Чтение 38–й страницы книги ~У последней черты~

- Тебя спасаю.
- Меня не надо спасать. А кто охраняет золото моего селения?
- Смит.
- Тьфу!- сплюнул Чиун.- Тогда надо поспешить домой.
- А как твой контракт с русскими?
- Этот русский кретин не удосужился прочитать текст. Контракты Синан-
джу нельзя переуступать никому. Статья пятьдесят шестая, пункт четыре.
После неудачного опыта Мастера Типи такой пункт фигурировал во всех кон-
трактах Синанджу. Если бы ты взял на себя труд прочесть оставленный мною
свиток, ты бы тоже это знал.
- То есть ты все равно бы вернулся?
- Разумеется.
Римо был озадачен.
- Ничего не понимаю.
- А, вот еще.- Чиун через комнату бросил Римо два бесформенных комка
черной пластмассы.- Это кассеты, которыми русские пытались шантажировать
Смита.
- Они больше ни на что не годны. Но этому все известно,- кивнул Римо
на Генерального секретаря.
- Он милостиво согласился принять в дар амнезию, которая входит в чис-
ло оказываемых Синанджу услуг,- ответил Чиун, неожиданно отводя свой но-
готь. Генеральный секретарь встрепенулся.
- Теперь нам остается только выбраться отсюда живыми,- заметил Римо.
Чиун фыркнул.
- Мастерам Синанджу никогда не составляло труда пересечение границ.
Все государства будут счастливы предоставить нам дипломатический иммуни-
тет.
Римо повернулся к советскому лидеру.
- У вас, надеюсь, не возникнет с этим проблем?
Конечно, никаких затруднений не предвиделось. Генсек был счастлив пре-
доставить им свой личный самолет для полета в Пхеньян - если только ему
освободят наконец эту треклятую государственную телефонную линию.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Во время полета в Пхеньян Мастер Синанджу с учеником сидели по разные
стороны салона. В столице Северной Кореи их встречали представители пра-
вительства Великого Вождя Ким Ир Сена, которые немедленно организовали
им перелет на вертолете прямиком в Синанджу.
Во время короткого пути Римо решился нарушить напряженное молчание.
- Быстро ты оправился,- сказал он.
- Что тебя удивляет?- ответил Чиун.- Ведь я - Мастер Синанджу.
- Да ты вроде говорил, что умираешь.
- Ничего подобного! Это говорили твои американские доктора. Что они
понимают?
- Минутку,- обличающим тоном прервал его Римо.- Ты сам говорил мне,
что скоро умрешь.
- Никогда! Я только обратил твое внимание на то обстоятельство, что
дни мои на исходе. Так оно и есть. У меня осталось ровно столько дней,
сколько есть, то есть значительно меньше, чем уже было.
- И сколько это может быть дней?- недоверчиво произнес Римо.
- Кто это знает? Двадцать, а может, тридцать. Лет.
- Лет?
Чиун поджал губы.
- А в чем дело? Ты что, разочарован? Тебе так не терпится стать правя-
щим Мастером Синанджу, что ты ждешь не дождешься, когда меня положат в
холодную могилу?
- Мне казалось, что я и есть правящий Мастер Синанджу.
Чиун был шокирован.
- Без церемонии посвящения? Ты рехнулся? Ты что, не знаешь, что такие
вещи делаются по всем правилам?
- Ах да, я забылся.
- Ты таким родился на свет,- припечатал Чиун.-Смотри! Вон внизу наше
селение! А Смит нас встречает.
Вертолет опустился на площадь, вздымая столбы пыли. Римо с Чиуном вы-
садились, и машина тотчас взмыла в небо.
К ним уже семенил Смит. Он по-прежнему сжимал свой чемоданчик. Спереди
его пиджак был скреплен костяными булавками.
- Римо! Мастер Чиун!
- Приветствую, Смит,- ответил Мастер Синанджу.- В селении все в поряд-
ке?
- Да, конечно.
- Все, Смит. Все позади,- сказал Римо.- Русские отвязались от нас!
- Правда? Вот здорово! Просто счастье для Америки!
- А я остаюсь здесь. И буду следующим Мастером Синанджу.
