недосягаемым, неприкасаемым спасителем человечества, и сотни тысяч
собрались здесь присягнуть ему на верность. Даже сейчас я вижу... вижу
пожары - это горит старый город. С этого места Ваал объявил о начале
новой эры, ~своей~ эры, и собравшиеся здесь его почитатели вскоре
заложат первый камень в фундамент ~его~ города. Сейчас он... - Голос
диктора заглушили помехи, и Вирга приставил к уху ладонь. Когда
изображение вновь стало четким, камера панорамировала, и профессор
увидел страшные подробности: одни катались по песку, другие
кружились в безумном танце, одетые или нагие. В отдалении виднелись
грузовики с эмблемами ближневосточных, европейских и прочих
зарубежных телекомпаний. Над толпой, как нефтяные вышки,
поднимались мачты с телекамерами.
Платформа задрожала. Он взялся за перила, чтобы не упасть. - Я
чувствую странную смесь страха и восторга, робости и воодушевления.
Это невозможно описать словами. Остается лишь уповать на то, что
происходящее здесь творится действительно во благо человечества...
затрещало дерево: пламя побежало по крыше здания на другой стороне
улицы.
говорил араб. - То, что здесь сейчас происходит, не имеет аналогов.
Говорят, Ваал от рождения отмечен небесами. Он пришел в этот мир,
чтобы повести народы к вратам величия. Впрочем, будущее рассудит.
Несомненно одно: это - начало новой эры... - Он поправил наушники и
некоторое время слушал. Изображение расплылось и опять стало
четким. - Да... да. Мы получили подтверждение. Да. Он сейчас в толпе!
Смотрите! Люди падают на колени, волна за волной, - он идет в самую
их гущу! Я вижу его! - Вновь пошла панорама; камера задергалась,
зашарила по толпе и наконец выхватила живописную сцену:
коленопреклоненные фигуры запрокидывали головы, чтобы проходящий
мимо Ваал коснулся их. Вирга узнал широкие плечи человека, сидевшего
напротив него за шахматной доской. Ваал, по-прежнему далекий и едва
видный в толпе, притрагивался к подставленным ему лицам, и люди
падали наземь в экстатических судорогах.
представляется возможность получить хорошее изображение, хотя еще
не вполне понятно... - Платформа вдруг сильно затряслась.
Корреспондент крикнул: - Осторожней, микрофон! Марш отсюда! - За
кадром кто-то, видимо, помощник оператора, заорал: "Всем отойти от
платформы!"
пробираться через нее очень рискованно. Минуту назад я своими
глазами видел, как кто-то упал и был растоптан; толпа чересчур... - Он
резко обернулся к волнующемуся людскому морю. Камера снимала
поверх его плеча.
ускользнуло от внимания Вирги.
зашаталась. Толпа напирала, и Вирга услышал что-то похожее на
протяжный стон, который становился все громче и громче. - ~Я только
что услышал нечто странное!~ - волновался корреспондент на экране. -
~Но что?~ - Он потряс наушник. - Эй! Что это было? Хасан! Ты
слышишь меня?
вперед. Крики и стоны многотысячной толпы заглушили голос
журналиста, отчаянно кричавшего что-то в микрофон. Он вдруг
осунулся и посерел.
стороне улицы целиком объяты пламенем и вокруг них с Майклом на
мостовую сыплются горящие доски.
Журналист посмотрел наверх, как будто усомнился, идет ли репортаж в
эфир, и кому-то кивнул. - Там Хасан со звукозаписывающей
аппаратурой, но у него какие-то проблемы со связью... Плохо слышно. А
сейчас... кажется, прогремели два выстрела... Толпа не останавливается...
СОБЕРИ ОБОРУДОВАНИЕ! - Платформа задрожала и накренилась.
Что-то треснуло. - СКОРО КОНЕЦ!
изрыгнув тучу черного дыма. По разбитому тротуару разлетелись куски
бетона. Вирга инстинктивно втянул голову в плечи.
