ошарашенный Боромир встал с колен, вложил свой меч в
ножны, два других протянул Яру.

Матово-черные клинки с рунами на гардах впитывали солнечные лучи.

В это же время несколько южнее пристали к берегу люди Свена; чуть
позже - Роксалан со своими чикмами.

Все остальные, и люди, и песиголовцы, опрометью поспешали к обрыву и
скоро были тут.

Один из клинков Яр вложил в свои ножны. Второй держал в руке.

Они стояли тесной группой, почти кругом. Четырнадцать людей Боромира,
одиннадцать датов и тридцать четыре песиголовца.

- Держи, Анча! Спасибо! - сказал Яр, протягивая черный меч вожаку
хунткоппов и тот принял его. Слова лежича поняли все.

К Яру медленно подошел Тарус, пристально поглядел ему в глаза,
положил руки на плечи.

- Ты хоть разумеешь, что свершил, хлопче? - тихо спросил чародей.

Тот пожал плечами:

- Боромира отбил...

- Не только, - послышался знакомый голос и все обернулись. Чуть
поодаль стоял белобородый Базун, опираясь на длинный посох.

- Ты вернул ключ ко всем мирам.

Яр ничегошеньки не понял, да и остальные тоже, за исключением разве
что Таруса.

- Три изумрудных клинка - это ключ, с помощью которого можно
путешествовать по мирам. Три зеленые звезды, три серебряные молнии.
Крыланы поэтому и хотели похитить один меч.

Никто не проронил ни слова.

- Тот, кого вы разбудили, унес Книги в мир Красного Солнца. Без
Боромирова меча вы туда не смогли бы попасть.

- Снова за Книгами? - подозрительно молвил Боромир. - Не дороговато
ли они обойдутся?

Базун усмехнулся.

- Это не просто Книги. Это знание всех миров, которому нет цены. Вы
продолжите поиски, раз уж начали их. А ежли не верите, спросите у себя же.
Кроме того для вас самих важно найти Книги, для всего вашего мира. И для
меня тоже важно, но об этом как-нибудь попозже, лады?

Люди и песиголовцы молча внимали, словно все как один проглотили
языки. Наконец подал голос Тарус:

- Кого же мы разбудили, если не хозяина Ко? И почему не его?

Базун погладил седую бороду.

- Третий-то меч, тот, что у Боромира, вы сами сработали. Чтоб поднять
хозяина Ко нужен древний изумрудный меч, Звезда и Молния. Но где он? В
каких землях? Кто знает... Потому и вызвали невесть кого. Мало ли созданий
дремлет в запределье? Со временем поймем.

Тарус обернулся к Боромиру.

- Ну, что, Непоседа? Только начинается поход-то. Ты как?

Боромир оглядел остатки своей дружины.

- Эх-ма! Будь, что будет. Пока не добудем Книги - не отступлюсь! Так,
чародей?

Лойдяне одобрительно загудели.

- А ты, Йэльм?

Дат воздел сжатый кулак:

- Хей-я! Мы с вами, южане!

Тарус обернулся к песиголовцам.