- Не торопись, Римо,- предостерег Чиун и нарочито небрежно протянул
Смиту свиток с контрактом, который ему удалось выручить у Генерального
секретаря ЦК КПСС.
- Мастером Синанджу?- рассеянно повторил Смит.
- Статья пятьдесят шесть, пункт четвертый,- подсказал Чиун.- Если
клиент вздумает перепродать контракт другому императору, то таковой кон-
тракт немедленно аннулируется. Синанджу не продается! Продаются только
его услуги. Можете оставить этот документ себе на будущее - на случай,
если лет через двести-триста какой-нибудь американский император решит
воспользоваться услугами Синанджу. Чтобы он, по крайней мере, знал все
условия.
- По-моему, Смитти, вы теперь можете возвращаться домой,- заметил Ри-
мо.
- Но для всех я уже умер.
- Да уж, вы теперь знаете, как это бывает.
- Вы отлично понимаете, что я не могу ехать домой. Русские, может, и
оставили нас в покое, но КЮРЕ больше не существует. Следовательно, и ме-
ня тоже нет.
- Ну, как хотите,- сказал Римо.
- Могу я попросить вас об услуге?- неуверенно произнес Смит.
- Какой же?
- У меня была только одна капсула с ядом. Не могли бы вы...
- Что? Вы хотите, чтобы я вас убил?
- Ну, пожалуйста, Римо. Это мой долг!
- Только не я! С сегодняшнего дня я в отставке.
Смит разочарованно повернулся к Чиуну.
- Уважаемый Мастер Синанджу, могу я попросить вас оказать мне послед-
нюю услугу?
- Да,- бодро отозвался Чиун.
- Я не должен оставаться жить.
- Вот незадача,- ответил Чиун.
- Как думаете, могли бы вы меня умертвить? Так, чтобы не очень больно?
Мастер Синанджу нахмурился.
- Сколько у вас с собой денег?- поразмыслив, спросил он.
- Денег?- Смит опешил.
- Ну да, конечно. Вы нам больше не клиент, значит, за услуги должны
платить.
Смит достал бумажник и пересчитал содержимое.
- У меня больше шести тысяч долларов в дорожных чеках.
- Никаких чеков,- отрезал Чиун.
- Но они гарантированы!
Старик упрямо помотал головой.
- Еще у меня здесь около тридцати семи долларов. Американских.
- Еще хуже. А золота нет?
- Откуда же?
- И серебра?
- Всего несколько монет,- и Смит высыпал Чиуну в ладонь содержимое
своего кошелька.
Чиун внимательно рассмотрел монеты и с негодованием швырнул их на зем-
лю.
- Это не чистое серебро. Никуда не годится! Придете, когда у вас будет
золото,- подытожил Мастер Синанджу и скрестил руки на груди.
Смит опять повернулся к Римо.
- Римо, я прошу вас!
И в этот момент в чемоданчике у Смита зазвонил телефон. Смит помертвел.
- Что? Этого не может быть! Входящие звонки поступают через "Фолкрофт".
А компьютеры я отключил.
- Сюрприз?- предположил Римо.
Телефон продолжал звонить.
Смит отпер чемоданчик и, неловко держа его на весу, стал нажимать кла-
виши. Из Сен-Мартина ответа не было. Тамошний вычислительный центр опре-
деленно мертв. Но когда он набрал позывные "Фолкрофта", то загорелась
надпись: "НАБЕРИТЕ ПАРОЛЬ". Смит от изумления чуть не выронил чемоданчик.
- Почему вы не снимаете трубку, Смитти?- поинтересовался Римо.
Смит последовал совету.
- Да, господин президент,- прохрипел он. И после паузы сказал: - Да,
господин президент. Насколько я понимаю, русские оставили нас в покое.
Кризис преодолен. Что? Возобновить деятельность организации? Да, это во-
зможно. Главный вычислительный центр функционирует. По непонятной причи-
не,- добавил он про себя.- Римо?- внезапно переспросил Смит. Римо нахму-
рился и выразительно провел ребром ладони по горлу. Смит напрягся.- Мне
очень жаль, господин президент, но ваш звонок немного запоздал. Я вынуж-
ден вас информировать, что Римо Уильямса с нами больше нет. Так точно,
сэр. Я лично проследил за всеми формальностями. Да, это весьма прискор-