Чтение 38–й страницы книги ~Железный король~

И сын больше не услышал от отца ни единого слова утешения и поддержки.

Его высочество Валуа до сих пор не раскрывал рта, а, как уже говорилось,
хранить молчание было для него горькой мукой. Он воспользовался подходящей
минутой, дабы излить свой гнев.

- Клянусь Богом! - завопил он. - Странные вещи творятся во французском
королевстве даже под кровом самого короля. Рыцарство умирает, государь, брат
мой, и вместе с ним умирает честь.

Засим воспоследовала длиннейшая речь, нанизывались одна за другой фразы,
пышущие благородным негодованием, а подспудно так и проскальзывали ядовитые
намеки. Для Карла Валуа одно вытекало из другого: советники короля (имени
Мариньи он не назвал, но все поняли, куда он метит) разгромили рыцарские
ордены и тем же ударом уничтожили все моральные устои общества.
Государственные мужи "темного происхождения" изобретают какое-то новое
право, основанное на римском праве, и подменяют им доброе старое феодальное
право, которым прекрасно обходились наши предки. И плоды налицо. А во время
крестовых походов жену можно было безбоязненно оставить дома хоть на десять
лет - она умела хранить честь, и ни один вассал даже помыслить не смел
посягнуть на чужую супругу. А сейчас повсюду распущенность, бесстыдство.
Подумать только! Двое каких-то конюших...

- Один из этих конюших принадлежит к вашей свите, брат мой, - сухо
прервал его король.

- Равно как другой из свиты вашего сына, - возразил Валуа, кивнув в
сторону графа Пуатье. Тот развел руками.

- Каждый из нас, - наставительно произнес он, - может быть одурачен
людьми, которым он доверился.

- Именно поэтому, - закричал Валуа, который славился своим умением
извлекать аргументы даже из возражений противника, - именно поэтому
нетерпимо, когда вассал совершает тягчайшее из преступлений - осмеливается
соблазнить и похитить честь жены своего сюзерена, особенно если она супруга
короля или королевская дочь. Конюшие д'Онэ дошли до того...

- Считайте их уже покойниками, брат мой, - перебил его король,
пренебрежительно махнув рукой: этот короткий резкий жест стоил самой
пространной обвинительной речи и безвозвратно вычеркивал из списка живых
двух братьев д'Онэ. - Да и не в этом дело. Мы должны решить участь
принцесс-прелюбодеек... Позвольте, брат мой, - добавил он, видя, что Валуа
собирается разразиться новой речью, - разрешите, на сей раз я спрошу сначала
мнение своих сыновей. Говорите, Людовик.

Людовик Наваррский открыл было рот, но на него напал приступ кашля, и на
щеках выступили красные пятна. Кровь бросилась ему в голову. Присутствующие
молча ждали, пока он отдышится.

- Скоро начнут говорить, что моя дочь незаконнорожденная, - произнес он
наконец, придя в себя. - Вот что будут говорить. Незаконнорожденная!

- Если вы первый будете об этом кричать на всех перекрестках, -
недовольно сказал король, - другие не преминут повторять за вами.

- Конечно, конечно, - подхватил Карл Валуа, который еще ни разу не думал
о такой возможности, и в его выпуклых синих глазах заблестел странный
огонек.

- А почему бы и не кричать, раз это правда? - спросил Людовик,
окончательно теряя самообладание.

- Замолчите, Людовик, - приказал король, стукнув ладонью по столу. -
Соблаговолите лучше сказать нам, какую кару вы считаете нужным применить к
вашей супруге?

- Пусть сдохнет! - воскликнул король Наваррский. - Она и обе другие тоже.
Все три пусть сдохнут. Смерть, смерть и смерть!

Слово "смерть" он произнес даже с каким-то присвистом и рубанул рукой по
воздуху, точно напрочь отсекая воображаемые головы.

В разговор вмешался Филипп Пуатье. И, спросив у короля взглядом
разрешение высказаться, он произнес:

- Вас ослепило горе, Людовик. А на душе у Жанны нет такого великого
греха, как на душе у Маргариты и Бланки. Не спорю, она виновата, и очень
виновата, ибо потакала преступному увлечению своих невесток, вместо того
чтобы разоблачить их, и она много потеряла в моем уважении. Но ведь мессир
Ногарэ, который сумел добиться многого, не смог все же получить
доказательств, что Жанна изменила супружескому долгу.

- А ну-ка, пусть Ногарэ ее самолично допросит, и тогда мы увидим, как она
не признается! - закричал Людовик. - Она помогала втаптывать в грязь мою
честь и честь Карла, и, если вы нас действительно любите, как не раз
уверяли, вы сами должны потребовать по отношению к ней той же кары, что и к
двум остальным шлюхам.

Граф Пуатье возразил брату, и его ответ, который в других устах прозвучал
бы злой иронией, как нельзя лучше характеризовал его нрав:

- Ваша честь, Людовик, мне бесспорно дорога; но не менее дорого мне и
Франш-Конте.

