Чтение 38–й страницы книги ~Закон оборотня~

хотелось. Хотя бы потому, что у меня перед глазами вдруг замаячила площадь,
перегороженная авиетками мусорщиков, и здание центрального банковского
кибера, от которого я тащил на плечах свое тело, свое спасенное, то самое,
похищенное у меня несколько часов назад тело. Тащил, радуясь, кретин этакий,
что вот, спас, вернул, обхитрил всех кто на меня охотился, ушел от убийц,
обвел вокруг пальца мусорщиков, и добился-таки своего. Спас.

А еще я в тот момент думал о том, что не пройдет и получаса, как я
смогу перебраться из искусственного тела обратно в свое, собственное,
родное, из мяса и костей. И снова стану человеком, верну себе все, что уже
было считал потерянным. И прежде всего - осознание того, что являюсь
человеком.

Как же! Дудки! Ничего не вышло.

И все потому, что я не додумал всего лишь одну - единственную мелочь.
Не учел, не сумел предугадать, что этот гад Смолянчик подстрахуется, посадит
на крышу снайпера.

И снайпер конечно же вовремя выстрелил. И не промахнулся.

Только, я тогда, еще не знал, что тело, которое я тащу на себе, вот-вот
погибнет, поскольку ему в висок угодит пуля снайпера. Точнехонько в висок.
Вот сейчас...

Я все-таки очнулся. И не решаясь смотреть по сторонам, стал
разглядывать пепельницу, усеянную пятнами от окурков китайских сигарет. И
даже зачем-то подумал, что пятен от тех сигарет, которые я только что
выкурил, здесь быть не может. Поскольку они не являлись китайскими.

И почему-то это было для меня важно. Может быть, не хотелось мне
оставлять следов своего пребывания здесь, в "Кровавой Мэри"? Почему? Да
откуда я знаю? Не хотелось и все. Несмотря на то, что я приходил сюда чуть
ли не каждый день все последние полгода, и уж следов от китайских сигарет
наоставлял предостаточно. Особенно в последнее время, когда деньги у меня
стали заканчиваться.

И все-таки - почему? Почему я именно сейчас, именно здесь, сижу и
вспоминаю как потерял свое тело? Почему, вместо того чтобы действовать, я
предаюсь воспоминаниям, которые довольно успешно гнал от себя все последние
полгода?

Ну, если честно, то конечно, не очень успешно. Однако же - гнал. А
сейчас вот расклеился, сдался, в самый неподходящий для этого момент.

Может быть потому, что именно здесь, вместе с тем же Хоббином и
Ноббином, а также Сплетником я устроил свои символические похороны? А потом,
на следующий день, еще и отметили рождение новой бродячей программы -
Ессутила Квака?

Вот только, почему раньше ничего подобного со мной в "Кровавой Мэри" не
происходило? Или таверна тут не причем? Может быть сказался визит в
китайский кибер, в место в котором живут одни бродячие программы? И это
воспоминание всего лишь является эхом, следом посещения кибера - 122, вдруг
проявившимся, догнавшим меня, напомнившим о том, кем я на самом деле
являюсь?

И конечно, мне надлежало прямо сейчас уйти отсюда, и постараться забыть
об этом срыве, в очередной раз расправиться со своими воспоминаниями. Мне
сейчас было не до них, мне нужно было действовать. Торопиться, пытаться
добыть необходимые сведенья, стараться выжить в этом иллюзорном мире, так
похожем на большой, но являющемся чем-то другим, чужим, к которому я за
последние полгода так и не сумел до конца привыкнуть.

Вот только, я все сидел, и смотрел на пепельницу. И не было сил встать,
не было сил даже посмотреть по сторонам. Хотя, при чем тут силы? Не
хотелось, не было возможности заставить себя это сделать.

И плевать мне сейчас было на то, что мне все равно пришлось бы со
временем перебираться сюда в кибер. Что потерянное мной тело, конечно не
было вечным. И сколько бы я еще смог прожить там, в большом мире? Ну
тридцать, ну сорок лет, не больше. А потом, также как и многие, не сумевшие
накопить достаточно денег для переселения в мир киберов, запросто, самым
тривиальным образом должен был умереть. А здесь, при везении, если я выживу,
и сумею найти в этом мире свое место, мне будет гарантирована практически
вечная жизнь. До тех пор пока существуют киберы, пока их наполняет
информация и электрический ток.

Вечная жизнь!

Я горько усмехнулся.

Нужна ли она мне, эта вечная жизнь? И сколько тех, кто мог бы
переселиться в кибер, предпочитают умереть там в большом мире, но только не
превратиться в электронного зомби?

А у меня вот никто даже не спросил согласия. Просто, в один прекрасный
день мне захотелось попить пива. Ну вот, и попил...

Я вдруг понял, что на столе кто-то сидит. Кто-то маленький, пушистый, с
толстеньким животиком и короткими лапками.

