Чтение 38–й страницы книги ~Универсальный солдат~

Вообще-то, строго говоря, чужаков в Тайлере не любили вовсе. Они вры-
вались в тихую спокойную жизнь города и тут же разрушали ее начисто. Это
было не сложно. Достаточно подтолкнуть бампером какую-нибудь из "ленивых
пестрых тварей", как та поднимала рев, и жители всего города сбегались к
месту происшествия, словно только что у них на глазах пристрелили мэра.
Ну а уж если на шкуре коровы обнаруживали хотя бы малейшую царапину, ви-
новника сразу хватали за шиворот и тащили в тот самый суд, которым так
гордился Тайлер.

Дальше все происходило быстро - у обвиняемых не было повода жало-
ваться на проволочки - и по давно накатанному сценарию.

Судья, - понятное дело, местный житель, - заслушав обвинителя - мест-
ного, разумеется - и адвоката, - тоже коренного тайлерца, - быстро при-
говаривал обвиняемого к двумстам долларам штрафа плюс судебные издержки
- еще пятьдесят долларов.

Ну а если обвиняемый начинал спорить и доказывать, что "эта хвостатая
сука только что лазила во-о-он по тем зарослям терновника, - взгляните в
окно, господин судья, - там должно быть и ободралась, дура", - то ему
моментально увеличивали размер штрафа вдвое и отпускали подобру-поздоро-
ву.

И в этом случае стоило улепетывать подальше, утешаясь тем, что легко
отделался.

Сейчас Тайлер дремал. Сытый послеобеденный сон сморил его, и на ули-
цах царило затишье. Даже коровы не разгуливали, а улеглись в пыли на
обочинах, поглядывая из-под полуприкрытых век - устало и томно - на мед-
ленно ползущую по улицам бело-желтую развалюху, словно раздумывая,
вздернуть ее на рога сразу или всетаки сперва выяснить, какого черта ей
здесь надо. Старик, клюющий носом у дверей собственного дома, надвинув
на глаза пятиведерный "стетсон"*, заслышав шум мотора, ленивым движением
сдвинул шляпу и подозрительно проводил "бьюик" глазами.

Ронни вздохнула. Господи, а мэром у них, наверное, Джон Уейн. Или
Клинт Иствуд"*.

Она улыбнулась.

- Останови, пожалуйста, - попросила девушка, когда машина поравнялась
с небольшим магазинчиком готовой одежды, в витрине которого торчал мане-
кен в "стетсоне" и с ковбойским ремнем на бедрах. Одет этот псевдоковбой
был по всем правилам Запада. Стеклянные глаза смотрели на чужаков с му-
жественным прищуром. Растопыренные пальцы из папье-маше тянулись к муля-
жу "смитт-вессона". Так и казалось, сейчас этот "Санденс Кид"* рванет из
кобуры пушку и откроет огонь по улице, превращая ее в решето.

Ронни выбралась из машины и, подмигнув манекену, - знаешь, милый, ты
похож на одного нашего приятеля с бензоколонки, правда, он уже умер -
вошла в магазин.

Звякнул колокольчик, укрепленный над дверью. Тонкий радостный звук
поплыл по небольшому уютному зальчику, вызывая из темных прохладных недр
молоденькую продавщицу.

На ней болтался безразмерный кожаный жилет с длинной бахромой. Под
воротником клетчатой рубашки был повязан пестрый шейный платок. Светлый
"стетсон" был явно великоват и периодически сползал девушке на уши и на
лоб.

- Чем могу вам помочь? - спросила продавщица.

Ронни, сдержав улыбку, и постаравшись придать лицу серьезное выраже-
ние, сказала:

- Добрый день. Я хотела бы купить рубашку и брюки.

- Мужские или женские, мэм?

- Мужские, - Ронни посмотрела через витрину на улицу.

Их появление вызвало ажиотаж в городе. На противоположной стороне по-
явились три здоровяка. Они хищно поглядывали из-под широких полей шляп в
сторону "бьюика" и о чем-то тихо разговаривали.

"Уаоооу. Скандалы нам ни к чему. И тем более, в таком сумасшедшем го-
родке, как этот".

- Какой размер, мэм?

- "М", - ответила Ронни, не отрываясь от окна.

- Это подойдет?

- Конечно, спасибо, - девушка лишь мельком взглянула на что-то свет-
ло-синее, завернутое в полиэтиленовый пакет.

- Пожалуйста, сорок семь долларов, мэм.

- Да... да...

Ронни выудила из кармана остатки своих капиталов и, положив на прила-
вок две пятерки, десятку и двадцатку, схватив пакеты, помчалась на ули-
цу.

Продавщица пробормотала ей в спину что-то похожее на "заходите еще",
но Ронни уже не слышала.

