Чтение 38–й страницы книги ~Там, где нас нет~

Про такой стручок Яр-Тур не слыхивал.

- Это оттого, что ваши друиды слабы против наших волхвов и ведунов: мнят о
себе, а дела не знают. Вот, допустим, увязалась за нами конная погоня...

- Остановимся и примем бой! - воскликнул Принц.

- Ой, много ли мы с Чих-ордой навоевали? Ну ладно, сотня верховых за нами
бежит. Тогда ведь мы что делаем? Зарываем стручок о девяти горошинах
посреди дороги или даже не зарываем, а так, пылью присыпаем... У них кони
встанут и дальше не пойдут, хоть до кости стегай. А возы и телеги и вовсе
перевернутся на ровном месте кверху колесами...

Долго они еще ползали по Разнозельной Делянке, искали и находили
преудивительные травы, объясняли друг другу их свойства и достоинства, и
Жихарь все-таки признал, что Принц тоже кое-что смыслит.

- Я еще одну травку поищу, - сказал он. - А ты тоже не сиди, ищи. Вот,
пожуй стебель одолень-травы, от него новая кровь нарождается в теле.
Только, если попадется тебе корешок, похожий на малого человечка, ты его не
тревожь - разорется так, что мы замертво рухнем.

- Да что я, сэр Джихар, мандрагоры живой не видел? - обиделся Принц.

- Это я так, на всякий случай, - успокоил его Жихарь. - Да, жалко нож, но
придется загубить...

И стал острым лезвием обкашивать траву вокруг себя.

- Поздно заготавливать сено, когда коней увели, - усмехнулся Принц.

- Обожди, увидишь, поздно ли, рано... И тут блестящее лезвие со звоном
сломалось.

- Есть! - И Жихарь потряс пучком зелени в кулаке. - Нашлась!

- Что - нашлась?

- А разрыв-трава - ножик-то сломался!

- По-моему, тут все травинки одинаковые...

- Все, да не все! Пойдем к реке, я тебя научу, как разрыв-траву отделить от
прочих.

Они спустились к воде, и Жихарь кинул в поток свою добычу.

- Видишь, простая трава по течению поплыла, а вот этот стебелек, заметь...

- Зацепился за что-нибудь, сэр брат!

- Нет, ты гляди, он против течения идет. - Жихарь выхватил строптивый
стебель из реки. - Вот тебе и разрыв-трава. Теперь любая казна будет наша,
любой замок и засов нипочем...

- У нас эту траву ищут и находят по-другому, - сказал Принц и стал
объяснять, как именно.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Да будет вам известно, что я, с порога отказываясь от всяческого
обсуждения, присоединяюсь к мудрому старинному взгляду, согласно которому
кит - рыба, и призываю святого Иону засвидетельствовать свою правоту.

Герман Мелвилл

- Нет, все-таки правильно, что травка-перелет растет редко и помалу, -
сказал Жихарь, когда Принц, выплюнув из трубки очередную горошину, догнал
его. - Иначе люди вовсе разучились бы ходить, у них бы ножки отсохли. Или
поулетали все отсюда к зеленой бабушке...

Побратимы плыли над степью - невысоко, над самыми верхушками желтеющих
трав. Все утро ушло на то, чтобы освоить новый способ передвижения. Оба
откусили по малой доле стебелька - так, чтобы тело только-только утратило -
вес. Сперва пробовали загребать руками, как в воде, но получалось медленно
и неуклюже. Так и до старости не доберешься к горам, возвышающимся за
равниной. Жихарь в сердцах плюнул, и его сразу как будто кто толкнул
вперед по воздуху.

Сообразив, что так никаких слюней не хватит, богатырь подплыл к месту
ночлега и стал отбирать дикий горох и складывать в карман. Потом выломил
полый стебель дурноцвета и сделал себе с Принцем две трубки. Теперь
двигаться можно было быстро, как конь на рысях. Будимир летел впереди,
пугая перепелов, и следил за опасностью.

- А я ведь эту травку как узнал? - продолжал Жихарь. - В малолетстве моем
приходилось мне и пастушить. И вот один раз белая корова где-то перелету
нажралась и взлетела. Я за хвост успел ухватиться, а она все выше
поднимается. Струсил, отцепился, чуть не поломал ноги. На корову в небесах
сейчас же налетели всякие ясные соколы. Она от страха и сдохни, и грохнись
об землю в лепешку. Гоню стадо домой - плачу, ведь хозяин теперь убьет...

- И чем же это кончилось?

- А ничем. Я сам его убил. Не обижай сироту!

- Сколько же вам было лет, сэр брат?

- То ли девять, то ли десять.

- И как же вы с ним справились?

- Ха! Да еще о пяти годах я справился с Ягой-бабой, поедучей ведьмой!
Неужели не слышал? Давай-ка ходу прибавим!

Они долго летели в полном блаженстве оттого, что не приходится переставлять
ноги, говорили о том о сем. Принц вспоминал книжную премудрость.

