через минуту уже скакал по долине.
прежде чем они сели на коней и выехали за ворота, Карлос достиг
опушки зарослей и скрылся из глаз; густая листва кустарника
сомкнулась позади него.
следом за Карлосом. Но когда они приблизились к зарослям, к
величайшему их изумлению, над кустами появилось десятка два
голов, и дикий воинственный клич раздался им навстречу.
которые в панике поворачивали назад.
гарнизон подняли на ноги, чащу окружили и наконец решились
войти в нее. Но индейцев обнаружить не удалось, хотя следы их
лошадей и разбегались по чаще во всех направлениях.
Робладо с уланами вернулся в крепость.
подобрали, могло показаться, будто ему недолго осталось жить, и
по всему было видно, что он безмерно боится умереть. Лицо его
было залито кровью, и на щеке остался кровавый след пули. Но он
был жив и все время стонал и бормотал что-то. Внятно говорить
он не мог - пуля, пронзившая щеку, выбила у него несколько
зубов.
грозила ему. Однако городской врач, молодой и не слишком
опытный, не сразу мог успокоить своего пациента, и несколько
часов кряду Вискарра оставался отнюдь не в блаженном неведении
насчет своей судьбы. Военный доктор умер незадолго перед тем, и
на смену ему в гарнизон еще не прислали другого.
в городе, конечно, тоже. Весь Сан-Ильдефонсо всколыхнули
поразительные вести; точно степной пожар, пронеслись они по
всей долине.
все поселение окружили дикари, которых ведет Карлос, охотник на
бизонов; что дикарей, должно быть, видимоневидимо - ведь они
открыто напали на крепость, - но все же после ожесточенной
схватки, в которой было немало убитых с обеих сторон, храбрые
солдаты отразили нападение; офицеры все перебиты, в том числе и
комендант, и в эту ночь надо ждать нового нападения - скорее
всего, на город. Так говорили одни.
индейцы, и это их, а не диких воинов, ведет Карлос, охотник на
бизонов. Это они безуспешно пытались напасть на крепость, но
опять-таки храбрые солдаты отогнали их, причем обе стороны
понесли большой урон, и в том числе погибли комендант и его
офицеры; и все это лишь первая вспышка грандиозного заговора, в
котором принимают участие все тагносы СанИльдефонсо, и, вне
всякого сомнения, сегодня ночью они снова нападут!
непонятными. Чего ради воинственные индейцы атаковали крепость,
вместо того, чтобы двинуться на почти беззащитный город или на
богатые асиенды? И почему вдруг их предводителем оказался
охотник Карлос? Почему именно он - он, которому дикари принесли
столько несчастий? Кто же в Сан-Ильдефонсо не знал, что они
похитили сестру Карлоса! Чтобы он возглавил нашествие индейцев
- нет, это казалось слишком невероятным!
спокойно работают на полях, и те, что служат в миссии, тоже
заняты своими обычными делами. И если судить по вестям из
рудников, там тоже не заметно никаких признаков заговора. Из
двух распространившихся в долине слухов слух о восстании
тагносов с охотником во главе казался наиболее правдоподобным.
Все знали, что тагносы отнюдь не были довольны своей судьбой.
Но сейчас ничто не указывало на такое восстание. Все тагносы
заняты были своей повседневной работой. Кто же тогда мятежники?
Итак, слухи казались совершенно невероятными.
и после того, как из уст в уста были переданы самые разнородные
версии, стало наконец известно, что же произошло на самом деле.
непонятны, чем слухи. Какая у охотника могла быть причина
напасть на офицеров гарнизона? Кто были индейцы, его спутники?
Воинственные или мирные? Дикари или повстанцы?
в воображаемой "битве", не могли ответить на эти вопросы. Одни
говорили одно, другие - другое.
себе вполне естественный, в сочетании со всеми последующими
событиями этот разговор лишь окончательно запутывал и без того
загадочное дело. Солдаты ничего не могли объяснить, и горожане,
отправившись по домам, продолжали спорить и обсуждать эту
таинственную историю. Высказывались самые разнообразные
догадки. Некоторые думали, что охотник здесь только затем,
чтобы от чистого сердца просить о помощи против индейцев, а с
ними были просто несколько тагносов, которых он тоже звал в
погоню. Комендант же сперва пообещал помочь ему, а потом
отказался от своих слов, и этим вызвано было странное поведение
охотника.
что охотник наметил своей жертвой капитана Робладо. Всему
причиной ревность. Ведь все знали, как под конец повел себя
Карлос в день праздника, и немало смеялись над ним. Ну, а когда
ему не удалось напасть на Робладо, он поспорил с комендантом...
и так далее.
подхвачена многими, так как неизвестно было, чем же на самом
деле объяснялось поведение охотника. Только четыре человека в
стенах крепости да трое вне ее знали настоящую причину. Все
остальные о ней и не подозревали.
Петля еще слишком хороша для него, и уж когда его схватят, он
получит по заслугам! Всех возмущала его безграничная
неблагодарность. Ведь только днем раньше эти самые офицеры со
своими храбрыми солдатами оказали ему такую услугу, погнавшись
за индейцами! Должно быть, он просто сошел с ума. Наверно,
старуха-мать околдовала его.
может, не за какие-либо добродетели, а просто за то, что он
совсем не походил на других офицеров. Он был приветлив, никому
не приносил вреда, и все уважали его.
единого друга. Впрочем, нет. Один друг у него был. Одно сердце
было полно такой же любви к нему, как и прежде, - сердце
Каталины, но и она не понимала, почему он вел себя так странно.
быть неправ. Что ей вся клевета, все насмешки, которыми его
осыпают! Что ей за дело, если он и убил человека! Он не сделал
бы этого без серьезных оснований. Должно быть, ему нанесли
какое-нибудь ужасное оскорбление. Каталина глубоко верила в
это. Зная благородную душу Карлоса, она не могла думать иначе.
Он - господин и повелитель ее сердца - не мог совершить ничего
дурного.
означала разлуку - надолго, быть может, навсегда! Теперь Карлос
не осмелится больше показаться в городе и вообще в
Сан-Ильдефонсо. Его изгонят в прерии, будут преследовать, точно
волка или свирепого бизона, быть может, схватят и убьют!..
Горьки были ее мысли. Когда теперь она увидит его? Быть может,
никогда!
столько от боли, сколько от страха за свою жизнь.
смерти вытеснил все остальные чувства.
все равно не знал бы покоя. Его воображение было расстроено
страшным сном и всем тем, что произошло после. Хотя его
окружали солдаты, он все равно боялся охотника на бизонов: ему
казалось, что Карлос может сделать все, что захочет, и потом
уйдет безнаказанно. Даже в собственной комнате, со стражей у
двери, Вискарра не чувствовал себя в безопасности - рука
мстителя может настигнуть его и здесь.