касания плюс четырнадцать минут. Подтвердите готовность к приему корвета.
над башней дежурного - в иных обстоятельствах теплое контральто, - подчеркнуто
сух и официален. Еще бы. Станет настоящий человек, тем более личная пилотесса
ее превосходительства госпожи главнокомандующей, фамильярничать с каким-то
эксменом!
корвета подтверждаю. Подтверждаю готовность.
ни за что не уловишь и тени нервозности. Ну прямо какой-то
образцово-показательный дежурный, удачно настроенный робот, а не эксмен,
который час тупо пялящийся из иллюминаторов башенки на опостылевшую котловину с
куполами, большой антенной и посадочными площадками да на опостылевший
полосатый диск над гребенчатой, как спина крокодила, полосой скал.
башенке, - наверняка зашкаливает за сто двадцать.
снова официальный голос:
старший техник Хеверстроу.
ты дергаешься, старший техник Хеверстроу? Не умеешь безоглядно идти до конца -
сворачивай в начале.
царит сейчас в башенке над моей головой! Какой нервный пот выжимается изо всех
пор! Кто-то там, наверху, переглядывается, нервно облизывается, сотрясается в
мгновенном ознобе... Конечно, он там не один в тесной кабине дежурного на самой
верхотуре вертикальной шахты, в сорока метрах над жилыми горизонтами, в десяти
метрах выше верхнего служебного штрека, - их минимум двое.
помехи. Прошу повторить последнее сообщение.
Повторяю...
не могу вследствие неисправности систем внутренней связи. Последствия аварии
будут устранены в течение часа. Посылаю за комендантом нарочного. Посылаю
нарочного. Повторяю...
экипаж корвета, и командир адмиральского судна, разумеется, доложит ее
превосходительству о нештатной ситуации на базе - подозрительной ситуации! Не
могу себе представить, как поступит Присцилла 0Нил: пренебрежет, приказав
продолжать сближение и посадку по радиомаяку, или, наоборот, предпочтет
остаться на орбите, а то и от греха подальше уведет "Магдалену" в тень Ананке,
в мертвую зону для наших ракет?..
дверью отшвыривает одного... о! тут их трое!.. Удар. Заячий вскрик. Захват.
Мерзкий хруст шейных позвонков, и впрямь очень похожий на Тамерланову
жульническую имитацию - но натуральный. Резкое зловоние чьего-то непроизвольно
опорожнившегося кишечника. Еще удар - сомкнутыми пальцами в ямочку под кадыком.
Второй труп.
намерен там остаться, побелел весь и челюсть отвалил, но продолжает с любовью
ощупывать кочан головы. Эксмен, внимательный к своему здоровью. Ба, старый
знакомый! Повезло тебе, парень, что сразу улетел в угол...
технику по системам связи. - Чужая ведь игра, в такие игры играть уметь надо.
Кажется, мне удалось произвести на него впечатление.
телепортировать сюда и не получилось бы! - я сгребаю его за шкирку и ставлю на
ноги. В левом боку вновь начинает ворочаться раскаленное железо - потревожил,
черт...
безвинный страдалец Мика Йоукахайнен давно отбыл свое наказание и быть в этой
башенке никак не мог. - Где дежурный по базе?
заслоняясь руками. - Его вообще никто не хотел убивать, хотели только запереть
в кубрике, честное слово, а он рыпнулся...
шахте, а они все там, возле реактора... хотят выкурить... тех...
Благим матом. - Кого выкурить? Пилотов? Старожилов? Из реакторного зала?
заперли, а некоторых... того. А двух пилотов я сам видел, они с нами... то есть
я хотел сказать, что...
медузы назойливо пляшут у меня в глазах. - Мало тебе тогда Лучкин морду
начистил, если ты еще не понял! Вам, дуракам, нужна Присцилла 0'Нил ради торга,
а ему, умному, нужна только "Магдалена" и один пилот, потому что сам он
всего-навсего техник. Шваркнет с орбиты по базе - и поминай как звали. Трех
ракет вполне достаточно, даже двух, если ударить по этой котловине и по шахтам
на той стороне. Взлететь он не даст никому. Потом дотянет до Цереры, вышвырнет
в космос пилота и возопит дурным воем: ловите корвет ее превосходительства, а
заодно и единственного верного эксмена, чудом спасшегося во время кровавого
бунта, учиненного невыявленными радикалами из подполья!.. Ну, что молчишь?
Неправда? А ну говори: неправда?
это неизбежно, но сдохнет последним! Будет цепляться за жизнь, платя жизнями
других. Нет?
Ты сам с ним дрался, с этой мразью, с подонком! Забыл уже? А? Или поверил в
сладкую сказку? Ну? Отвечай!
захотелось?
кровит.
аморфный. Я его потом пожалею, дурака.
меня тут... Эй, тебе говорю, плакса. Сам взбодришься или взбодрить?
принимается за дело. Тампон из скомканного пипифакса, крест-накрест приклеенный
к телу липкой лентой, - все, что я успел найти во время беготни с одного края
базы на другой, - насквозь промок и перестал служить надежной заплатой.
Пропускает.
новоявленный эскулап суетливо отклеивает мою заплату, а отклеив и убоявшись,
пытается приладить ее на место.
снять рубашку. Бери ее и режь на бинты, перевяжешь... Заточку возьми вон у
этого!
сколько я видел таких плывущих! А ты греби, парень! И соображай, когда надо
грести в команде, а когда одному, против течения и общих усилий, а если уж
гребешь в команде, то выбирай себе команду сам...
бы чего-нибудь... хоть водки, хоть спирта, хоть подпольной сивухи из
синтетической каши.
впечаталось прямо в неё. Панель цела, но связи нет.
Зыков Виталий
Володихин Дмитрий
Перумов Ник
Сертаков Виталий
Бажанов Олег