Чтение 38–й страницы книги ~Спаситель Океана, или Повесть о странствующем слесаре~

тротуар. - Превосходно, что мы сразу же встретили вас. Леня, перед нами один
из тех, о ком я тебе только что рассказывал. Он и его друзья будут твоими
товарищами. - Но лицо мальчика осталось невозмутимым.

- Ну об этом я еще подумаю, - сказал он спокойно.

Затем племянник зоолога взглянул на меня холодными синими глазами и
объявил:

- К твоему сведению: я живу в Москве. И мои родители не кто-нибудь, а
артисты цирка!

Он окинул меня оценивающим взглядом, и я понял, как мы ничтожны по
сравнению с ним, ну совсем обычные ребята, каких, наверное, миллионы на
земле.

"Ну хоть бы чем-нибудь я отличался, ну хоть бы капельку! - подумал я в
отчаянии. - Ах, как было бы здорово, если бы один мой глаз все-таки
наполовину оказался коричневым. Может, тогда бы этот великолепный мальчик
проявил ко мне интерес".

- В общем-то, на мою дружбу не очень рассчитывайте. Так и скажи своим
ребятам, - небрежно закончил блестящий мальчик.

- Леня, как можно? - упрекнул его дядя.

- Дядя, я прямой человек. Разве это плохое качество? По-моему, оно только
украшает настоящего мужчину. Не правда ли? - возразил мальчик строго.

- Конечно, украшает, - растерянно согласился ученый-зоолог. - Ты уж
извини. Я ведь не знал, что теперь у Лени новые принципы, - сказал он мне
смущенно и, подняв чемодан, уныло потащил к подъезду.

Через час я сидел с друзьями на бревнах и рассказывал о первой встрече с
племянником Леней.

- И у него настоящее подводное ружье? И настоящая маска? - спросил Яша,
когда я закончил свое сообщение.

Я ответил, что видел ружье и маску точно так, как вижу сейчас его, Яшины,
ворот рубахи и пуговицы на нем.

- Тогда ты что-то напутал, - сказал убежденно Яша. - Не может человек с
настоящим подводным ружьем и маской стать таким воображалой. Это знаешь
какие свойские ребята? "Рубахи-ребята" - слышал?

- Не веришь - не надо. - сказал я обиженно и замолчал, показывая всем
видом, что теперь из меня не выдавить ни одного словечка.

- А я Васе верю. Не хотелось бы, а верю. - мрачно произнес Феликс. - Его
бабушка учит говорить только правду. И у Васи иногда получается.

- Я тоже верю, - сказала Зоя. - По правде, этот племянник мне сразу
показался подозрительным. Как только дядя Зоолог сказал, что он не любит
варенье. Ну посудите сами: разве может нормальный человек не любить варенье?
А он еще мало того: его презирает!

- Ну почему нам так не везет в последнее время? - сказал Феликс с
досадой. - То Реалист Великий, теперь воображала-племянник!

И тот появился - легок на помине. Вышел во двор в джинсах из
взаправдашней чертовой кожи, в настоящей тельняшке и нехотя, точно его гнали
силком, направился в нашу сторону.

Он остановился перед нами и лениво спросил:

- Ну как тут ваш городишко? Ничего?

- Ничего, - ответил Феликс, притворяясь таким же ленивым.

Племянник Леня стоял внизу перед штабелем, ждал, когда мы начнем
наперебой приглашать его к себе наверх, а он тогда покуражится немного, а
потом, так и быть уж, проявляя великое снисхождение, словно нехотя
вскарабкается на верхнее бревно.

Но Яша притворно зевнул и прикрыл глаза, будто его сломила дремота.
Феликс уставился на облака. А Зоя погрузилась в созерцание своего
бутерброда, тщательно решая, с какого края откусить. Я тоже сделал вид.
будто мне безразлично, кто стоит перед нами: живой мальчик или телеграфный
столб.

- Ну пока, - сказал племянник Леня гордо.

- Пока, пока, - пробормотал Яша, не открывая глаз.

Остальные и вовсе только кивнули, даже не глядя на Леню.

Племянник Леня направился в противоположный конец двора и начал
разгуливать там, делая вид, будто ему достаточно собственного общества,
будто ему весело как никогда.

Походив вдоль забора, поиграв пустой консервной банкой в футбол,
племянник Леня вдруг поднял руки над головой, сильно накренился вперед и,
встав на руки, пошел таким манером через двор.

Мы ахнули. А племянник Леня вернулся на ноги в нескольких шагах от нас и
небрежно отряхнул ладони. Мы были повержены таким красочным доказательством
его превосходства над нами. А на лице юного гимнаста было написано, что
лично ему уже опротивело собственное совершенство.

Мы не знали, что противопоставить в ответ, и были готовы признать свое
поражение. Но в самую последнюю минуту, когда Яша уже приоткрыл рот, чтобы
покорно выразить свое восхищение, Зоя фыркнула, пренебрежительно повела
плечами и сказала громко, на весь двор:

- Подумаешь!

