там все. Я удивился, откуда такое количество пыли в закрытом и
изолированном от наружного воздуха коридоре, но вскоре обнаружил, что щели
кладки потолка не такие маленькие, как в кладке стен, и за многие столетия
тоньчайшая пыль проходила сквозь эти щели и оседала на всем.
отрядом службы безопасности, мы могли приниматься за работу.
находился охранник. Входить разрешалось только нам пятерым.
с внешней стороны коридора, как две образцовые домохозяйки, и удушающие
облака пыли сделали необходимыми респираторы, пока работа не была
завершена.
открытием. В каменный нишах находилось 1 142 запечатанных глиняных
кувшина. 148 из них упали с полок и 127 разбились или треснули, свитки в
них оказались подвержены влиянию воздуха и, вероятно, погибли. Эти свитки
мы заливали парафином, прежде чем притронуться к ним, потом прикрепляли
этикетки и упаковывали.
которая разыгралась в архиве и нанесла такой урон полкам и их содержимому.
неожиданной и насильственной смерти, и сохранились очень хорошо. Некоторые
сумели уползти в ниши и там умереть, испуская последний вздох и сжимая
ужасные раны, которые все еще были видны на их мумифицированных телах.
Предсмертная агония ясно отразилась на положении тел. Другие умерли
быстро, у них были отсечены конечности, расколоты черепа, а в некоторых
случаях отрублена голова, которая лежала тут же, в нескольких ярдах.
разрушительной силы.
передники из обработанной кожи, с бусами или украшениями из кости. На
ногах легкие кожаные сандалии, на головах шапки из кожи, лыка или перьев
тоже с бусами, раковинами и костями.
прикрепленные к древкам из полированного дерева. Многие древки сломаны или
разрублены ударами какого-то острого орудия. Тут же сотни тростниковых
стрел, оперенных перьями дикой утки с наконечниками из кованного вручную
железа. Стрелы проделали множество ямок в мягком песчанике стен, и было
легко определить, что ими стреляли снаружи, от входа в коридор, прежде чем
его запечатали. Ни одно из них не попало в лежащих, поэтому мы заключили,
что залп стрел предшествовал нападению тех, кто лежал вдоль всего
коридора.
большого костра, от которого почернели стены, пол и потолок. Груда
обгорелых поленьев все еще лежала там, где недостаток воздуха загасил
костер, когда вход запечатали. Огонь удивлял нас, пока Лорен не попытался
реконструировать ход битвы. Он беспокойно ходил взад и вперед по коридору,
шаги его звенели на каменных плитах, гротескная и чудовищная тень падала
на стены.
сильных и храбрых. - Голос его звенел, как у трубадура, поющего легенду о
героях древности. - Сюда послали лучших бойцов, чтобы закончить это
убийство, но люди Опета перебили их, а остальные бежали. Тогда враги
поместили у входа лучников, которые пустили внутрь тучи стрел. Снова
попытались войти, но люди Опета ждали их, и снова враги умирали десятками.
электрической лампой. Некоторое время мы молчали, представляя себе все
это.
заслужили эти люди в свой последний день!
забилось сердце, повернулся к Лорену, как ребенок к сказочнику.
сражения, они стояли плечом к плечу, товарищи в жизни, а теперь и в
смерти, устало опираясь на оружие, но враг не пришел. Напротив, у входа в
туннель разожгли костер, чтобы выкурить защитников, а когда они не вышли,
враги отказались от нападения и замуровали вход, превратив туннель в
могилу для мертвых и живых.
соответствовало наблюдаемой картине, за одним исключением. Я не хотел
говорить этого, не хотел портить прекрасную сказку, но у Салли таких
сожалений не было.
Превратились в лунный луч и улетели? - Голос ее звучал слегка иронически,
но, конечно, она права. Хотел бы я, чтобы это было не так.
бросил он вызов.
лежавшего в конце коридора под изображением солнечного диска Баала. Он был
покрыт толстым слоем пыли и оказался последним открытием в архиве. Боевой
топор. Оружие поразительной красоты и удобства. Когда я впервые поднял его
с того места, где он пролежал почти 2 000 лет, рука моя удобно сомкнулась
вокруг рукояти, пальцы легли точно в канавки на ручке, как будто она была
специально для них создана. Порванная полоска кожи свисала с рукояти.
носорога, который был расщеплен и превращен в сплошной прут стальной
упругости и силы. Ручка из слоновой кости и с оболочкой из электроновой
проволоки, для защиты от ударов врага. Лезвие представляет собой двойной
полумесяц, каждая сторона с острым, как бритва, лезвием семи с половиной
дюймов в длину. А из середины выдавалась пика двенадцати дюймов длиной,
так что оружием можно было и рубить, и колоть.
изображающей четырех стервятников с распростертыми крыльями, по одному на
каждую сторону двойного лезвия. Птицы были изображены так подробно, что
виднелось каждое перо, а за птицами всходило в ореоле лучей солнце.
Гравировка была выложена электроном, сплавом золота и сеербра, а по блеску
лезвия ясно было, что оно закалено. Оружие покрыто чем-то почерневшим,
вероятно, высохшей кровью, и очевидно, именно оно нанесло те ужасные раны,
которые видны на многих трупах, разбросанных в коридоре.
охватывает внезапное безумие. Я сам не понимал своих намерений, а топор
уже описывал сверкающие окружности над моей головой. Оружие настолько
хорошо уравновешено, что не требовалось прилагать силу, и я вздымал его
высоко, а затем наносил разящий смертоносный удар. Лезвие зловеще
разрезало воздух. Чуть сгибающаяся рукоять делала оружие живым в руке,
снова живым после почти двухтысячелетнего сна.
возбужденный вопль, который, казалось, служит естественным аккомпанементом
смертоносной песне топора. С усилием я остановил полет топора и крик,
прежде чем он сорвался с моих губ, и взглянул на лица окружающих.
быстро опустил топор. Стоял, чувствуя себя дураком, пораженный таким
небрежным обращением с драгоценной находкой. Рукоять могла легко стать
хрупкой, сломаться от резких движений.
полночь. Ответа мы так и не нашли, потом Лорен пошел вместе со мной в мой
дом.
недели и больше не могу ни одного дня. Боже, как только вспомню, как я
пренебрегал своими обязанностями с того времени, как мы начали раскопки!
Бен? Ты тоже это чувствуешь? Странное чувство, - он заколебался, - чувство
судьбы.
нескольких минут ты не был собою.
можно скорее.
открытии могилы Тутанхамона. Карнарвон сделал возможным это открытие, но
он умер, даже не успев взглянуть на саркофаг покойного фараона.
сможем сделать.
мальчик, если найдете здесь что-нибудь еще, дайте мне знать немедленно,
понял? Я хочу быть здесь, когда это случится".
Шилова Юлия
Маркелов Олег
Посняков Андрей
Ларссон Стиг
Конан-Дойль Артур
Круз Андрей