связаны за спиной. Я смутно чувствовал путы, но до сего
момента не придавал этому факту большого значения. После
нескольких попыток мне все же удалось встать. Никто не
предложил мне помощи. Я стоял, пошатываясь.
предметов уже становились отчетливее. Первое, что я увидел,
был коренастый смуглый мужчина, смотревший прямо на меня. Я
c'- + его. Вчера я видел его на заднем сиденье "мерседеса"
вместе с мадам Линь. И еще я догадался, что это тот самый
обладатель низкого голоса, с которым мадам Линь
разговаривала по-английски. Помимо этих фактов, у меня не
было ни малейшей возможности определить его национальность,
но меня это не особенно-то и заботило. Английский
используется для общения в наше время людьми разных
национальностей, которые не понимают языка друг друга.
серые брючки и ботиночки, пользующиеся бешеной популярностью
сегодня в мире, но на ней было также и дорогое меховое
манто. Я подумал: есть ли некий скрытый смысл в том, что как
только я встречаю женщину-ангела из пролетарского рая - будь
то его европейская или азиатская провинция, - она при любой
удобной возможности облачается в норку, как самая презренная
буржуйка.
равнодушием. Я не мог понять, о чем она думает, и мне было
ясно, что этого я никогда не узнаю. Надеюсь, что я донельзя
терпим, но я не захожу столь далеко в своей терпимости, как
те идеалисты с сияющими глазами, которые пытаются убедить
нас, будто расовых различий не существует, и все
человеческие существа повсюду абсолютно одинаковы. Эта
маленькая и хрупкая на вид женщина с раскосыми глазами,
гладкой теплой кожей и тяжелыми черными волосами была
продуктом генов и хромосом - а равным образом традиции и
обучения, - настолько непохожей на меня, что она внушала мне
немалый ужас.
меня как врага, как человеческое существо или как мужчину"
Она могла размышлять о чем-то, не имевшем никакого отношения
к Мэттью Хелму, а может, она подумывала устроить этому
странному бледнолицему проверочку в койке просто хохмы ради,
а потом уж перерезать ему горло и выбросить труп в океан. Я
терялся в догадках. Она ни намеком не выдала своих мыслей.
Она просто отвернулась и в сопровождении смуглого мужчины
двинулась но направлению к высящимся на утесе руинам.
присутствии. Наконец я оглянулся на него. Его внешность мало
изменилась с тех пор, как я его впервые увидел в Лондоне в
маскарадном костюме Эрнеста Уоллинга - вот только теперь он
имел слегка помятый вид после того, как его "остин-купер"
кувыркнулся под откос: под глазом у него сиял фингал, губа
кровоточила. Я не улыбнулся, но он, наверное, догадался,
что, глядя на него, я развеселился, и ткнул меня еще раз.
шутку. Эти ребята с удовольствием тебя пристрелят. Они очень
низко ценят человеческую жизнь.
Низкорослые крепкие ребята в грубых рабочих робах, похожие
на шотландских фермеров или рыбаков, так что в этом уголке
земного шара они не могли бы привлечь к себе чьего-либо
внимания издали, если бы не их оружие - короткоствольные
автоматы стандартной русской модели ППШ-41, "пукалки",
*.b.`k% копировали во многих коммунистических странах.
Оружие это дешевое и грубо сработанное, отнюдь не перл
оружейного мастерства, но, насколько мне было известно,
вполне надежное и эффективное. Ну, настолько, насколько
могут быть эти спринцовки. Я по-прежнему придерживаюсь
старомодного убеждения, что есть нечто мерзкое в убийстве
человека семнадцатью пулями, когда для такого дела вполне
хватит и одной.
неуместными на фоне озаренного солнцем шотландского пейзажа,
как и азиатские лица под козырьками мягких кепок. Один из
них сурово двинул стволом, я повернулся и отправился за
мадам Линь и ее сообщником, но не настолько быстро, чтобы
доставить удовольствие своему конвоиру. Он то и дело
подгонял меня, тыча стволом в спину. Потеряв равновесие, я
шагнул в ямку, споткнулся, упал и ушиб колено. Мадам Линь
оглянулась и выкрикнула какую-то команду - конвоиры подняли
меня на ноги, и я похромал дальше к тому месту, где она меня
дожидалась.
