Чтение 38–й страницы книги ~И проиграли бой~

на похороны Джоя не попадет. Ворчит, дескать, я забастовку затеял, а
теперь меня все забыли.

Мак предложил:

- А может, посадить старика на грузовик, и будет он вместе со
всеми. Что скажете. Док? Да и для всего дела польза огромная.

- Так-то оно так, но для старика это может плохо кончиться. Мало
ли, всякие осложнения. Ведь лет-то ему немало... Не ерзайте, Джим, я
уже заканчиваю... Может, лучше так сделать: скажем, что берем с собой,
а как начнем с постели поднимать, он сам откаже тся. Ведь у него лишь
самолюбие уязвлено. Как же: все внимание сейчас Джою. - Док похлопал по
перевязанной руке. Ну вот и все, Джим. Полегчало?

Джим осторожно подвигал плечом.

- Еще бы. Конечно, полегчало.

- Слушай, а что бы тебе проведать старика, а Джим? Поешь и иди.
Ведь он и твой знакомец.

- Ладно, схожу.

- Он чуток не в себе, - предупредил Бертон. - Волновать его не
следует. Он и без того перевозбужден.

Джим кивнул.

- Понял, буду лишь кивать да поддакивать, - он поднялся. - Ну,
сейчас почти и не болит.

- Поешь каши, - предложил Мак. - Хоронить мы пойдем к полудню, как
и собирались, если удастся, все движение в городке остановим.

Доктор хмыкнул.

- Так-то вы печетесь о людях! Сколько же в вас злобы! Будь я
вожаком ваших врагов, выследил бы вас и пристрелил!

- Думаю, они именно так и поступят в один прекрасный день, -
ответил Мак. - Они уж по- всякому пробовали со мной разделаться.

Друг за другом вышли из палатки. Серой дымкой висела изморось -
дождь все не унимался, - словно кисеей окутывая сад. Джим оглядел ряды
замызганных палаток, проходы меж ними - грязное месиво, взбитое сотнями
ног: люди беспрестанно сновали взад и вперед - н е найти сухого
пятачка, чтобы присесть. В конце каждого палаточного ряда около уборных
выстроились очереди.

Бертон и Мак с Джимом направились к кухне. Из труб валил голубой
дым, видно, топили сырыми дровами. На плитах стояли прачечные чаны, и в
них булькала каша. Повара размешивали ее длинными палками. Холодные
дождевые капли скатывались Джиму за шиворот.
Он плотнее запахнул куртку и застегнул все пуговицы.

- Помыться бы неплохо, - вздохнул он.

- Мокрой губкой оботрешься - и хватит с тебя. Большего предложить
не могу. Держи, я твой котелок прихватил.

Они встали в очередь у плиты. Повара едва успевали наполнять
протянутые посудины. Джим подцепил на палочку, служившую ложкой, каши и
подул, остужая.

- Вполне съедобно, - похвалил он. - Я сейчас голодный как волк.

- Неудивительно. Вон, Лондон помост осматривает. Пойдем-ка и мы! -
и они зашагали по грязи, стараясь не попадать в чужие следы. За
кухонными плитами высился помост метра в полтора высотой, сколоченный
из штакетин и досок из дренажных штолен. Лондон прибивал перила.

- Привет! - кивнул он. - Ну, как позавтракали?

- Да сегодня хоть из грязи блины пеки, все одно съедим за милую
душу, - ответил Мак. -Больше ничего у нас не осталось?

- Ни крошечки. Все до крупинки сварили.

- Может, Дику хоть сегодня удача улыбнется, - с надеждой сказал
Джим. - Мак, отпустил бы ты меня, глядишь, я б чего и раздобыл. Все
равно без дела сижу.

- Оставайся здесь, - бросил Мак и пояснил Лондону: - Этого парня
уже взяли на заметку. Дважды чуть не сцапали, а он - на тебе! - хочет в
одиночку в городе объявиться.

- Не валяй дурака. Мы тебя на грузовик посадим, рядом с гробом.
Куда тебе с больной рукой? Поедешь на грузовике, - решил Лондон.

