сигареты.
хорошо поразвлечься. Обожаю знаменитостей.
подружке Серво ничего не слышно?
шаг.
***
Я объехал вокруг дома и припарковал машину в нескольких ярдах от входа. В
здании было темно. Я взял из-под сиденья пистолет: дело шло к развязке, и
мне не хотелось попасться под самый конец. Задумавшись на мгновение, куда
удобнее сунуть оружие, я вспомнил, что на колене моих джинсов есть карман на
"молнии", и решил, что это будет лучше всего. Наклонившись, я положил
пистолет в карман, застегнул "молнию" и выпрямился.
это было на руку. В кромешной тьме я обогнул здание и подошел к двери. Она
была заперта, и ветер отчаянно рвал большой картон с надписью: "Продается.
Справки по телефону 1402".
Может быть, дом купит сам Ленни и превратит его в еще один кабак.
носовым платком, выбил стекло, открыл изнутри задвижку и через минуту
оказался уже внутри. Несколько мгновений я стоял прислушиваясь.
и прислушался опять: только дверь и рамы тихонько поскрипывали под порывами
ветра.
Ориентируясь по этим светлым пятнам, чтобы не налететь на что-нибудь, я
добрался До лестницы. Похоже, память моя сохранила каждую деталь, которую я
видел в доме, где был всего один раз с Логаном. А я ведь не пытался тогда
ничего запоминать. Или пытался? Автоматически, как делал многое другое.
Помнил пятно на стене в том месте, где раньше, видимо, висел телефон. Я шел,
и все оказывалось так, как я ожидал. Все детали этого места странным образом
врезались в мою память без всяких усилий с моей стороны. Словно я обладал
свойством мгновенно схватывать обстановку, а ведь так не должно быть, я не
должен уметь этого.
ее, я застыл на пороге. В комнате царил невообразимый хаос: оторванные
второпях обои клочьями свисали со стен, кровать, комод и стулья были
перевернуты вверх дном, а матрас весь изрезан ножом. Исполосованное одеяло
свисало с растерзанной постели.
чем я пришел.
раньше здесь, но теперь его тут нет - я опоздал.
очень медленно, если хочешь остаться цел. И делай все как можно медленнее.
Рядом с ним замер прыщавый юнец, которому я преподал недурной урок в
"Корабле на мели". В руках у него тоже было оружие.
слабом свете я заметил, что на руке у Эдди - гипсовая повязка.
сюда фонарик.
поисках оружия: сунул руки в карманы, похлопал Меня по груди и быстро
отошел.
скомандовал:
тебя пулю!
сиденье. Эдди сел рядом, уперев дуло пистолета мне под ребра. Юнец юркнул за
руль.
только машина тронулась, неуловимым движением обрушил на мою голову рукоятку
пистолета. И меня в очередной раз поглотила тьма.
голова отвалится, если я срочно не подопру ее руками. Но сделать этого я не
мог. Мои руки были привязаны к спинке стула, на котором я сидел. Я открыл
глаза - те странные предметы, которые торчали у меня под самым носом,
оказались моими собственными ногами. К счастью, они не были связаны.
довольно большая. Кроме стула, на котором я сидел, в ней находились еще два
кресла и стол. На столе неровным светом горела керосиновая лампа. В дальнем
конце комнаты располагалась плотно прикрытая дверь.
отчетливыми. И тогда я почуял слабый запах, хорошо мне знакомый. Это был
запах реки. Итак, я наедине с рекой.
несколько дюймов вместе со мной, и я тут же рухнул на него опять. Значит,
руки привязаны не только к стулу, но и к чему-то еще. Я напрягся и попытался
ослабить веревку. Из этого не вышло ничего, только руки онемели, и я их
вообще больше не чувствовал.
минут десять, а может, полчаса, и наконец на смену онемению пришла саднящая
боль. Это было уже лучше. Я наклонился вперед, натягивая веревки, и вдруг
что-то больно впилось мне в ногу. Да, они так и не нашли пистолет в том
месте, куда я его запрятал. Если бы только не мои руки, которые превратились
в два бесполезных куска мяса! Так тебе и надо, мрачно усмехнулся я.
том, как все произошло на самом деле. Знаю только я, но мне предстоит
мучительная смерть.
этого стула, на котором теперь сижу со связанными руками. И только сейчас я
ясно вижу, что к чему и могу связать концы с концами.
Харлан и выступала в ревю. Когда дела пошли плохо, она занялась мелким
шантажом: соблазняла мужчин и снималась с ними в постели, а потом выкачивала
из них зелененькие. Клиентов поставлял Ленни, он же получал изрядную долю
барыша. Затем начались неприятности, и ей пришлось на время оставить
прибыльное предприятие. Ленни тем временем решил, что на востоке слишком
опасно, и стал подыскивать укромное местечко, где можно развернуться во всю
ширь. Он нашел Линкасл. Но когда они с Харлан приехали сюда, у них за душой
не было ни гроша. Чтобы начать все сначала, требовались деньги. Что ж, Ленни
- толковый парень, для него это не проблема. Он нашел сосунка по имени
Джонни Макбрайд. Харлан соблазнила его, а потом Ленни предложил ему
избавиться от возможных неприятностей, похитив из банка определенную сумму,
которая была ему необходима. К тому времени подонок Серво уже ухитрился
запутать в это дело и Веру Уэст; и, когда разразилась гроза, Джонни сбежал,
чтобы отвести от нее подозрения, а вовсе не для того, чтобы спасти свою
шкуру!
Ленни. Между тем Харлан почувствовала себя неуверенно. Очень скоро она
сообразила, что, как только Ленни станет на ноги, он захочет от нее
избавиться. Она послала Минноу письмо, чтобы застраховаться от Ленни. И
конечно, сообщила об этом Ленни, иначе в ее поступке не оказалось бы смысла.
Ленни весьма сообразительный парень. Он понял, что рано или поздно Минноу
найдет ниточку, связывающую Харлан и его, и тогда непременно вскроет письмо,
не дожидаясь смерти Харлан. Так оно и случилось, но в общем-то Ленни не
хотел дожидаться, пока это произойдет. В тот вечер, когда Минноу пришел к
себе в контору за конвертом, в котором наверняка содержались сведения,
подтверждающие его подозрения, кто-то, отлично осведомленный о письме и о
том, что прокурор явился за ним к себе в контору, позвонил кому следует, и
убийца поджидал прокурора в его кабинете. Это был я. То есть Джонни. Может
быть, он пришел поговорить с прокурором и выстрелил в состоянии аффекта? Вот
только зачем тогда он взял с собой пистолет? Ну, скажем, он собирался бежать
и прихватил его с собой. Все равно не вяжется. Не поверю, чтобы Джонни
сотворил что-нибудь в состоянии аффекта. Более хладнокровного человека я в
жизни не встречал.