Чтение 38–й страницы книги ~Сад богов~

- Да нет же, я про другое слово.

- Какое? Черномазый? А что тут такого? Я здесь единственный черномазый,
и я не против.

- Белый человек не сказал бы лучше, - восхищенно объявил полковник
Риббиндэйн.

- Зато я против, - твердо сказала мама. - Я не желаю, чтобы вы называли
себя черномазым. Для меня вы... для меня вы...

- Белый, как снег на ветру? - подсказал Ларри.

- Ты отлично знаешь, что я подразумеваю, Ларри, - отрезала мама.

- Так вот, - продолжал Кралевский, - лежу я, значит, и кровь стучит в
ушах...

- О-о-о! - неожиданно взвизгнула Марго. - Вы только посмотрите, что
сделал капитан Крич с прелестным платьем Лены.

Мы повернулись туда, где несколько пар весело кружились в вальсе, и
веселее всех-капитан и Лена. К сожалению, ни он, ни она не заметили, что в
какой-то момент капитан, видимо, наступил на украшающие ленино платье пышные
оборки и оборвал их так, что теперь он, сам того не подозревая, танцевал как
бы внутри платья.

- Господи! - воскликнула мама. - Гадкий старикашка!

- А он был прав, когда сказал, что вальс сближает, - отметил Ларри. -
Еще несколько оборотов, и они совсем сблизятся в этом платье.

- Может быть, мне стоит предупредить Лену? - спросила Марго.

- Я бы не стал, - ответил Ларри. - Думаю, так близко к мужчине она не
была уже много лет.

- Ларри, опять ты за свое, - сказала мама.

В эту самую минуту Мегалотополопопулос лихим аккордом завершил вальс,
Лена и капитан закружились волчком и остановились. Прежде чем Марго успела
что-либо произнести, капитан отступил назад, чтобы поклониться партнерше, -
и шлепнулся на спину, разорвав при этом ленину юбку. На мгновение воцарилась
жуткая тишина; изумленные взгляды присутствующих были прикованы к
окаменевшей Лене. Наконец голос простертого на полу капитана развеял чары.

- Мать честная, какие дивные панталоны, - весело заметил он.

Лена издала истинно греческий вопль; леденящий кровь, точно удар
железной косы о камень в траве, он сочетал негодование и жалобу с глубоким
убийственным обертоном. Этот звук вырвался, так сказать, из самых недр ее
голосовых связок; Галли Курчи могла бы гордиться Леной. Как ни странно,
человеком, который бросился в прорыв и предотвратил угрозу дипломатического
конфликта, оказалась Марго. Правда, избранный ею способ можно назвать
излишне экспрессивным: сорвав с одного из боковых столиков скатерть, она
подбежала к Лене и запеленала ее. И вроде бы все правильно, не выбери Марго
скатерть, на которой стояли блюда с едой и большой канделябр на двадцать
четыре свечи. Звон битой посуды и шипение тонущих в приправах и соусах
свечей капитально отвлекли внимание гостей от Лены, и Марго,
воспользовавшись суматохой, увлекла ее по лестнице на второй этаж.

- Надеюсь, теперь ты доволен! - укоризненно сказала мама Ларри.

- Я? А я-то тут при чем?

- Этот человек, - объяснила мама. - Ты пригласил его, и вот что он
натворил.

- Что-хорошенько пощекотал ей нервы, - ответил Ларри. - Еще ни один
мужчина не пытался сорвать с нее юбку.

- Не вижу в этом ничего забавного, Ларри, - строго произнесла мама. - И
если ты хочешь, чтобы мы еще устраивали вечера, то без этого буйного старого
распутника.

- Не переживайте, миссис Даррелл, вечеринка чудесная, - вступил Джиджи.

- Что ж, если вы довольны, остальное неважно, - смягчилась мама.

- Да жди меня еще сто воплощений, уверен, такого дня рождения не будет
больше никогда.

- Это очень мило с вашей стороны, Джиджи.

- Вот только одно, - с чувством произнес Джиджи. - Не знаю, стоит ли
говорить... но...

- Что? - спросила мама. - Что вам не понравилось?

- Не то чтобы не понравилось, - вздохнул Джиджи, - просто одного мне
недоставало.

- Недоставало? - всполошилась мама. - Чего вам недоставало?

- Слонов, - с серьезным видом ответил Джиджи. - Самых больших
четвероногих животных Индии.