Чтение 38–й страницы книги ~Русские народные сказки~

БРАТЬЯ-ОХОТНИКИ

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были два брата -
охотника.

Вот раз пошли они на добычу. Золотого зайца увидели. Все за ним шли
да шли. Заблудились, в дремучем лесу очутились.

А заяц прыгнул в кусты и пропал с глаз. Нечего делать охотникам -
придется в лесу заночевать.

Меньшой брат взял ружье и пошел поискать - может, какая дичина попа-
дется, а старшой остался кашу варить.

Сварил кашу, дожидается своего брата. Глядит - выходит на поляну ста-
ричок, сам не выше пня, шапка в аршин, а борода в три сажени.

- Здравствуй, охотник! - говорит.

- Здорово! - отвечает старшой брат.

- Можно твоей каши покушать?

А старшой брат жаден был.

- Нет, - говорит, - нам самим двоим мало. Взял тогда старичок полов-
ник и ударил им охотника по лбу. Тот сразу уснул.

А старичок сел, кашу съел и в лес ушел. Пришел меньшой с охоты.

- Что, брат, сварил кашу? - спрашивает.

- Нет, что-то я приболел, - отвечает старшой. Стыдно ему признаться,
что не сумел за себя постоять.

- Ну, не беда, - говорит меньшой брат. Наварил каши. Поужинали
братья, легли спать. Наутро старшой брат пошел на охоту, а меньшой кашу
варить остался.

Вот наварил он каши, сидит, дожидается своего брата. Глядит - выходит
на поляну старичок, сам не выше пня, шапка с аршин, борода в три сажени.

- Здорово, охотник!

- Здравствуй, милый, - отвечает меньшой брат.

- Можно твоей кашки покушать?

- Что ж, коли голоден, садись ешь.

Вот старичок сел, всю кашу съел.

- Спасибо, тебе охотник, - говорит. - Хороша твоя каша. Пока прощай,
а в беду попадешь, про меня вспомни.

Завернул в кусты, и словно его не было. Пришел с охоты старшой брат.
Стали они домой собираться.

Вот идут они по лесу. Глядь - навстречу великан. Голова вровень с ду-
бами, ноги - две колоды, вместо живота - сорокаведерная бочка.

- Здорово, охотники! Далеко идете?

- Да вот заблудились. Может, ты дорогу покажешь?

- Это дело пустое. Пойдем сперва ко мне в гости. Приводит их великан
к себе домой. За стол сажает, вином и всякими кушаньями угощает.

А за столом кухарка прислуживает. Нет-нет и посмотрит на меньшого
брата охотника, будто сказать что-то ему хочет.

Попросил он у нее воды испить. Подносит кухарка ему воды, а сама шеп-
чет:

- Берегись, охотник! Хочет вас великан зарезать и съесть!

Наливает им великан по стакану вина. Старшой брат пьет, а меньшой че-
рез плечо льет. Подают на стол арбуз. Великан арбуз на куски режет да на
ноже в рот гостям сует.

"Э, - думает охотник, - этак он нас сейчас зарежет. Дай-ка и я ему
подам".

Взял нож, словно хочет ломоть арбуза отрезать да хозяина угостить.
Изловчился и приставил великану нож к горлу.

Испугался великан, арбузом подавился, на землю повалился.

Взял у него охотник ключ и пошел дом смотреть. Открывает одну дверь,
видит - комната вся коврами убрана. Открывает вторую комнату - та сереб-
ром украшена. К третьей двери подходит.

А кухарка ему говорит:

- Не ходи туда, охотник, - там твое горе. Не послушался ее охотник,
отпер и третью дверь. В золоте вся комната блестит. Сидит в той комнате
девица писаной красоты.

- Зачем, - спрашивает, - ты сюда, добрый молодец, зашел? Великан при-
дет, тебя съест и меня живой не оставит.

А он ей отвечает:

- Нет великана в живых. Хотел он меня съесть, да сам подавился. Пой-
дем, красавица, со мной. Рассказал ей, как было.

- А коли так, - говорит девица, - то принеси мой именной платочек, он
у великана в кармане лежит. Побежал охотник, достал именной платочек,
принес его девице. Поцеловала она охотника и назвалась его невестой.

Старшой брат пьяный был, все спал, ничего не видал. Разбудили они
его, взяли с собой кухарку и пошли домой.

Вот дошли до речки.