И мне потребовалось некоторые усилия, чтобы сообразить кто же это
такой. Но я сообразил, каким-то чудом умудрившись выбраться со дна колодца,
в который себя только что загнал, вернуть себе возможность ясно и четко
соображать.

И конечно, это был ни кто иной, как взгляд Сплетника. На животе у него
мигала надпись "встревоженный".

- Ну что, пожалеть тебя? - грозно спросил взгляд. - Я тебя пожалею, я
тебя еще как пожалею. Очнись, тебя ждут великие дела!

- Ну уж и великие, - пробормотал я.

И конечно посмотрел на Сплетника.

А тот стоял у стойки, держал в руке кружку пива, наверное все еще ту,
которую я ему купил, и ухмылялся себе в бороду. И вид у него при этом был
все понимающий, и естественно заговорщический.

Самым разумным, конечно, было встать и уйти. Поскольку, ничего дельного
Сплетник мне сейчас посоветовать не мог. Да и не советы мне нужны были, а
сведенья, точные, проверенные, надежные.

И все же, я встал и потопал к стойке, к Сплетнику. Ни для чего. Просто,
потому, что его взгляд помог мне выбраться из того колодца отчаяния, в
который я сам себя загнал, не сумев справиться с воспоминаниями.

А Сплетник все также таинственно улыбался. И стоило мне подойти к нему,
протянул уку и потребовал.

- Десять инфобабок.

И мысленно проклиная себя самыми последними словами, я все-таки полез в
карман и выдал ему требуемую сумму. И за это, конечно, получил совет.

- Только, делая выбор, помни, что это не твоя драка. Еще не твоя драка.

- Все? - спросил я.

- Конечно, - усмехнулся Сплетник. - А ты разве рассчитывал на что-то
другое?

Все предсказатели - шарлатаны. Все. И что-то часто они стали попадаться
мне на пути. Хотя бы та же гадалка в китайском кибере или вот сейчас
Сплетник. Ну с гадалкой-то все понятно. Она просто несла обычную белиберду.
Может быть, дав знать о моем появлении, она просто пыталась потянуть время,
для того чтобы бандиты успели устроить на меня засаду? Но вот этот-то
прохиндей? Ему-то зачем это нужно? Для того чтобы выманить у меня десять
инфобабок?

Я покосился на купюры. Они все еще лежали у Сплетника на руке. И можно
было их забрать обратно. Прямо сейчас. И я знал, что протестовать против
этого Сплетник не будет.

- Ну что, возьмешь обратно? - спросил Сплетник.

И снова хитро, всепонимающе улыбнулся. И это меня окончательно
доконало.

- Нет, - сказал я. - Не возьму.

- Ну, как знаешь, - промолвил Сплетник. - Тогда иди. И помни. Эта драка
еще не твоя. Останься в стороне.

А потом ему на плечо вскочил взгляд и быстро-быстро зашептал в большое,
волосатое ухо, то и дело оглядываясь на что-то, видимо происходящее в зале.
И наверное, там происходило нечто и в самом деле интересное, поскольку
Сплетник сунул деньги в карман и повернулся ко мне боком, и тоже стал с
интересом глазеть, на какие-то разворачивающиеся в зале события.

А мне надо было уходить. И не было у меня совершенно никакой охоты
смотреть на зал, и не трогало меня ничего из того, что там сейчас
происходило.

Я просто повернулся, и ушел, благо дверь была недалеко. Достаточно было
лишь повернуться, сделать пять шагов, толкнуть ее, и выйти.

Львиная морда, украшавшая дверь таверны "Кровавая Мэри", прорычала мне
вслед:

- Спасибо за посещение. Обязательно заходите еще.

Я не обернулся и тут. Зачем мне это было делать?

Я шел не глядя, куда меня несут ноги, и как-то очень спокойно,
умиротворенно думал о том, что Сплетник довольно странная личность.

Конечно, здесь в кибере, все немного странные, и всякими там
чудачествами никого не удивишь. Но вот Сплетник, он странный как-то не так.
Слишком уж таинственна эта его странность, что ли? Словно бы он знает о этом
мире нечто, о чем мы даже не подозреваем. Какие-то законы, или что-то из
будущего, неотвратимое, обязательное, непреодолимое.

А потом я окончательно пришел в себя, и конечно, сразу же до
кристальной ясности протрезвел. И пиво тут было не при чем. Какое с него
могло быть опьянение? Нет, просто маятник качнулся в другую сторону, и
вместо навалившегося на меня совсем недавно отчаяния и неприятия окружающего
мира, пришло четкое понимание, осознание того, что никуда я из него уже не
денусь. Умереть же - всегда успеется. И стало быть, если есть шанс этот
момент отдалить, то им надо воспользоваться.

Поэтому, не стоит тратить время на истерики. Это всегда успеется, когда