Чтение 38–й страницы книги ~Большая скука~

требуете, чтобы вам дали справку о том, как ведет себя этот сомнительный
тип Михаил Коев.

Грейс берет предложенную сигарету, закуривает и останавливает на мне
пытливый взгляд.

- Вы продолжаете шутить, Майкл, как будто ничего не произошло, как
будто вокруг вас ничего особенного не происходит. Могу даже предположить,
что в душе вы упиваетесь своим героизмом, своей способностью шутить с
петлей на шее. Однако на вульгарном языке такой героизм обычно называют
глупостью... Глупость и легкомыслие - вот что означает ваше поведение
независимо от того, как вы сами его оцениваете.

- А как вы оцениваете свое поведение?

- Вам его оценивать. Мы с вами вместе в последний раз, и я пришла еще
раз предложить вам единственно возможный путь к спасению!

- И, не задумываясь, готовы совершить свою спасительную операцию на
виду у людей Сеймура?

- Пусть это вас не беспокоит. Я пришла сюда именно по распоряжению
Сеймура. И чтобы не забыть, должна сразу передать вам его наказ... хотела
сказать "приглашение". Он будет ждать вас в восемь вечера на Городской
площади, перед кафе.

- Мерси. А ваше приглашение в чем будет заключаться?

- Я уже сказала.

- Но вы упускаете из виду, что я буду забаррикадирован со всех
сторон. Так что с вами или без вас выйти отсюда будет одинаково
невозможно.

- Ошибаетесь. Невозможно, если вы будете действовать без меня.

- Вот как? А ведь вы только что утверждали, что те, внизу, не ваши
люди, а его, Сеймура. Как же вы сумеете их убедить, чтобы они закрыли
глаза, пока мы с вами будем совершать спасительное бегство?

- Вот что, Майкл, перестаньте острить и постарайтесь понять меня,
потому что я в самом деле в последний раз с вами и мне едва ли удастся
увидеть вас, если даже захочу. - Голос Грейс стал тихим и бесстрастным.

- Вы повторяетесь, - говорю я. - Может, хватит меня запугивать,
переходите к вашему плану. Согласитесь, должен же человек знать, на что он
идет.

- План в общих чертах вам уже известен. А что касается деталей...

Женщина замолкает и прислушивается, повернув голову к двери. Но со
стороны лестницы ничего не слышно. Она делает знак, чтобы я придвинулся
поближе к ней, и продолжает почти шепотом:

- Вечером вы должны постараться сделать то, чего не сделали до сих
пор. Вы достаточно ловки, и вас не надо учить, как следует держаться
человеку, если он после долгих колебаний решил принять сделанное
предложение. И конечно же, сразу потребуйте обещанную сумму наличными...

- После чего Сеймур сунет руку в кармашек и выложит мне триста
тысяч...

- Не беспокойтесь, они у него есть, и если не в кармашке, то в
домашней кассе. Я уверена, что сегодня же вечером вы их получите.

- Прямо так и выдаст и расписки не потребует?..

- А если и потребует? - шепчет Грейс, пронзая меня взглядом. - Как вы
не поймете, что в вашем положении скупиться на какую-то подпись не
приходится.

- Ну хорошо, хорошо. Дальше?

- Допускаю, что, когда вы, чтобы получить деньги, придете к нему, он
предложит вам заночевать у него или вообще остаться у него жить. Вам ни в
коем случае не надо отказываться.

- Ладно, не буду. А потом?

- Ваша задача на этом кончается. О дальнейшем позабочусь я. Важно,
чтобы вы развязали мне руки, а там все будет в порядке. И вам остается
ждать, когда я скажу "пора". Паспорт для вас, билеты на самолет да и сам
отъезд - все это моя забота. Не сомневайтесь, все будет сделано наилучшим
образом и успех гарантирован.

- А как же те, что будут следовать за нами по пятам?

- Никто за нами следовать не будет. Уильяма я знаю предостаточно. Он,
к счастью, воображает, что хорошо знает меня и вас. Стоит вам принять его
предложение, как он тут же успокоится: теперь, мол, дело в шляпе.

- Может, мне все-таки сделать жест негодования по поводу этих
прилипал, что не отрываются от меня ни на минуту?..

- Сделайте, если хотите. В конце концов Сеймур сам снимет наблюдение,
я в этом уверена. Это в его стиле: доверие за доверие.

- Не забывайте, что наблюдение можно вести и более изощренными
способами.

