на склоне, за кубом бомбы, вспыхнуло огромное, как экран в кинотеатре,
изображение.
или визита смертника-клэнийца. Собранные "на живую нитку" пульты, люди,
сидящие в креслах и стоящие вокруг. Императрица. Император. Группа
пэлийцев.
смерть. Кварковая бомба поставлена сектантами...
императрица Тара. Твои родители, принцесса.
полупрозрачном кубе открылась узкая амбразура. В мою сторону ударил тонкий
белый луч. Метрах в пяти от нас он бесследно таял в воздухе.
Сеятель, до активации кварковой бомбы три с половиной минуты. Напоминаю,
что вы обязаны защитить Землю. В ее истории не было кварковых взрывов..."
принцессы - ее голос был тверд, как сталь.
полыхнул повторной вспышкой и покрылся сетью тонких, как паутина, трещин.
Радужная волна пробежала по кольцу - и ушла куда-то в глубь металла.
Рейдера, не подозревающая, что каждый ее жест и любое слово доступны
врагам.
закружился в воздухе, едва ощутимо повеяло холодом.
гипертуннеля, - вежливо сообщил корабль. - Дополнительное психологическое
воздействие..."
прикрывающего меня все время разговора через кольцо.
естественным. Короткая золотистая туника простотой не уступала
древнегреческой одежде. Ноги были босы, и принцесса поморщилась, ощутив
касание мокрого снега. Хорошо, что наркотический эффект гипертуннеля не
дает ей почувствовать холод в полной мере...
еще стояли отблески иного мира... Затем - знакомо приветливо и чуть
насмешливо. Так смотрят на хорошего, хотя и неудачливого приятеля.
быть, и насторожиться...
это...
едва заметно - так благодарят за пробитый в автобусе абонемент. Ступила на
чистую тонкую ткань. Обернулась и замерла, глядя на "киноэкран".
воспитанного дебила сообщил корабль. - Сеятель, вы обязаны предотвратить
нарушение хода истории Земли".
обращая на себя внимание. Как будто бы ее появление можно было не
заметить...
насторожились люди вокруг нее...
Она обречена. Воспользуйтесь этим кораблем, что бы он из себя ни
представлял.
планета. Планета моего мужа.
принцессы. И не потому, что не мог уже ничего ощущать, кроме страха -
безумного страха за себя, принцессу, Землю, свой экипаж... Просто
совпадения и случайности плели свою кружевную сеть, недоступную даже
Сеятелям. Терри - Терра. Земля.
сказала императрица. - Остались секунды...
на грани истерики. - Никогда в жизни ты не делала необратимых поступков! Я
слишком хорошо тебя знаю, мама! Ты можешь остановить взрыв!
оседать на землю. К ней метнулся Ланс, но я успел подхватить принцессу
первым, плечом отжав парнишку. Я держал ее на руках, чувствуя, как холодна
кожа, и заглядывал в лицо.
миг, когда мир вокруг начнет рассыпаться в атомарную пыль? Почувствую ли
что-нибудь?
рубке Рейдера началось нечто невообразимое.
подчиненные в данный момент одной идее - уничтожить Землю. Но императрица
действительно не делала необратимых поступков. Среди собравшихся в рубке
большинство составляли люди, преданные лично ей. И тот, кто контролировал
кварковую бомбу, исполнил приказ.
сидящий в стороне от главных пультов, вздрогнул, словно получил
гипнотический приказ. Возможно, так оно и было... Одним резким движением
он приложил правую ладонь к белой детекторной панели на пульте. И тут же
обмяк, мгновенно утратив живые очертания - в него выстрелили из
деструктора.
проинформировал меня корабль. - Сигнал хаотичен, немодулирован, не
поддается никакому анализу. Полагаю, что контрольным кодом остановки бомбы
являлся дактилоскопический узор на правой руке убитого сектанта".
оживленная перестрелка. Деструкторы, лазеры, дисковые пистолеты...
Какой-то фанатик, кажется, снял с плеча тяжелый полевой дезинтегратор... И
мгновенно упал, прошитый очередью плоскостных дисков. Потом вспышки
прекратились - в рубке включили нейтрализующее поле.
созданию локального гипертуннеля... - сухо, как бы по обязанности, сообщил
корабль. И вдруг добавил: - До начала процесса кваркового распада осталось
две с половиной секунды".
куб навсегда исчезнет с Земли. Остановленный, отключенный от
предохранителей, он будет легко уничтожен кораблем Сеятелей - выброшен
через гипертуннель куда-нибудь в пустынный район космоса. А возможно, и на
безжизненную планету, которую вскоре должна будет посетить экспедиция
одной из галактических цивилизаций. Обнаружив в никем не изученном районе
зону атомарной пыли - явный след применения кварковой бомбы, люди убедятся
- здесь побывали Сеятели. Миф надо поддерживать. А двух зайцев всегда
удобнее убить одним выстрелом...
использована для создания легенды о битве Сеятелей в районе пульсара Р-2".
хотелось бы. Теперь Сеятели воспользуются моей идеей...
грандиозный план колонизации прошлого - мои предки. Они ближе мне - по
крови, по духу, по происхождению, чем все галактические цивилизации,
вместе взятые! Почему я так упорно отделяю себя от Сеятелей?
заканчивается кровавая бойня. И то, что убивают друг друга мои враги,
ничуть не облегчает мне совесть.
плечу, смотрела на экран, где под ударами плоскостных мечей падали
последние фанатики. Команда ее родителей побеждала. Император и
императрица стояли под охраной двух широкоплечих, лимонно-желтых пэлийцев.
Еще несколько сектантов - людей и пэлийцев - добивали двоих зажатых в угол
"ортодоксов". Один из них, хрипло выкрикивающий ругательства, вдруг
произнес:
Черепнин Владимир
Эриксон Стивен
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий
Корнев Павел