точки выхода, развернулся, описал исполинскую дугу вокруг циклопического
цилиндра станции и пристроился к очереди на вход. Магическое зеркало
канала плыло среди звезд, равнодушное и к ныряющим, и к выходящим
кораблям.
оставив реактор на минимальном режиме. На миг заглянул Генералов, с
щедростью факира развернул несколько трасс и снова ушел - до входа в канал
оставался почти час. Джанет вообще не появлялась, Ким скучала на боевом
посту, развлекаясь расчетами возможных атак. На всякий случай Алекс
заблокировал ей оружейные порты.
маневром, каждым незаметным для постороннего глаза пилотским хвастовством
- кто изящнее воспользуется гравитационным полем канала для разворота, кто
аккуратнее встроится в очередь, кто красивее отсалютует коллегам
неуловимым движением корабля.
Моррисоном чуть по-другому. Не с пренебрежением, конечно, нет! С легкой
улыбкой, пожалуй. Так убеленный сединами отец может смотреть на юного
сына, добившегося великолепных успехов в колледже.
и инструктор.
как тренажеры.
приходили и уходили. Выполз из канала крейсер Тайи, величественный и
чудовищный, похожий на грубо обтесанный астероид с об(r)ятой кроваво-красным
пламенем поверхностью. Крейсер был в обычном патрульном обходе, и на
территории Империи его сопровождал линейный эсминец. Исполинский крейсер
некогда великой цивилизации поплыл среди звезд, будто не замечая
крошечного конвоира... способного уничтожить его одним залпом. Все тщета
среди звезд. Все, кроме амбиций. Умирающая от своих странных внутренних
проблем, зацепившаяся за последний десяток звезд, цивилизация Тайи
по-прежнему патрулировала древние границы своего царства. Словно не
понимая, что некогда грозные корабли не выдержат ни одной серьезной
схватки, что само существование Царства Тайи - жест милосердия со стороны
некогда подвластных ему рас...
направив копию имперской администрации и правительству Ртутного Донца.
Генералов действительно приготовил великолепный рапорт - расписав по
пунктам все возможные последствия столкновения кораблей, кратко указав на
потрясающую беспечность охранных станций канала и слегка намекнув на
возможность сознательной диверсии. Алекс лишь добавил в рубрике
"неофициальное и нецитируемое мнение", что корни происшедшего надо искать
в конкурентной борьбе туристических фирм.
интересного не оказалось, разве что в разделе официальной хроники показали
пышную церемонию празднования седьмого дня рождения Императора. Усталый,
сонно моргающий ребенок сидел на троне, с которого его предки когда-то
действительно правили Империей, и принимал бесчисленные поздравления
послов... а иногда и помощников послов колониальных планет и чужих рас.
Лишь Цзыгу, следуя своей странной прихоти, прислали на формальную
церемонию полномочных и высокопоставленных делегатов.
Ионеско" вогнал корабле в устье канала. Их путь лежал к Новой Украине.
струилась вокруг корабля. Это был короткий прыжок - два часа сорок три
минуты, - впрочем, теперь уже меньше...
пилотажа. Ко всему еще я оказался на мели, даже флаер напрокат взять не
мог.
короткий взгляд на экраны и вышел из рубки.
заливистый смех Ким, тонкие голоски Цзыгу и... и густой голос Джанет!
Джанет приказ - не появляться в общих отсеках, когда там Цзыгу. Надо было
предупредить Ка-третьего, что со стороны Джанет возможна неожиданная
агрессия...
сторону. - Спасибо за прыжок, и за прыжок второй спасибо!
подозрениями Джанет. Человеческая девочка и взрослые особи Цзыгу и впрямь
были похожи. Даже одеты они были похоже - темно-синий юбочный костюм у Ким
и похожие, только посветлее и разукрашенные кружевами костюмы у Чужих.
Если бы не своеобразная манера Цзыгу говорить - никогда не догадаешься,
что они принадлежат к разным биологическим видам.
Генералов, коротавший время со стаканчиком виски, добродушно приветствовал
его появление взмахом руки. Чуть смущенно кивнул Поль, перед которым стоял
нетронутый бокал вина. Ка-третий, привалившийся к стене за спинами Цзыгу,
приветливо улыбнулся. Похоже, он преисполнился хорошего мнения о собранном
Алексом экипаже.
продолжая начатый до этого разговор.
запах? Движение молекул в воздухе?
Они все-таки не ровесницы, просто слишком долго прожили вместе и
син-хронизировали внешний облик.
едва заметной, но очень многообещающей улыбкой.
неприязнь? Не наносить вреда, но вызывать неприязнь?
Когда я был скаутом, мы порой уходили в походы на три-четыре дня. И если
не находилось речушки, то вечером в палатке стояло такое амбре...
спросил Генералов.
запах старых крепких носков...
скафандр. Ни одна молекула не убежит!
брр! Но никакого запаха. Только надо ходить в туалет часто-часто, каждый
день.
и так переступает через себя...
слово, делает боль... Спасибо, друг-подруга.
Не намешала ли она в напиток какой-либо отравы?
привкусом мяты и меда, но не крепче сорока градусов и очень освежающее.
Фигурные цветные льдинки из подмагниченной воды кружились в бокале изящной
спиралью, чем-то напомнившей Алексу виртуальный образ корабля.
приема алкоголя внутрь. Мы поняли, человечество - великая раса, если она
придумала алкоголь. Но нам пока трудно пить его много.
адаптировались к приему алкоголя. Когда-то он даже вызывал неприятные
последствия. Радикальные натуралы, которые полностью отвергают генную
инженерию, до сих пор ограничены в употреблении алкоголя...