- Господи! И вы беретесь меня учить?! Я ведь тоже имею некоторое
понятие о наблюдении и слежке. Словом, не волнуйтесь, все будет, как я вам
говорю!

Грейс долго смотрит на меня с вызывающей уверенностью. Я тоже смотрю
ей в глаза, но просто, спокойно.

Наконец женщина переводит взгляд на столик, гасит сигарету в
недопитом кофе и, оставив мокрый окурок на блюдце, произносит с какой-то
усталостью:

- Мне кажется, вы мне не доверяете.

- Вас это удивляет?

- Честно говоря, да, - отвечает Грейс тем же усталым тоном и снова
смотрит мне в глаза.

- Выходит, до этого вы меня считали чересчур доверчивым?

- Я считала вас более умным. Неужели вы до сих пор не в состоянии
понять, что то, что я вам предлагаю, хорошо это или плохо, для вас
единственно возможный выход?

- Не впадайте в патетику, - тихо говорю я, потому что секретарша,
увлекшись, повысила тон.

И, помолчав немного, добавляю:

- В сущности, я вам верю.

- Наконец-то!

- Единственное, что меня смущает... нельзя ли план немного
изменить...

- А именно?

- Выполнить только первую его половину.

- Я вас не понимаю, - говорит Грейс, хотя я по глазам вижу, она
отлично все понимает.

- Я хочу сказать, не лучше ли будет для нас обоих, если я выполню ту
часть задачи, что вы возлагаете на меня, а вы воздержитесь от выполнения
своей. Грейс будет по-прежнему оставаться у Сеймура секретаршей, Майкл
станет его помощником, и это позволит Грейс и Майклу безмятежно прожить на
этом свете долгие годы и даже народить кучу детей.

Женщина пронзает меня негодующим взглядом и пожимает плечами:

- Это уж наше дело. Вы человек взрослый, сами в состоянии сделать
выбор.

- Но, должен признаться, это не так просто...

Я замолкаю, как будто и в самом деле поглощен этим сложным занятием.
Грейс порывается встать, но я доверительно кладу руку на кисть ее руки и
продолжаю:

- Меня вот что заботит. Склонен ли Сеймур выполнить те обещания,
которые он мне тогда щедро надавал? Вы, конечно, знаете, о каких обещаниях
идет речь, надеюсь, это не ускользнуло от вашего острого слуха.

- Только это? Можете не волноваться, - холодно отвечает секретарша. -
Уильям еще не утратил привычки держать слово, хотя нынче это не модно.

- Тогда все в порядке... По крайней мере что касается деловой
стороны...

- А разве для вас существует и какая-то другая сторона?

- Скажите, Грейс, если мы оба останемся у Сеймура, вы не перестанете
меня любить?

- Разумеется, - ледяным тоном успокаивает меня женщина. - Я буду
любить вас в той же мере, в какой вы меня.

Мы молча смотрим друг на друга. В этом споре Грейс проявляет бОльшую
выдержку - она снова заговорила, а ее зеленый взгляд не отрывается от
меня.

- Напрасно вы меня испытываете, Майкл. Я в самом деле ненавижу этого
человека.

Секретарша резко поднимается с кресла, но идет не к двери, а к окну и
становится ко мне спиной, разглядывая унылый пейзаж пригорода. Лишь только
сейчас я замечаю, что пастельно-синий костюм отлично сидит на ее стройной
фигуре и очень гармонирует с ее высоко взбитыми черными волосами.

- Вы сегодня великолепны, как никогда, - произношу я и тоже подхожу к
окну.

Она медленно оборачивается, словно не в силах оторваться от
задымленного пейзажа и унылых мыслей.

- Мне пора... Сеймуру может понадобиться машина.

- Нет, вы в самом деле великолепны, и вам от меня не уйти.

- Впрочем, Сеймур может еще полчасика подождать, - говорит Грейс,
глядя на свои часы...

Поправляя прическу перед убогим зеркалом в алюминиевой рамке, женщина
говорит безразличным тоном:

- Пожалуй, это эпилог нашего романа, не правда ли?

- Что это вы вдруг?

- У меня такое чувство, что из двух решений вы выбрали третье...

- Самоубийство?

- Именно.

- Чтобы быть искренним до конца, скажу, что пока ничего не выбрал, -
признаюсь я, помогая ей надеть светло-синий жакет.

- Нет, выбрали, об этом говорит ваше спокойствие.

Грейс достает из сумочки какую-то визитную карточку и подает ее мне.

- Сохраните это. На печатный текст не обращайте внимания. Вам может