и слова его прозвучали как клятва, как обещание, - тем, что ты будешь
такой, какая ты есть, будешь той женщиной, которую я полюбил, той
единственной, которая смогла тронуть мое холодное сердце. Мне нужно,
чтобы отныне ты всегда была в моей жизни. А обо всем остальном мы поза-
ботимся потом и устроим все так, чтобы было хорошо и нам, и Стефани, и
нашим детям. А теперь спи, у Тамсын весь завтрашний день расписан для
тебя буквально по минутам. И прежде всего вы займетесь твоим свадебным
платьем.
платья! - воскликнула она.
ее лба тяжелую шелковистую прядь.
не устала, то все эти бурные проявления чувств почти наверняка тебя уто-
мили. Любовь моя, у нас с тобой впереди целая жизнь. И сейчас я хочу,
чтобы ты уснула и ни о чем не думала.
ности взглядом. Когда он был уже в дверях, она вдруг тихонько вскрикнула
и села на кровати.
гармонировало с ее платьем, серый цвет которого был так же чист и проз-
рачен, как серый цвет ее глаз. Невозможно было оторвать взгляд от этой
фантазии из шелка, созданной элегантной американкой, владелицей модного
магазина. Кэндис гордо несла этот жемчуг и улыбалась так ослепительно,
что все, кто видел ее, украдкой вздыхали, вспоминая свои молодые годы.
Она вся светилась переполнявшим ее счастьем, полностью доверившись чело-
веку, с которым соединяла свою судьбу.
отказа заполненном прихожанами, в основном верующими из местных, ведь
женихом был человек, которого они считали своим. Величественная гармония
их голосов, поющих благодарственные гимны Господу, была лишь отдаленным
эхом тех чувств, которые бушевали сейчас в сердце Кэндис.
подружкой невесты. Давая свое согласие, та буквально бросилась ей на
шею.
ура, ура!
тилась радостью и была необыкновенно хороша в этой роли, преисполненная
решимости неукоснительно соблюдать правила свадебного ритуала. Именно
она настояла на том, чтобы Кэндис специально для нее надела "что-нибудь
старинное" - мелкий неровный жемчуг и гранатовый браслет, принадлежавшие
когда-то их матери. Задыхаясь от гордости и любви, Кэндис чувствовала,
как радость и счастье признания переполняют ее.
справилась с ролью матери невесты и даже выкрикивала в нужные моменты
здравицы в честь молодых. Трое их детей - две девочки и мальчик, как две
капли воды похожий на своего отца, - вначале держались с Кэндис очень
сдержанно, но скоро тоже приняли ее как свою. Кроме радости любви и суп-
ружества, Сол дарил ей семью.
ждал ее у алтаря, так думала она, идя по проходу между рядами с букетом
бледно-розовых и зеленых орхидей в руках.
Стефани. Неожиданно этот путь показался ей бесконечно долгим и одиноким,
путь к ее будущему, в котором, может быть, и не суждено сбыться ее на-
деждам. Сейчас перед ее мысленным взором промелькнули те горькие уроки,
которые преподала ей жизнь. Эти видения уродливо насмехались над ней,
злорадно нашептывали, что в конце концов он тоже отвергнет ее, тогда на
кого ей останется надеяться?
дит с ней в эту минуту, он улыбнулся ей нежно и ободряюще, и все эти
страшные призраки растаяли, как дурной сон. Она расправила плечи, орхи-
деи в ее руках перестали дрожать, а голос зазвучал ровно и уверенно,
когда она вслед за священником стала повторять слова клятвы. Потом зво-
нили церковные колокола, туристы на улицах останавливались, чтобы погла-
зеть на кавалькаду красиво убранных свадебных машин, увозивших молодоже-
нов назад в особняк Чэпменов, а она сидела рядом с человеком, которого
поклялась любить и боготворить всю жизнь, и он крепко сжимал ее руку в
своей. Даже сквозь затемненные стекла машины ее свадебное кольцо горело
и переливалось на солнце.
ладонь.
Но, слава Богу, этого не понадобилось.
ринужденно. После этого все отправились на огромное торжество, устроен-
ное в честь новобрачных в соседней деревне, неподалеку от дома. Оно ока-
залось куда более официальным и почти целиком проходило на местном наре-
чии, которым Сол владел в совершенстве.
пожеланием, от которого все так и покатились со смеху, какаято древняя
старуха подмигнула Кэндис и прошептала:
как можно сделать женщину счастливой.
сразу узнала.
она, любуясь его профилем и вспоминая свое смятение, когда в тот злопо-
лучный день она ехала с ним по этой дороге.
заслуживает, люби ее и никогда не переставай говорить ей о том, что она
красавица. Но кроме этого, не давай ей отдыха ни днем, ни ночью.
ли только ты и она?
мужу первенца-сына.
А что касается пола нашего ребенка, то некоторые старые полинезийки об-
ладают каким-то талантом по части таких предсказаний.
не стоит волноваться. Дочь или сын, в любом случае наш ребенок будет же-
ланным и любимым.
дость и счастье. В его голосе было столько спокойной уверенности, что
она едва удержалась от слез. Но внезапно в голову ей пришла другая
мысль.
она.
тебе с большой заботой и вниманием. А что, это тебя смущает?
ты бы сказал об этом Гранту.
улеглась, прежде чем тебе придется отвечать на вопросы, связанные с тво-
ей беременностью.
лицо.
пая. И еще мне кажется, я должна увидеть своих приемных родителей.
положить конец всей этой годами копившейся злобе, горечи и боли. Мне ни-
чего не нужно от них, поэтому они больше не смогут причинить мне боль,
и, кроме того, мне кажется, моей матери будет интересно узнать, что все
сложилось для меня так... ну просто как в сказке!
всучить ей деньги; сейчас, оглядываясь назад, Кэндис вся съежилась,
вспоминая себя, юную и самолюбивую, ожесточенную годами предубеждений и
отчуждения.
они знали, что я отчасти понимаю, почему они так повели себя тогда.