звали, кажется, Фернандо - говорил о каких-то пленниках, вырвавшихся вроде
бы на свободу...
не ответил. Ему пришлось согласиться с версией о нападении варраулов, и он
тут же потребовал от Конесо повсюду до конца ночи выставить дозоры, на что
все охотно и поспешно согласились. Испанцы понемногу успокоились, мы
пожелали им доброй ночи и покинули Сериму.
варраулов.
Арнак. - Но Арипай не даст соврать, я точно выполнил твой приказ и
строго-настрого запретил им выходить из своего убежища. Что будем с ними
делать?
переводчика. По дороге прихватили факелы, но зажгли их только на месте,
окружив хижину, в которой находились варраулы.
помещение, варраулы словно только что пробудились от сна. Позевывая, они
протирали глаза. Мендука, лежавший первым от входа, почтительно встал. Я
стал считать. Десять, а не одиннадцать.
отвечал.
угла.
подходить.
спал?
Мендуке.
изворачивается как щенок. Вам было приказано не покидать хижину?
выстрелов и не могли усидеть на месте... Нам тоже хотелось что-нибудь
сделать...
глупость могла погубить нас всех, всю Сериму?
мужественные сердца, они не побоялись напасть на более сильного
противника. У Мендуки был открытый взгляд, он честно признал свою ошибку.
пока не уйдут испанцы. Остальные сдайте все оружие и оставайтесь здесь, в
хижине! Кто покинет ее без разрешения, получит пулю в лоб.
болтовня. Варраулы вернули нам оружие, хотя и неохотно и не слишком
торопясь. Затем, оставив двух воинов из нашего рода вместе с пятью
добровольцами из серимских переселенцев сторожить пленников, мы,
довольные, что все так или иначе устроилось, отправились поспать пару
часов, оставшихся до рассвета.
испанцы оставались еще на месте. Получив сообщение, что они даже не
собираются к отъезду, я отправился в Сериму разузнать причину их задержки.
Не зная, чем дышат испанцы сегодня, я шел, как и накануне, с вооруженным
отрядом Вагуры, а за мной по пятам следовал Арнак.
валялся в гамаках в тени своих хижин, другие лениво бродили по площади.
При свете дня испанские солдаты, а также индейцы чаима узнали в убитом
ночью индейце одного из пленных варраулов, что немало порадовало дона
Эстебана, и он этого от меня не скрывал: теперь он наконец поверил, что
араваки не принимали участия в ночном нападении.
потирая колени. - И признаюсь, мне не хотелось покидать Серимы, не выразив
вашей милости своего удовлетворения. В доказательство моих добрых чувств -
ведь мы союзники - почту за честь преподнести сеньору и его отважным людям
скромный дар...
пялился на дона Эстебана как на какую-то диковину: ведь хватать и брать,
но отнюдь не давать, было основным принципом испанцев в этой стране! И все
же слух не обманул меня: любезный бородач не замедлил пояснить свои
благородные намерения.
доставит мне огромное удовольствие, соблаговолив принять этот скромный
дар...
представлялась настолько ненужной, что я не смог сдержать удивления: нас
вполне удовлетворяли плетеные циновки из растительных волокон.
несколько ружей и пороха, от этого будет больше проку в нашей борьбе с
акавоями. Но одеяла?!
даю что могу. И прошу принять!
соображения столь резко испортили ему настроение, что я невольно
призадумался. По той настойчивости, с какой он произнес свое "прошу
принять", я сразу понял, что ему крайне важно оставить нам эти одеяла, но
с какой целью? И зачем он так упорно меня принуждает? Я испытующе взглянул
ему в глаза, но снова нашел в них лишь холодную жестокость и затаенную
враждебность.
он замышляет? А если все это мне только кажется, и не более?"
на ногу и обхватив колени руками, чувствуя себя в полной безопасности под
прикрытием отряда Вагуры и настороженного Арнака, мысль моя вдруг
перенеслась в далекое прошлое, в пору моих детских лет. На миг перед моим
мысленным взором встали некие события, получившие широкую огласку в моей
северной отчизне.
жили десятка два индейских семей, уцелевших от уничтоженного полвека назад
племени саскуиханна. Жили они в своем селении тихо и мирно, ничем не
досаждая белым пионерам, и никто их не трогал, а порой им даже кое-чем
помогали. Однажды кто-то послал им несколько старых шерстяных одеял, и как
описать изумление окрестных фермеров, когда на индейцев вскоре напала
страшная эпидемия, и спустя несколько недель все они, до последнего
ребенка, вымерли с явными признаками болезни, которую у нас называли
корью. Для нас болезнь эта, хотя и заразная, была неопасна, но для
индейцев оказалась роковой. И тут фермеры поняли, что заразу индейцам
занесли с дарованными одеялами, которыми незадолго до того пользовались
больные поселенцы.
людей, рекомендовавших использовать этот способ для уничтожения еще не
покоренные индейских племен, портивших немало крови переселенцам в
западных районах.
то ужель эти люди здесь до такой степени лишились всякой совести, что
способны воспользоваться столь дьявольским способом уничтожения свою
ближних? Каким леденящим душу холодом веяло от глаз дона Эстебана! Меня
обуял страх перед неведомой опасностью, и я решил еще более, чем
когда-либо прежде, держаться настороже.
одеялах вашей милости мы не нуждаемся, и я не хочу лишать их вас.
меня столь необоснованным отказом. Зачем ты лишаешь радости своих людей?
Конесо и аравакским старейшинам, находившимся тут же, и делал это не без
умысла. Алчных старейшин непомерно удивляло и огорчало мое упорство, и