Она выскочила из магазина и обнаружила еще одного типа, стоящего у
самых дверей.

Видимо, всех четверых не очень устраивало появление чужака в их горо-
де, и они намеревались дать это понять самым недвусмысленным образом.
Проще всего было бы выбить стекла, но их, к удивлению здоровяков, не бы-
ло и так.

- Прошу прощения, - улыбнулась Ронни хлыщу у дверей. Она скатилась с
крыльца и быстро забралась в "бьюик".

- Поехали отсюда. Быстро.

Люк удивленно поверялся к ней.

- Что-нибудь случилось?

- Пока еще нет, но может. В воздухе пахнет потасовкой. Не чувствуешь,
милый?

Унисол втянул носом воздух и кивнул.

- Нет.

Троица отлепилась от тротуара и неспеша направилась к машине. На их
лицах застыло выражение ленивой скуки. Мышцы перекатывались под рубашка-
ми. Не требовалось много ума, чтобы понять: эти парни идут не о погоде
разговаривать. Отнюдь.

- Поехали, поехали... - поторопила Люка девушка.

"Бьюик" фыркнул в лицо громилам облаком сизочерного дыма и быстро по-
катил по улице. Они все еще смотрели вслед развалюхе, когда та шустро
свернула на соседнюю улицу.

Здоровяки переглянулись и зашагали в том же направлении. Они знали
ЗОЛОТОЕ правило этого города. Те, кто приезжал сюда, ОБЯЗАТЕЛЬНО оста-
навливались перекусить. Или в баре "Звезда Тайлера", или в гриле "Нэн-
си-Джон".

Следующая улица, по которой они проехали, заканчивалась в духе Тайле-
ра. Слева бар, справа мэрия и суд.

"Ребятам не приходится ходить далеко, - подумала Ронни, - это уж точ-
но".

"Бьюик" снова свернул и проехал еще квартал, прежде чем девушка заме-
тила небольшое заведение с огромными окнами и надписями на них: "Нэн-
си-Джон, гриль и пиво".

Двери, ведущие в гриль, были выполнены в стиле XIX века. Две створки,
болтающиеся в ту и другую сторону, начинались на уровне груди и заканчи-
вались у колен.

- Стоп, - скомандовала Ронни. - Не знаю, как ты, милый, а я очень хо-
чу есть. Безумно. Могу проглотить корову.

Унисол смерил ее таким недоверчивым взглядом, что девушка усмехну-
лась.

- Ну, это выражение такое. Когда очень голоден, говоришь: "я съел бы
корову", понимаешь?

- Да. Ты, действительно можешь, съесть целую корову?

- О, боже... - Ронни вздохнула. - Ладно. Пошли, сейчас и проверим.

Она вытащила из салона пакет с одеждой и протянула унисолу.

- Что это?

- Одежда, милый. Не беспокойся. Всего-навсего рубашка и штаны. Сейчас
ты пойдешь в мужской туалет и переоденешься, а то твой костюмчик, по-мо-
ему, коекому не нравится в этом городе. И не только в этом.

- Зачем мне идти в туалет? - удивился унисол. - Я могу переодеться
здесь. Солнце мне не повредит.

- Господи... Слушай, ты действительно такой... или придуриваешься?

- Что значит "такой"?

- Все. Хватит. Делай, что тебе говорят и не разговаривай.

- Хорошо, - согласился Люк.

Девушка сгребла несколько папок и пошла к грилю. На пороге останови-
лась, обернулась ко все еще стоящему унисолу и сказала:

- Ну? Что стоишь-то? Пойдем, не стесняйся.

Штаны пришлись как раз впору, а вот рубашка оказалась маловата. Ронни
не учла, что мышцы унисола в напряженном состоянии несколько увеличива-
ются. Когда он вышел из уборной, девушка улыбнулась и кивнула головой,
словно говоря: "Ну вот. Теперь ты стал хоть немного похож на нормального
человека".

Унисол подошел к столу и наклонился, чтобы отодвинуть стул. В ту же
секунду раздался треск, и рукава отделились от остальной части рубашки.
Ронни вздохнула. Люк спокойно стянул их с мощных мускулистых рук и акку-
ратно сложил на сиденье стула.

Сидящее в гриле посетителя немедленно обернулись. Поскольку основной
контингент этого заведения состоял преимущественно из людей от тридцати
пяти и выше, поступок Люка не мог не вызвать молчаливого осуждения. Ис-
портить новенькую рубашку - за семнадцать долларов сорок девять центов!
- это мог позволить себе только ЧУЖАК. Жители Тайлера ценили деньги.

Практически все посетители носили "стетсоны" что, в свою очередь, по-
забавило Ронни.

"Похоже, у этих ребят "стетсоновская" лихорадка, подумала она. Да. В