А девица та сестрой великана была. Она охотника боялась, сиротой
притворялась, сама смерти ему хотела. Спрятала она платочек за пазуху и
говорит:

- Беда мне! Второпях именной платочек обронила. Побежал охотник за
платочком, а девица его ждать не стала, села в лодку со старшим братом и
переехала на другую сторону.

Ходил-ходил охотник по лесу, платочка не нашел. Прибежал обратно к
реке - ни брата, ни невесть И переправиться не на чем.

Ночь наступает. Что делать? Вспомнил он тут про лесного старичка.
Только подумал о нем, видит - высокий забор, жилье какое-то. Постучал
охотник в ворота, выходит к нему старичок, сам не выше пня, шапка с ар-
шин, а борода в три сажени.

- Здравствуй, охотник! Я тебя ждал. Рассказал ему охотник свое горе.

- Знаю, - говорит старичок. - Виноват ты, охотник, сам. Зачем третью
дверь отпер? Нельзя тебе сейчас домой возвращаться. Там тебя погибель
ждет. Определился охотник к старичку на год в караульщики - амбары сто-
рожить, а тот его за это должен хитрой науке обучить.

Хозяин амбары показал, ключи ему дал и приказал:

- Смотри, тот амбар, что последним стоит, не отмыкай. И не заглядывай
в него.

Вот год кончился. Любопытно охотнику - что там, в этом амбаре. Дума-
ет: загляну, хозяин не узнает. Замок отомкнул, двери отворил. А там вся-
кие гады и звери. По всему двору разбежались.

Перепугался охотник, закричал. Хозяин прибежал, зверей и гадов в ам-
бар загнал.

- Не выполнил ты наш уговор, - говорит. - Придется тебе еще год у ме-
ня отработать.

Прошел еще год. Охранник службу свою исправно выполнял. Старичок до-
волен им был, хитрой науке его обучил.

Вывел охотника из лесу и дорогу указал.

- Ступай, - говорит, - к людям. От правды не отступай, кривду не ми-
луй.

Поблагодарил охотник старичка и пошел домой. Невеста его за старшого
брата замуж вышла. А про него все думала, что его волки съели. Вот и го-
ворит жена мужу:

- Купи ты себе лошадь.

Поехал тот на базар покупать лошадь. А охотник обернулся хорошим ко-
нем.

Оглядел коня старшой брат, конь ему приглянулся. Он взял его да ку-
пил. Привел домой и говорит:

- Посмотри-ка, жена, какого я купил тебе жеребца!

Она вышла, посмотрела, головой покачала:

- Это не жеребец, а погибель наша.

- Что же с ним делать?

- Надо его зарубить.

А кухарка весь их разговор слышала. Пришла она к коню и говорит:

- Жеребчик мой милый, недолго тебе жить, хотят тебя зарубить!

А он человеческим голосом отвечает:

- Когда меня будут рубить, отскочит тебе в подол косточка. Ты ее не
бросай, а в углу похорони. Вот стал старшой брат со своей злой женой ко-
ня рубить. Кухарка стоит, плачет. Косточка ей в подол отлетела. Она ее
взяла и в углу похоронила. Выросла на том месте яблонька, да такая кра-
савица! Яблочки на ней все красненькие.

Вот старшой брат и говорит:

- Жена, поди-ка погляди, какая у нас яблонька с красными яблочками!

Посмотрела та:

- Это не яблонька, а наша истребительница.

- Что же с ней делать?

- Надо ее срубить.

Кухарка весь разговор слышит. Пришла она к яблоньке и плачет:

- Милая яблонька! Жалко мне тебя. Хотят тебя хозяева срубить.

А яблонька человеческим голосом отвечает:

- Когда будут меня рубить, щепочка тебе в башмак отлетит. А ты ее,
эту щепочку, отнеси - в пруд брось.

Так она и сделала. Когда яблоньку рубили, щепочка в башмак ей отлете-
ла. Она ее подняла и в пруд отнесла.

Сделался охотник сизым селезнем. По пруду плавает.

Пошел старшой брат купаться. Увидел селезня, стал ловить. Ловил-ло-
вил, уморился, да и утонул. А охотник обернулся в его лик, приходит в
дом и говорит:

- Жена, а жена! Какого я видел селезня хорошего!

Та отвечает:

- Это не селезень, а погибель наша.

Стегнул он ее плеткой и говорит:

- Не захотела быть женой милой, так будь серой кобылой!

Сделалась она серой кобылой. Он ее обротал и в плуг запряг. До тех