Уинслоу?
убийцы, а наш мальчик - это громоотвод. Выманивающий хищников из лесов.
Нам предоставляется возможность. _Беспрецедентная_.
бизнесе, мокрых делах. Он думал о теперешних мерзких временах, полных
пустоты и дикарства, и вспоминал, как то же самое дикарство убило его
отца. Лайл подумал, знает ли кто-нибудь из остальных про его отца. Как
старик, стопроцентный демократ рузвельтовской закалки, боролся за кресло в
конгрессе от штата Иллинойс в 1954 году и был обмазан грязью местными
неомаккартистами, или как ему подставили проститутку в отеле в Пеории на
пике избирательной кампании, или как старика нашли две недели спустя
мертвым со всеми признаками самоубийства. Молодой Джефф Лайл никогда этому
не верил, он всегда знал, что отца убили правые, инсценировав самоубийство
и купив прессу, и это знание было пружиной поступков Джеффа Лайла всю его
оставшуюся жизнь.
мира от этих социопатов.
Потомака, холодную и яркую, как жидкое серебро на солнце, и думал о
Слаггере. Дело было в том, что Лайл понятия не имел, что делать с Джо
Фладом. Как бы ни кончилась Игра, с ним будет непросто. Разумеется, вполне
возможно, что стареющий киллер просто хотел уйти от дел. Пусть даже и
шумно. Но может ли Палата пойти на такой риск? Лайл смотрел на холодную
воду реки в солнечных бликах и думал долго и напряженно и наконец пришел к
решению.
Михаила, закрыв глаза руками от стыда и унижения. Он был голым, как
новорожденный, покрыт жидким дерьмом, с грязью в волосах, на впалой груди
и на угреватых щеках, и ему было только одиннадцать лет. Но почему-то
голова маленького Джоуи была полна взрослым грехом, и он не смел поднять
глаза на ширму, закрывающую отца Дули в темноте исповедальни.
что слезы становились красными и густыми, становились кровью, и Джо
захлебывался плачем, как младенец, а голос отца Дули язвил его из темноты
за решетчатой ширмой, и только одна мысль билась в голове Джо: "Нет, нет,
пожалуйста, не заставляйте меня смотреть, нет, не надо, НЕ НАДО!"
ударяя в ширму, разлетающуюся раскаленными осколками кости, превращая отца
Дули в облако крови-тумана-жижи... НЕТ!
геометрические узоры теней от решеток и острый запах дезинфекции и
блевотины. В теле возникли странные ощущения - стянутость сзади вдоль ног,
тупое жжение в руках и колющий жар от бинтов вокруг бедра, руки и плеча. В
затылке пульсировала боль, чесались швы, и он не сразу смог произнести:
ломающийся голос подростка. Слабый южный акцент, говорит с уважением,
будто обращается к учителю. И это адское металлическое постукивание.
Казалось, только что из пеленок, лицо усыпано веснушками, одет в серую
форму департамента шерифа, шляпа заломлена на затылок, открывая копну
песочного цвета волос.
вас разбудить. К вам посетитель.
Желудок был как пустой литейный барабан. Джо заметил, что одет в оранжевый
комбинезон заключенного. Он взглянул на забинтованные руки, и в памяти
стали всплывать события последних суток.
заковали в наручники и под сильной охраной доставили в приемный покой. Там
ему зашили ногу и запястье и накачали болеутоляющим из-за вывиха пальца на
правой руке. Потом его перевезли в тюрьму возле Сент-Луиса, в комплекс
"Меннер" - недавно построенный комплекс, состоящий из оснащенной
современной техникой тюрьмы и здания суда.
приняли участие - шериф округа Пайк, полицейские Куинси, полиция штата и
даже чиновник по страховым претензиям "Вестерн игл". К пяти вечера
показались и федералы. Прилетели из Вашингтона, Нового Орлеана и Атланты в
своих дешевых костюмах, с короткими стрижками и пытались расколоть Джо,
как в старом фильме времен Эдгара Гувера, чтобы старик Слаггер запел, как
музыкальный автомат, в который бросили монетку.
он не удрал с деньгами мафии. Нет, он не оказался в середине глобальной
войны банд или синдикатов.
Рассказал детали своей карьеры стрелка. Рассказал, как испугался лейкемии.
Рассказал о состязании, о том, как диагноз оказался фальшивым, и о том,
что решил попытаться выжить. Джо говорил правду всем, кто согласен был
слушать. И самое смешное было в том, что ему мало кто поверил. Никто не
принял рассказ за истину и даже не соглашался предположить, что человек
вроде Джо с такой готовностью скажет правду. Они напирали на какой-то
византийский подпольный заговор либо на тайную войну за территорию между
киллерами всего мира.
значения. Он знал, что не увидит ни суда, ни тюрьмы. В последних событиях
его судьба прошла очистку, перегонку и выпаривание до двух неизбежных
вариантов: во время этапирования в Чикаго он либо сбежит, либо будет убит
очередным киллером.
доносился монотонный шум, и Джо предположил, что на улице дождь.
отрубился начисто.
извиняющимся видом, разматывая цепочку и раскрывая браслеты.
ноги.
его ногах, скрепив всю конструкцию висячим замком. Джо пришлось согнуться,
как обезьяне, и ходить стало чертовски неудобно.
повел по коридору.
блистающие белые стены, ландшафтные дворики. Пахло свежей краской и
жесткими правилами. Джо плелся рядом с охранником, мечтая о чашке кофе и
сигарете и гадая, какой еще зануда репортер к нему приперся. У конца
главного коридора охранник мягко остановил его.
мы тут с ребятами... в общем, хотели бы попросить вас сделать нам
одолжение.
внутрь. - Эрл, ты готов?
Джо.
светом неоновых ламп. На одной стене сплошь журнальные картинки с голыми