мистер Хелм, - сказала она на своем певучем английском. -
Утес изобилует рытвинами и ухабами. Придет день, и весь этот
кусок суши сползет в океан, как это случилось раньше с
затонувшей частью мыса. Когда-то, как мне говорили, замок
стоял в нескольких сотнях метров от края утеса, а теперь
половина его находится под водой.
прочесывали заросли вереска в поисках Вади, - и она поспешно
повернула голову в том направлении. Мне же спешить было
некуда. Меня не разобрало столь сильное любопытство. Я
подумал, что они схватили девушку и что уже слышал, как ей
был вынесен смертный приговор, и, честно говоря, мне не
хотелось ее видеть. То есть мы ведь уже все высказали друг
другу, что могли, - она своим снадобьем, а я револьвером.
быка. Похоже, бык произвел на них сильное впечатление,
возможно, даже напугал, и они навели на животное свои
автоматы, держась от него на приличном расстоянии и явно
ожидая позволения его убить.
своему спутнику. - Здесь уже прозвучал один выстрел, а треск
автоматных очередей разнесется очень далеко. Зверь ведь не
представляет для нас опасности. Хоть вид у него и ужасающий,
он, очевидно, просто отбился от местного стада, и какой-
нибудь фермер может прийти сюда в поисках этого чудовища.
Так что пусть живет.
таки неохотно оставив в покое лохматого быка, возобновили
свои поиски в вересковых зарослях. Когда мы вновь продолжили
путь к развалинам замка, прямо из-под наших ног шумно
выпорхнули две довольно крупные птицы, с виду похожие на
тетеревов. Из-за них меня чуть было не убил мой конвоир:
услышав металлический щелчок (он снял свой автомат с
предохранителя), я замер и стоял не шелохнувшись до тех пор,
/.* он снова не опустил рычажок. Парень не производил
впечатления нервного типа, но ведь он находился далеко от
родных мест, и это обстоятельство, полагаю, плохо
сказывалось на его рефлексах.
на месте бывшей крепостной стены. Мадам Линь подала знак
своему верному Пятнице, и тот стал расчищать от густого
влажного мха каменную площадку, по-видимому, некогда
служившую полом в замке. К моему удивлению, он просто поднял
мшистый ковер и свернул его как самый обычный палас. Под ним
оказалась небольшая каменная плита. От этого сооружения
веяло подлинным духом седой древности, однако плита
поднялась очень легко - чего трудно было ожидать от петель
многовекового возраста. Ясно, что эта старинная дверь в
потайной ход была оборудована современным подъемным
механизмом. Мадам Линь заговорила с моими конвоирами, а
потом обратилась ко мне:
группе поиска девушки. Мы стараемся не часто пользоваться
этим входом - только в случаях, когда нам необходимо войти в
подземелье в час отлива. Когда-то это был старый подземный
ход для выхода из замка и использовался в самый последний
момент, когда неприятель осаждал стены замка и сопротивление
было бесполезно. Полагаю, что на том месте, где мы сейчас
находимся, был когда-то главный зал замка. - Она двинулась к
лазу, плотно завернувшись в меха. - Я пойду первой и буду
ждать вас внизу с пистолетом наготове. Внизу также находится
часовой. Эти люди будут держать вас на прицеле сверху.
Пожалуйста, не вынуждайте нас стрелять. Будете вести себя
хорошо - проживете чуть дольше. Не очень долго, но чуть
дольше.
просто стоял и наблюдал, как она осторожно нащупала ногой
ступеньки - уж не знаю, что там было: веревочная лестница
или обычная каменная. Такой крохотной ножки я не видел еще
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Эриксон Стивен
Орлов Алекс
Шилова Юлия