Племянник Леня сжал губы, будто его ударили, и затем громко сказал,
обращаясь не к нам, а к другой, невидимой публике:

- Сальто-мортале!

Он оттолкнулся от земли и, перевернувшись в воздухе через голову, вновь
встал на ноги.

- Подумаешь! - сказал Яша, дрожа в то же время от восхищения,

Племянник Леня опять стиснул зубы, да на этот раз так крепко, что около
его губ появились твердые желваки.

- Двойное сальто вперед! - упрямо крикнул племянник Леня и, бросившись на
руки, дважды перевернулся вперед.

- Подумаешь! - сказал Феликс, пожимая плечами.

Над головой племянника Лени послышалось злорадное хихиканье. Из окна на
втором этаже выглядывал Вениамин.

- Кутя! Отныне ты будешь Кутя! - крикнул Великий Реалист маленькому
акробату.

Тогда племянник Леня, не говоря ни слова, покатился по двору колесом. Его
загорелые руки и ноги мелькали будто спицы. Описав круг, акробат остановился
перед нами. Он стоял, глядя куда-то в сторону, точно ждал нашего приговора.

- Подумаешь! - выдавил я из себя через силу. Лицо у племянника Лени стало
страшным. Словно он не знал, негодовать ему или плакать.

- Ну ладно! - крикнул он в крайнем отчаянии и, повернувшись, убежал в
дом.

- Ну зачем ты его так? - сказал мне Феликс с упреком.

- А вы-то... а вы-то сами что? - крикнул я, чуть не задохнувшись от
возмущения.

- Какие же вы, мальчишки, жестокие люди, честное слово, - произнесла Зоя
невинным голосом.

- Да ведь ты же начала первая! А мы уже за тобой! - напомнил ей Яша.

- Так оно было на самом деле. Да, я начала, - подтвердила Зоя. - А ты,
если ты настоящий кавалер, должен был взять вину на себя. Ведь я же слабая
девочка...

- Закончим спорить. Мы виноваты все, - перебил ее Феликс. - Лучше пойти к
племяннику Лене и сказать, что мы будем дружить, если он тоже хочет.

Но мы не прошли и половину двора, дверь черного хода распахнулась с
треском, и навстречу нам выбежал взъерошенный племянник Леня. В его руке
грозно, точно томагавк, красовался молоток на железной ручке. Я со сладким
ужасом подумал, что сейчас впервые в жизни увижу, как добывают настоящий
скальп.

- Я сорвал кран на газе! - объявил он, торжественно потрясая молотком. -
Вам этого хватит, а? Как трахнул, вот! И теперь в нашей квартире хлещет газ.
Прямо фонтаном!

- Значит, наш дом взлетит на воздух, - сказал философски Яша.

- Ну да. С чего ты взял? - опешил племянник Леня и опустил молоток.

- Конечно, взлетит. Кто-нибудь спичкой чирк - и нету дома. Ты что, не
знаешь правила? - удивилась Зоя.

- Знаю, - убито сказал племянник Леня. - Я совсем не подумал об этом. Мне
так хотелось понравиться вам.

- Ну вот что. Быстрей к Базилю Тихонычу! - скомандовал Феликс.

Мы со всех ног побежали в котельную. И нашему дому в тот исторический
день ужасно повезло: слесарь-водопроводчик находился на посту в своей
каморке. Базиль Тихонович подтачивал напильником кусок трубы и во все горло
пел старую матросскую песню про девушку из маленькой таверны, которую
полюбил угрюмый капитан. Увидев нас, слесарь обрадовался, сказал:

- Ребята, вы пришли в самое время. Я только что вспомнил один
замечательный эпизод из своей содержательной жизни. Итак, рассаживайтесь, но
только побыстрей. Живо, ребята, живо. Если не хотите, чтобы я все забыл.

Он ошеломил нас своим натиском. Мы начали устраиваться кто где мог, и
только племянник Леня не растерялся. Он еще не знал, какой удивительный
рассказчик наш слесарь Базиль Тихонович Аксенушкин.

- Дяденька, помогите! - закричал Леня. - В нашей квартире идет газ! Он
вот-вот взорвется!

- Газ идет, взорвется газ, - рассеянно повторил Базиль Тихонович. - Был и
у меня один случай с газом... Что ты сказал? В какой квартире газ? - спросил
он. встрепенувшись.

- В девятой. Прямо тучи! Так и валит из трубы, - сказала Зоя, изображая
движением рук клубы газа.

- Ясно. Это ты что-нибудь натворил? - догадался слесарь, обращаясь к
племяннику Лене. - Кого-нибудь уже предупредил?

- Только их, - ответил племянник Леня удрученно и кивнул в нашу сторону.

- Ясно, - повторил Базиль Тихонович. - Сейчас позвоним в горгаз. Как и
положено по инструкции. И вообще, никакой паники, друзья! Главное вовремя
принять меры.

Он ушел в котельную к телефону. А мы повеселели от его слов, дышащих
уверенностью и силой, и даже начали посмеиваться над своим испугом.

- Ну как, взорвали дом? - спросил племянник Леня Яшу, добродушно смеясь.