некоторой внутренней борьбы решил принять ту же тактику -
сделать вид, что он не задавал никакого вопроса. Во всяком
случае, он был уверен хотя бы в том, что Центральный Компьютер
вполне готов справиться со всеми ловушками, которые могли быть
расставлены в блоках памяти робота. Элвин совсем не желал,
чтобы машина превратилась в груду хлама; тогда он с гораздо
большей охотой вернул бы ее в Шалмирану со всеми нетронутыми
секретами.
окончания безмолвной, неощутимой встречи двух интеллектов. Это
был контакт между двумя разумами, сотворенными человеческим
гением в золотую эпоху его величайших достижений. Никто из ныне
живущих не был в состоянии понять их полностью.
Центрального Компьютера.
мере, я выяснил природу блокировки и догадываюсь о причине ее
наложения. Разомкнуть ее можно лишь одним путем. Этот робот
заговорит вновь не раньше, чем Великие сойдут на Землю.
приверженец Учителя тоже верил в них и пытался объяснить нам,
на что они похожи. Большую часть времени он нес чепуху. Великие
никогда не существовали и никогда не будут существовать.
безысходное разочарование. Воля безумца, умершего миллиард лет
назад, отсекала его от истины.
утверждая, что Великие никогда не существовали. Но это не
означает, что они никогда не будут существовать.
машин опять вступили в осторожный контакт, а Элвин раздумывал
над смыслом услышанного. А затем, без всякого предупреждения,
он оказался в Шалмиране.
свет, ничуть не изменилась с того момента, когда Элвин ее
покинул. Он стоял среди руин крепости, глядя на озеро,
неподвижные воды которого указывали, что гигантский полип был
теперь рассеянным облаком простейших организмов, а не
объединенным разумным существом.
Элвин не успел подумать, что бы все это значило, и пожалеть об
отсутствии друга, ибо почти сразу началось нечто столь
фантастическое, что все мысли вылетели у него из головы.
протянулся от горизонта до зенита и стал медленно расширяться,
словно ночь и хаос обрушились на мир. Клин неумолимо рос, пока
не охватил четверть неба. Несмотря на все знание астрономии
Элвин не мог отделаться от впечатления, что и он, и весь
окружающий мир находятся под огромным голубым куполом - и некие
неведомые силы разламывают теперь этот купол снаружи.
взирали теперь на обнаруженную ими игрушечную вселенную,
возможно, обсуждая между собой, заслуживает ли она их внимания.
Под этим космическим взором Элвин не чувствовал страха и
тревоги. Он знал, что оказался лицом к лицу с могуществом и
мудростью, по отношению к которым человек может испытывать
благоговение, но не ужас.
Землю и ее народы. И пришли через окно, пробитое ими в небе.
становился все гуще и гуще, пока не превратился в целый водопад
огня, растекающийся по земле лужами жидкого света. И в ушах
Элвина, словно благословение, зазвучали слова - впрочем, уже не
нужные: "Великие пришли! "
заполняя огромную чашу Шалмираны золотым сиянием. Глядя в
восторге на открывшееся ему зрелище, Элвин понял, что это не
сплошной поток света, что он имеет форму и строение. Свет начал
распадаться на отдельные образы, собираться в огненные вихри.
Вихри эти все более и более стремительно вращались вокруг своей
оси, центры их приподнялись, образуя колонны, внутри которых
Элвин смог заметить загадочные, мимолетные фигуры. От этих
сияющих идолов исходил слабый музыкальный напев, бесконечно
далекий и завораживающе нежный.
Учителя приветствуют вас. Мы ждали вашего прихода", Элвин
понял, что барьеры рухнули. И в тот же миг Шалмирана и
необычайные пришельцы исчезли, и он вновь стоял в глубинах
Диаспара перед Центральным Компьютером.
фантастический мир саг, в котором он провел так много часов
своей юности. Но как она была создана, откуда возникли
увиденные им удивительные образы?
Центрального Компьютера. - Я знал, что робот должен хранить в
своем сознании визуальное представление о Великих. Важно было
убедить робота, что восприятия его органов чувств совпадают с
этим образом; остальное не составляло большого труда.
Великие, и перехвата при этом образа, формировавшегося в мыслях
робота. Образ был очень неполон, и мне пришлось немало
импровизировать. Раз или два созданная мной картина сильно
разошлась с представлениями робота. Но когда такое случалось, я
чувствовал растущее замешательство робота и подправлял
изображение прежде, чем он начинал что-либо подозревать.
Сравни: я мог пользоваться сотнями схем, в то время как робот -
лишь одной; и мог с неуловимой для него скоростью подменять
одно изображение другим. Это было похоже на фокус: я был в
состоянии перегрузить сенсорные контуры робота и одновременно
подавить его способность к критической оценке ситуации. Ты
увидел лишь итоговое, исправленное изображение, наиболее полно
соответствующее откровениям Учителя. Оно оказалось грубоватым,
но подошло. Робот был убежден в его подлинности достаточно
долго, чтобы снять блокировку, и в этот миг я смог установить
полный контакт с его сознанием. Он больше не безумен; он
ответит на любые вопросы.
апокалипсиса горел в его сознании, и он не старался как следует
вникнуть в объяснения Центрального Компьютера. Но чудо все
равно свершилось, и двери познания распахнулись для Элвина.
и беспокойно спросил:
при преодолении приказов Учителя?
подробно изучишь его жизнь - а теперь у тебя есть возможность
это сделать - ты увидишь, что он изображал из себя чудотворца.
Ученики верили ему, и это добавляло Учителю могущества. Но,
конечно, все эти чудеса имели простое объяснение - если они
вообще не выдумка. Меня удивляет, что вроде бы разумные люди
позволяли обманывать себя подобным образом.
то никогда не добился бы такого успеха, и его учение не
продержалось бы так долго. Он был неплохим человеком, и многое
из того, чему он учил, было истинно и справедливо. Приближаясь
к своему концу, он и сам уверовал в собственные чудеса; но в то
же время он знал, что существует один свидетель, который может
их опровергнуть. Робот был посвящен во все его секреты; он был
его глашатаем, коллегой, и все же сохранялась опасность, что в
результате достаточно подробного допроса он мог бы разрушить
основы могущества Учителя. Поэтому Учитель приказал роботу не
раскрывать своих воспоминаний до наступления последнего дня
Вселенной, когда появятся Великие. Трудно поверить, что в одном
человеке обольщение и искренность могут уживаться подобным
образом, но в данном случае это было именно так.
избавления от древнего обета? Он, без сомнения, являлся
достаточно сложной машиной, и вполне мог испытывать такое
чувство, как негодование. Он мог быть в обиде как на Учителя,
поработившего его, так и на Элвина и Центральный Компьютер,
обманом вернувших его в здравое состояние.
Момент, которого ждал Элвин, наступил. Он повернулся к роботу и
задал ему вопрос, преследовавший его с того времени, когда он
Мережковский Дмитрий
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Каргалов Вадим
Зыков Виталий
Смоленский Вадим