- И не подумаю! - взъерепенился Джим.

Лондон лишь зыркнул на него.

- Ты, парень, со мной не очень-то своевольничай. Главный здесь я!
Придет твой черед, буду твои команды слушать. А пока командую я.

В глазах у Джима мелькнули бунтарские искорки. Он бросил взгляд на
Мака, тот выжидающе улыбался.

- Что ж, будь по-твоему! Подчиняюсь.

- И для тебя, Джим, есть дело, - сказал Мак, - если ты, Лондон,
конечно, не против. Пусть Джим повертится меж ребят, потолкует с ними,
прикинет, как они настроены. Нам нужно знать, на что рассчитывать в
забастовке. По-моему, ребята Джиму доверятся.

- Так что ж ты хочешь узнать? - не понял Лондон.

- Как ребята относятся к забастовке теперь.

- Не возражаю, - согласился Лондон.

Мак повернулся к Джиму.

- Сходи, проведай старого Дана и начинай с ребятами говорить. Где
кучка соберется, туда и иди. Никаких идей им не толкай. Кивай да
поддакивай, а сам на ус мотай, как они настроены. Справишься, Джим?

- Справлюсь. А куда старого Дана упрятали?

- Значит, так. Во втором ряду видишь палатку, что посвежее других?
Доктор там больницу устроил. Скорее всего. Дана там отыщешь.

- Что ж, пошел. - Джим соскреб остатки каши деревянной лопаточкой
и отправил в рот. Зачерпнул на ходу воды в бочке, ополоснул котелок и,
проходя мимо своей крошечной палатки, забросил его туда. В палатке
послышался шорох. Джим опустился на колени и впол з в палатку. Там он
увидел Лизу - она, видно, кормила младенца, но сразу же прикрыла грудь.

- Привет.

Лиза покраснела и прошептала:

- Привет.

- Я думал, ты в больничной палатке ночуешь.

- Там мужчины.

- Не промокла ночью-то у нас?

Лиза еще плотнее прикрыла грудь, спустив одеяло с плеч.

- Нет, у вас не протекает.

- Чего ты боишься? Не обижу. Ведь однажды даже помог тебе вместе с
Маком.

- Я помню. Поэтому и боюсь.

- Что-то не пойму я тебя.

Она опустила голову, уткнув нос в одеяло.

- Ты же меня видел, ну, без всего, - едва слышно проронила она.

Джим засмеялся было, но быстро осекся.

- Ну и что же? Ничего в этом стыдного нет. Просто нужно было тебе
помочь.

- Понимаю, - на миг она взглянула на Джима. Только мне все равно
не по себе.

- Выбрось ты это из головы! Как малыш?

- Хорошо.

- Кормить не тяжело?

- Ничуть, - Лиза покраснела и пробормотала. - Мне нравится кормить
грудью.

- Что ж удивительного!

- Мне нравится, приятно так. - Она опустила голову. - И с чего это
Я тебе все рассказываю?

- Почему б и не рассказать?

- Не знаю, не нужно, наверное... неприлично, а? Никому не говори,
ладно?

- Само собой, - Джим отвернулся, посмотрел за низкий полог.
Мало-помалу дымка рассеивалась. С полога ниткой прозрачных бус свисали
крупные капли. Джим намеренно не переводил взгляда, он чувствовал, что
Лизе хочется взглянуть ему в лицо, но пока не удает ся.

Ей виден был лишь его темный профиль в свете занимающегося дня да
неуклюже перевязанное плечо.

- А что у тебя с рукой? -спросила она.

Он повернулся, и их взгляды встретились.

- Ранили вчера..

- Да ты что! Болит?

- Чуть-чуть.

- Странно - ранили! Вот так, ни с того, ни с сего - ранили?

- Мы с изменниками драку затеяли. А один из хозяев возьми да и
пальни из ружья.

- Ты - дрался ? Ты ?

- А что тут такого?

Она смотрела на него во все глаза, зачарованно следила за его
лицом.

- И у тебя не было ружья?