Присутствующие удивленно переглянулись, а Филипп продолжал развивать свою
мысль:

- Вы владеете Наваррой на правах вашей собственности, Людовик, она
перешла к вам от нашей покойной матушки, и, возможно, впоследствии вам будет
принадлежать Франция - молю Бога, чтобы свершилось это как можно позже. У
меня же есть только Пуатье, которое мне соизволил подарить наш отец, и я
даже не пэр Франции. Но через Жанну я получил титул пфальцграфа Бургундского
и титул сира Салэнского, а Салэнские копи приносят мне большую половину моих
доходов; кроме того, после смерти графини Маго я унаследую все Конте.
Понятно? Пусть Жанну заточат в монастырь, и пусть она проживет там до тех
пор, пока все не забудется, пусть даже останется там до конца дней своих,
ежели это необходимо ради чести короны, но пусть сохранят ей жизнь.

Его высочество Людовик д'Эвре, который до сих пор не проронил ни слова,
неожиданно встал на сторону Филиппа.

- Мой племянник прав, как перед лицом Господа Бога, так и перед лицом
королевства, - сказал он. - Смерть слишком серьезная вещь, она грозит
каждому из нас и каждому будет мукой, и не нам посылать на смерть своих
близких в ослеплении гнева.

Людовик Наваррский метнул на дядю ненавидящий взгляд.

В королевской семье существовало два клана, и так повелось уже давно.
Дядюшка Валуа пользовался расположением двух своих племянников: старшего
Людовика и младшего Карла. Слабые, легко подпадавшие под чужое влияние, оба
они восхищались его краснобайством, его жизнью, полной приключений, и
подвигами на поле брани, даже его вечной погоней за престолами, которые то
ускользали из-под самого носа Валуа, то снова силой оружия возвращались ему.
А Филипп Пуатье был сторонником дяди д'Эвре, спокойного, рассудительного и
прямодушного человека, который, будь на то воля судеб, стал бы одним из
справедливых, но не популярных правителей. Притязания его были невелики, и
он вполне довольствовался своими поместьями, которыми управлял весьма
разумно. Он легко поддавался страху смерти, и это была, пожалуй, основная
черта его характера.

Присутствующие ничуть не удивились, что в семейном споре Людовик д'Эвре
встал на сторону любимого племянника: их близость была известна.

Куда больше удивило их поведение Валуа, который после пылких речей вдруг
круто повернул и, оставив бесценного своего Людовика Наваррского без
поддержки, также высказался против смертной казни для преступных принцесс.
Заключение в монастырь, по его словам, было слишком легким наказанием, но
заключение в темницу, пожизненное заключение в крепость (он настаивал именно
на пожизненном заключении) - вот какой совет позволит он себе дать.

Подобное решение было продиктовано отнюдь не природной жалостливостью
императора Константинопольского. Он действовал так по простому расчету, а
расчет этот основывался на слове "незаконнорожденная", которым обмолвился в
припадке гнева Людовик Наваррский. И в самом деле.., все трое сыновей
Филиппа Красивого не имели потомства мужского пола. У Людовика и Филиппа
было по дочке; но ведь на крошке Жанне, дочери короля Наваррского, уже
лежало серьезнейшее подозрение в незаконнорожденности, а это могло стать
непреодолимым препятствием для ее будущего восшествия на престол. Обе дочери
Карла умерли в раннем младенчестве... Если виновные жены будут казнены, трое
наследных принцев поспешат вступить во второй брак, и, чего доброго, у них
еще родятся сыновья. А ежели заключить принцесс пожизненно, королевские
сыновья будут считаться женатыми, не смогут вступить в новые брачные союзы,
а следовательно, не будут иметь и потомства. Конечно, можно добиться
расторжения брака.., хотя супружеская измена не достаточный мотив для
этого... Все эти соображения с быстротой молнии пронеслись в голове Валуа,
наделенного излишне живым воображением. Подобно тем воякам, которые,
отправляясь на поле брани, перебирают в уме все мыслимые случаи, при каких
вышестоящие начальники будут поголовно перебиты, и уже видят себя в чине
главнокомандующего, так и дядюшка Валуа, поглядывая на впалую грудь своего
возлюбленного племянника Людовика и на неестественно худую фигуру своего
нелюбимого племянника Филиппа, думал, что тут будет чем поживиться
внезапному недугу. Да и мало ли бывает несчастных случаев на охоте, мало ли
ломается не вовремя копий на турнирах, мало ли лошадей сбрасывают всадников;
а сколько дядюшек благополучно переживают своих племянников...

- Карл! - произнес человек с неподвижным взором - тот, кто сейчас был
единственным и подлинным королем Франции.

Валуа испуганно вздрогнул, ему показалось, что король подслушал его
мысли.

Но не к нему, а к младшему королевскому сыну Карлу были обращены слова
Филиппа Красивого.

Юный принц отвел от лица руку. Он проплакал все время, пока шел Совет.

- Бланка, Бланка, - простонал он, - батюшка, как же она могла совершить
такой поступок? Сколько раз она уверяла меня в своей любви и доказывала это
не только словами.

Изабелла презрительно и нетерпеливо передернула плечами. "Мужская любовь!
- думала она. - Слепая любовь к той, которой они обладали, эта легкость, с
которой они готовы поверить любой лжи, только бы им не отказывали в
объятиях... Неужели же для них так важны эти мгновения близости, которые