- А еще там говорится так: "Благороднорожденный подтверждает свою
добродетель активным испытанием силы, ловкости, отваги, либо также
хитроумия, мудрости, находчивости, либо богатства и щедрости. Либо,
наконец, состязанием в слове, то есть заранее восхваляя либо заставляя
поэта или герольда прославлять ту добродетель, в которой он хочет превзойти
соперника..."

- Правильно говорится. Сам себя не похвалишь - ни одна собака не похвалит.

- Знаете, сэр брат, - сказал Яр-Тур, - перед сном я не удержался и
отведал-таки траву Царевы Очи.

- Ну и как? - оживился богатырь. - Как травка-то?

- О, я тотчас же возомнил себя на троне! Ко мне со всех сторон подходили
отважные воины, сметливые торговцы и трудолюбивые пахари, ища моего суда. И
я отправлял закон, дивясь своей прозорливости и премудрости...

- Видишь, какая полезная травка! Вот придет твое время, залезешь на
престол, а уже кое-какие навыки есть! По мне же, все эти премудрости хоть
провались, меня туда на аркане затянуть нельзя...

- Так ведь и я не ищу власти ради власти! Во-первых, у меня долг перед
отцом и королевством. Во-вторых, моя держава будет не похожа на другие.

- Ой ли! Все государи так обещаются, а потом такое начинают вытворять...

- Нет-нет, я соберу самых благородных, самых достойных, посажу за один стол
с собой и буду лишь первым среди равных. Я установлю строгие правила для
своей дружины, и всякий, кто оставит человека в беде, обидит слабого или
нанесет в поединке бесчестный удар, поплатится изгнанием...

- Ну, мне за твоим столом, точно, не сидеть. Я ведь в бою не разбираю,
какой удар честный, а какой так себе. Да и равенства за царскими столами не
бывает - я же тебе рассказывал, что со мной все как раз на пиру и
началось... Начнут спорить, кому на ближнем конце сидеть, кому на дальнем,
слово за слово, и передерется твоя благородная дружина.

- Это верно, - загрустил Принц. - В самом деле, как же мне их рассадить,
чтобы никого не обидеть?

- Вот уж это проще простого. Ты и стол вели сделать не как у людей -
круглый. У круга ни конца нет, ни начала, не будет и обиды.

- Великолепно! - воскликнул Яр-Тур. - А людей я стану подбирать подобных
вам по верности и доблести.

- Круглый стол сколотить не диво, - сомневался Жихарь. - Диво переделать
тех, кто за ним будет сидеть. Одного оскорбляет неравенство, другого -
равенство...

- Это вы единственно из вредности говорите, сэр брат. Мой Круглый Стол
войдет в легенды...

- Вот-вот. Будет что дедушке Проппу рассказать. Батюшки мои, жрать-то как
охота!

К счастью, здесь водились суслики с доброго поросенка.

На следующий день, когда до гор оставалось рукой подать, кончились
стебельки перелет-травы. Задремавшие на лету побратимы, добром поминая
сусликов, опустились на землю. Но легкость в теле оставалась, можно было
еще бежать и бежать, то есть совершать далекие прыжки. А когда и последние
капли волшебного зелья утратили силу, ноги показались неподъемно тяжелыми.

- Разбаловались мы, брат, - вздохнул Жихарь. - Какие, однако, странные тут
горы - никаких предгорий, встают из земли, как будто их великаны навтыкали.

- Когда я думаю о величии дела, которое нам предстоит, - вдохновенно сказал
Яр-Тур, - то даже встреча с варкалапом кажется мне мелкой и незначительной.

- Фараон гордился, да в море утопился, - напомнил богатырь. - Может, там
такой дяденька сидит, который варкалапов на ладошке нянчит. Возьмет и
раздавит нас - не со зла, сослепу.

- А возможно, это и развалины древней крепости - я читал о таких...

Тут и камень был какой-то особенный - влажный, ноздреватый, в мелких
красных прожилках, как на пьяном носу. Камнеед, например, его жрать не
стал. И пахло нехорошо.

- Мы неразумно потратили траву-перелет, - вздохнул Принц. - Лучше бы как
раз эти горы перелететь. Не забывайте, сэр Джихар, у нас все еще нет
доброго оружия. Видите проход в скале? Вдруг это лабиринт, а в середине его
притаился и поджидает нас неведомый враг?

- Ты, брат, гляжу, норовишь вовсе без врагов прожить...

Яр-Тур покраснел и ринулся в пролом. Должно быть, это и вправду были
развалины старой крепости, но такие древние, что стали уже частью природы.
Жихарь догонять отважного Принца не стал, шагал ровно, размеренно, а
Будимир, видно, приуныл и струхнул - все время сшивался возле ног, мешал
ходу.

Хуже всего было то, что ни справа, ни слева нельзя осмотреться - черный
камень до небес. Жихарь вытащил дубинку и шел, хлопая себя по ладони. Он
вспомнил, что именно так делали менты поганые - колдовали, поди, по-своему.

Убегал вперед Принц красный, вернулся Принц бледный.

- Приготовьтесь, сэр брат, принять неравный бой.

Жихарь не стал выяснять подробности, кивнул.

Через несколько шагов они увидели врага. Необъятная туша словно застряла