ПОЩАДЕ, НО ЕГО НЕ СЛУШАЮТ! - Он приложил руку к
наушникам. - Что? Проваливай оттуда немедленно! Они и тебя
растерзают! - И в микрофон: - Какой-то еврей дважды выстрелил в
Ваала, почти в упор! Толпа подхватывает Ваала... несет... не вижу куда,
вокруг слишком много народа... Его сажают в машину, но люди по-
прежнему толпятся вокруг него... ОТОЙДИТЕ ОТ НЕГО! ДАЙТЕ
МЕСТО! - Араб задохнулся и умолк. На его щеках блестели слезы то ли
ярости, то ли разочарования. Когда он вновь заговорил, помехи
исказили его голос.
ранен. Теперь с этой толпой невозможно совладать. Они набрасываются
друг на друга... Еврей, который стрелял в Ваала... его растерзали,
останки расшвыряли по площади... Мы вызываем по радио вертолет,
чтобы выбраться отсюда! Машина уезжает... Не знаю, куда именно его
увозят; не знаю, кто стрелял; не знаю... - Он вдруг накренился вперед и
снова вцепился в поручень. Внизу вспыхивали драки. Толпа громко
кричала, требуя крови. Корреспондент рявкнул: - Отойдите от
платформы! Не наступайте на кабель! Отойдите от... - Изображение
вдруг пропало, на пустом экране замелькал серо-черный "снег" помех.
еще одно здание. Вниз дождем посыпался пепел. Чтобы не клюнуть
носом, Вирге пришлось ухватиться здоровой рукой за приборный щиток.
Майкл гнал машину по горящим улицам, словно преследовал кого-то
или кто-то преследовал его. Он въезжал на тротуары, нырял в вонючие
узкие улочки, проносился через пепелища когда-то элегантных домов.
Вирга стиснул зубы и что было мочи вцепился в сиденье. Джип выскочил
из нового города в старый, где зола уже остыла и дорогу по обугленной
земле, смыкавшейся с серым небом, освещали лишь редкие очаги
красного пламени. На миг Вирга увидел, как вдали, за развалинами
сожженных жилищ, промелькнули опаленные стены и башни особняка
Мусаллима.
разбитыми каменными квадратами. С обеих сторон потянулись высокие
стены, покрытые сеткой трещин и исписанные лозунгами на арабском
языке. Прямо в камне были прорублены двери. Кое-где Вирга заметил на
земле трупы.
вскрикнул:
черный лимузин с зашторенным задним окном. Стиснув зубы, полный
решимости Майкл нагонял его. Джип поравнялся с лимузином с его
левого бока, и Вирга увидел, что заглянуть на заднее сиденье
невозможно - все шторки в этой части машины были закрыты. Шофер,
который до сих пор не подозревал о погоне, оглянулся - и широко
раскрыл глаза.
Запахло жженой резиной. Вирга вскрикнул, поняв, что Майкл задумал
вогнать лимузин в стену. Он увидел, как чья-то рука приспустила
шторку. Из темноты выглянули черные, страшные глаза. Пальцы
разжались, и шторка поднялась.
вывернул руль. На сей раз Оливье встретил его на середине мостовой, и
оба автомобиля, как сцепившиеся рогами быки, с ревом понеслись по
улице. Что-то маленькое, металлическое, похожее на колпак вылетело
из-под лимузина и, вращаясь, просвистело мимо головы Вирги.
Профессор скорчился на сиденье.
мотором, лимузин все ближе отжимал джип к каменной ограде. Они
мчались так быстро, что намалеванные на древних стенах лозунги
превратились в сплошные полосы основных цветов. Снова лязгнул
металл; джип тряхнуло, и руки Майкла на руле побелели от напряжения.
Лимузин теснил их к стене. Из разбитой фары посыпалось стекло. Вирга
мельком увидел лицо Оливье, бледное и оскаленное, как череп. Джип
задел дальнюю стену; сминаясь, металл застонал человеческим голосом,
и Вирга понял, что это его собственный голос.
оцарапав ему бок, вернулся на середину улицы и помчался прочь. Майкл
сражался с рулем, стараясь предотвратить лобовое столкновение; на шее
у него вздулись жилы. Почти не снижая скорости, он отвернул от стены и
тоже очутился на середине улицы. Далеко впереди лимузин скрылся за
углом.
боковую улочку. Новый резкий поворот, и он исчез из вида.
Семенова Мария
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Беляев Александр
Лондон Джек
Афанасьев Роман