поставил на стол.-- Едет третий покойник.
16
визг тормозов, как будто наехали на кошку. Затем грохнула внизу
входная дверь, и на скрипучей лестнице послышались грузные
шаги. Алексей с сомнением взглянул на Бортникова.
ничего не смогу. Но стану ли я молчать, это вопрос? Он приехал
поговорить по душам. Если не получится, попробует купить.
Возможности у него есть. Если не получится, станет грозить.
Возможности тоже есть.
глаза сразу. С его появлением в номере сделалось тесно и
неспокойно. Он как бы выдавливал собой окружающих. С минуту
Хлыбов качался в дверях, наконец ткнул пальцем в Бортникова.
меня нет.
Хлыбов, переведя подозрительный взгляд с одного на другого.
конфронтации с Хлыбовым приятель по сути сделал его заложником.
перед собой неподвижным, остекленевшим взглядам. Потом молча
набулькал стакан до полевины. Выпил.
и насмешливо, в упор уставился на Бортникова.-- Что же ты,
друг-однокашник, подложил другу такую свинью? Ему, между
прочим, со мной работать.
Или как-нибудь эдак... в переносном смысле. Ты, Хлыбов --
мертв.
и проститься с женой.
пальцем не тронет, коньяк тоже -- не отравлен.
Бортников надел пиджак, перекинул через плечо плащ и с
чемоданом в руке двинулся к выходу. В дверях он остановился и с
нехорошей улыбкой обернулся к Хлыбову.
Хлыбов. Ну а с тобой, Леша, мы еще свидимся, я думаю.
Хлыбов вдруг захохотал и тоже поднялся.
б.... А таких кудрей не бывает У порядочных людей," --
глядя на Алексея, двинулся к выходу.
почувствовал, как крепко они нагрузились. Хотя почему бы нет,
тем более, что сегодня он был всего лишь зрителем, но никак не
участником разыгравшегося финала спектакля.
горели несколько уцелевших фонарей, остальная часть города
лежала во мраке. Было безлюдно и тихо. Он дошел до сквера,
пропахшего пылью, насквозь прогазованного, и опустился на
скамью. Прикрыл глаза.
покойника на него не произвел. Пока они там препирались, он
пытался разглядеть на лице районного прокурора характерный
налет, как он себе это представлял. Даже была попытка
принюхаться, но ничего похожего за Хлыбовым не обнаружил.
Время, впрочем, покажет.
Почему-то по ночам, отметил он. Среди здешних граждан принято
изъясняться матом.
простучала каблучками женская фигура, зябко кутаясь в шуршащий
плащ. Он переждал, опасаясь напугать женщину неожиданным
появлением, затем, не торопясь, двинулся в обратную сторону. И
вдруг круто обернулся. Что-то в этой фигуре решительно
настораживало. Он проследил, как женщина пересекла пятно света
на выходе из скверика и исчезла в черноте. Издалека, чуть
слышный, доносился перестук ее каблуков. Алексей остолбенел. Он
готов был поклясться, но -- тени у нее не было!
пятно света, обратил внимание на собственную тень. Она была
жгуче-черной и длинной, не заметить такую от скамьи он не мог.
ориентируясь в основном на стук. Но асфальт здесь лежал не
везде, в любую минуту она могла свернуть в сторону, и тогда он
ее неминуемо потерял бы. Алексей сократил расстояние, чтобы
возможно было различать силуэт, на худой конец шорох шагов на
мягкой почве. Они свернули куда-то раз, другой... Пролезли
сквозь дыру в штакетнике, повернули еще раз в другую сторону, и
он окончательно сбился со счета. Его подопечная ориентировалась
впотьмах превосходно, и Алексей чувствовал, что общее
направление они выдерживают, правда, не знал, какое именно.
о цели, ради которой направлялся в гостиницу к Бортникову.
Подобный провал в памяти, совершенно ему несвойственный,
признаться, крепко озадачивал.
едва не упал, наделав при этом шума. Дважды под ногой чтото
звонко хрустнуло, то ли стекло, то ли битая черепица, и наконец
он перестал сторожиться вовсе, но женщина не побежала и не
питалась спрятаться от преследования, она даже не повернула
головы, когда, поспешив, он неожиданно для себя оказался совсем
рядом, за ее спиной. И это тоже озадачивало.
кустарник и оказался перед стеной бревенчатого двухэтажного
здания, которое что-то смутно ему напоминало. Стена была
задней, с ветхим, перекосившимся пристроем в виде тамбура,
заросшего бурьяном и крапивой, заваленного деревянным хламом.
Алексей однако успел заметить, что его подопечная серой мышью
просунулась именно в этот тамбур и там исчезла. Балансируя на
битом кирпиче, бревнах, он пробрался ко входу. низко вросшему в
землю, пригнулся и по гнилым ступеням спустился в нечто,
похожее на подвал. Рука, поднятая на головой, уперлась в
потолок. Он поводил руками по сторонам и наткнулся на холодную
кирпичную кладку. Затем осторожно двинулся вперед.
правильно. Он вновь нащупал ногой ступени, теперь их было
намного больше. Поднялся по ним и, нашарив дверь, шагнул в
освещенный, низкий коридор.
чего-то сладковато-приторного. Он огляделся, и опять у него
появилось смутное ощущение, что здесь он уже был. Алексей
двинулся по коридору направо, наугад, повернул и уперся прямо в
дверь, обитую светлым металлом, с блеклой табличкой --
Оно же морг. Именно сюда сегодня утрам он доставил на опознание
Суходеева-старшего. Отыскивая нужную дверь, он остановился и
вдруг услышал через оставленную в притворе шель дружные
приступы смеха, заразительного, жизнерадостного настолько, что
усомнился, туда ли в действительности он попал. Но нет, все
было правильно. Смеялись в этой юдоли скорби и печали работники
медперсонала.
помещении стояло около десятка оцинкованных столов, на которых
лежали обнаженные женские и мужские трупы. Некоторые из них
Мацумото Сэйте
Березин Федор
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Чернецов Андрей
Суворов Виктор