Чтение 38–й страницы книги ~Фальшивые зеркала~

Нуль реакции.

Я целюсь, пытаясь не попасть в Падлу. И вдруг замечаю, что из всех
присутствующих Темный Дайвер выбрал в качестве цели меня.

Будто зная, чем заряжен мой револьвер.

Мы стреляем одновременно. Или все-таки я на долю секунды раньше?

Ведь я успеваю увидеть, как голова Темного Дайвера разлетается
кроваво-серыми клочьями, а тело изгибается в судороге.

Потом его пуля настигает меня.

Темнота.

Не самое большое удовольствие -- сидеть с кастрюлей на голове.

Экраны шлема темны и безжизненны.

Я отстегнул крепление и снял свою потрепанную "Sony". Первым делом
посмотрел на дисплей -- та же картина.

Черт.

-- Вика, старт! Включись. Работаем.

Надежда на то, что оружие Темного Дайвера просто отключило питание
компьютера, была слабая. И все-таки я нажал кнопку питания и подождал
минуту.

Машина не оживала. Даже не пыталась включиться.

Отцепив все провода, я вытащил системный блок, стянул корпус, который
никогда не закручивал, и уставился внутрь. Будто мог что-то увидеть
глазами.

На вид все было цело. Дым не валил, винчестеры не разлетелись на
кусочки, револьверных пуль, застрявших в материнской плате, тоже не
наблюдалось.

Я снял телефонную трубку и набрал номер Чингиза. Он ответил сразу:

-- Леонид?

-- Да. Что с Патом?

-- Ревет у компа. У этого гада было что-то второго поколения... Как
ты?

-- Аналогично.

Чингиз помолчал. Спросил:

-- Ты сам разберешься с железом?

-- Нет.

-- Ясно. Знаешь что... я попрошу Падлу к тебе подъехать.

-- Что с Темным Дайвером?

-- Ты его убил. Из чего стрелял?

-- Заряды второго поколения. Те, что у вас взял.

Чингиз коротко и зло рассмеялся:

-- Хоть это радует. У нас всех было более гуманное оружие. Леонид...
не раскисай. Падла подъедет. Жди.

-- Жду, -- согласился я. Мне ничего больше и не оставалось.

Так меня и застала Вика, когда пришла с работы. Сидящим у
раскуроченного компьютера.

-- Мне убили машину, -- просто сказал я, когда она вошла. -- Вика...
мне убили машину.

-- Как -- убили? -- стягивая шарф, спросила она.

-- В глубине. Из оружия второго поколения. Повредили железо.

Вика присела рядом. Заглянула мне в глаза, потом посмотрела в
компьютерное нутро. Улыбнулась:

-- Леня... ты уверен? Кому могло понадобиться использовать такое
против обычного человека?

Она даже не поняла, что сделала мне больно.

-- Вика... я должен тебе кое-что рассказать.

-- Говори. -- Она вздохнула.

-- Ромку убили.

-- Оборотня? -- Она еще улыбалась. -- А что у него?

-- Ромку. Убили. По-настоящему.

Я видел, как улыбка медленно исчезает с ее лица.

-- Господи... Как?

-- Из глубины. Оружием третьего поколения.

-- Леонид...

-- Выслушай меня, Вика. Пожалуйста. Поверь и выслушай.

Как быстро можно изложить события двух суток, если избавиться от
эмоций. Быстро и легко. Взлом. Погоня. Смерть. Поиски. Маньяк. Чингиз.
Письмо. Темный Дайвер.

К концу рассказа она встала и села на диван. Сжала в ниточку губы.
Взгляд ее стал жестким и холодным... взглядом Мадам, а не Вики...

Я не люблю этот ее взгляд. Ненавижу.

Но нельзя смотреть на мир чужими глазами. И уж тем более нельзя
решать за других, как им смотреть.

-- Леня... это все правда?

-- Это правда, какой она видится мне. Вика, глубине -- конец. Почти
конец. Она превратится в копию реального мира. Со смертью, опасностью,
подозрительностью, недоверием. Если мы не справимся...

-- Как вы хотите справиться? Леня? Оружие уже существует, так? Оно
уже пущено в ход. Ничто из того, что появлялось в глубине, не оставалось
тайной.

Я промолчал. Она была права, конечно же. Как обычно.

-- Леонид... сейчас.

Я молча смотрел, как Вика достала из сумочки сигареты, зажигалку.
Курит она крайне редко. Только если ей очень хорошо... или очень плохо.

-- Выпущенного джинна в бутылку не загонишь. -- Вика затянулась. --
Ты прав, это конец виртуальности в том виде, в каком мы привыкли ее
знать.

-- Дай сигарету, -- попросил я. Закурил легкий "Mild seven", сказал:
-- Если можно попытаться предотвратить беду -- надо пытаться.

-- Леонид, ты неправильно ставишь вопрос. Предотвратить уже нельзя.
Процесс пошел. Вы уже опоздали -- ты, Шурка, вся эта хакерская
тусовка... Давай признаем неизбежное.

-- Что?

-- Диптаун живет по своим законам. Но это человеческие законы, от них
никуда не деться. Несколько лет назад виртуальность была всего лишь
ребенком. С детской восторженностью, с детской жестокостью. С драками в
песочнице. Ты меня ведерком по голове, а я тебя совочком по попе. Все
это было. Игры в доктора, потасовки, обидки, сказки про черную руку и
кровавую простыню. Но детство проходит. И сейчас Диптаун обретает
зрелость. А это -- немножко другой расклад. Леонид, в глубину приходит
нормальный человеческий мир.

-- Убивать -- это нормально?

-- Леня, но ведь мы говорим не о том, что такое хорошо и что такое
плохо. Мы говорим о норме. А норма человеческой жизни -- война и
убийство. Нельзя вечно спускать пар в "Лабиринте Смерти" или на арене
"Смертельного Поединка". Маленький мальчик может бегать с пластмассовым
автоматом, но когда ему исполнится восемнадцать, он получит боевое
оружие. Смерть не могла не прийти в Диптаун. Вот она и пришла.

Вика помолчала. Стряхнула пепел на газету, валяющуюся на диване.

Крепко же ее проняло.

-- Вот... открой газетку... Что ты прочитаешь на первой странице?
Пьяный мужик пришел домой, выпил еще стакан, зарезал жену и выкинул в
окно детишек, выпил еще сто граммов, погонялся за тещей, не догнал,
допил бутылку и повесился в туалете. Американские ВВС совершили
миротворческий полет над Европой. Уничтожено двадцать военных целей,
включая кондитерскую фабрику, больницу и жилой квартал. Арабские
террористы подложили бомбу в пассажирский самолет. В знак протеста
против другой миротворческой миссии...

-- Я не читаю газет.

-- Леня... -- Вика вздохнула. -- Леня, милый, ты все-таки их читаешь.
Слышишь. Догадываешься. Нельзя прятаться в глубине вечно. Понимаю --
хочется. Но не выходит. Рано или поздно кто-то должен был принести в
Диптаун подлинное оружие. И раз уж оно появилось -- надо решать. Что для
тебя реальность, а что вымысел? Если разницы нет -- живи в глубине. Не
все ли равно как умирать?

В прихожей тренькнул звонок.

-- Это Падла, -- быстро сказал я.

-- Кто?

-- Падла... хакер, я же говорил.

-- И что? -- Вика встала, быстро оглядела комнату, будто надеясь за
двадцать секунд навести в ней порядок. -- Ты предупредить мог?

-- Извини... -- Я поднялся с пола. -- Забыл.

-- Иди, открывай. -- Вика быстро оправила волосы. -- Давай, давай...
твой друг пришел. Чего уж теперь.

Да...

Лучше бы приехал Чингиз.

Я представил себе, как Падла с воплями и матюгами ввалится в
прихожую, заполнив ее целиком, вывалит из рваной сумки двадцать бутылок
"Жигулевского", и мне захотелось не открывать дверь.

Впрочем, с Падлы станется ее просто вынести плечом. На всякий случай.
Вдруг я звонка не услышал.

Глубоко вдохнув, я подошел к двери, открыл замок.

-- Добрый вечер, Леонид, -- вполголоса сказал Падла. -- Я не слишком
задержался?

Поперхнувшись заготовленной фразой о том, что жена дома, и желательно
не употреблять ненормативной лексики в полный голос, я отступил от
двери.

Падла пошаркал ногами по половику и вошел.

В одной руке у него был здоровенный букет чайных роз. В другой --
огромный баул. Наверное, именно в нем он пытался протащить в квартиру
Чингиза проститутку?