же собственное кресло. При этом он так злобно на нее смотрел, что она
вся покрылась гусиной кожей. Мантаньес, как и Верховный судья, был
уроженцем Харему - жители Харему чаще всего делали карьеру именно за
счет службы на чужбине; ничего удивительного, что на Тиамат их так
много, ведь их родная планета правит здешним миром, как своим
собственным. Она знала, что на Харему женщины пользовались почти равными
социальными правами с мужчинами, поскольку в их развитом обществе
профессионализм и родовитость ценились выше простой физической силы.
Однако служба на иных планетах, с менее просвещенным и развитым
населением, похоже, имела в глазах представителей мужского населения
Харему, по-прежнему склонных к автократии и патриархальным отношениям,
свои достоинства. Так было, видимо, и с Мантаньесом. Джеруша ничего не
знала о взглядах Верховного судьи Хованнеса, но ничего обнадеживающего
для себя в выражении его лица не нашла. Она подошла к столу и села;
ощущение знакомого места несколько успокоило ее. Взгляд ее блуждал по
комнате - она более остро, чем когда-либо, мечтала, чтобы здесь было
хоть одно настоящее окно.
ПалаТион? - безжалостно прямо начал Хованнес.
расхохотаться ему в лицо. [Ну конечно хочет! Если это не величайшая
тайна тысячелетия!]
компьютера; суставы сплетенных пальцев побелели, так сильно она сжала
их. Она вдруг заметила на уголке стала какой-то потрепанный сверток и
прочитала на нем свое имя, рассеянно отметив про себя, что почерк ей
незнаком. Имя было написано неправильно. [Надеюсь, что это бомба.]
покинули Тиамат. Вы провожали их?
покрытые пятнами старинные керамические плиты пола. - Как он мог так
опозорить свою семью и собственное доброе имя!
враждебный взгляд Мантаньеса и запнулась. [Они-то хотят поверить этому;
ЛиуСкед ведь родом не с Харему.]
ослабила воротник. Втайне она была удивлена нервозностью судьи. Жители
Харему были прямо-таки созданы для того, чтобы носить любую форменную
одежду; а вот жители Ньюхевена как раз вечно страдали, когда приходилось
облачаться в официальный костюм.
ЛиуСкеда... место официального начальника полиции теперь свободно.
Естественно, совершенно необходимо как можно скорее назначить нового
комиссара полиции - хотя бы из соображений нравственности.
Ответственность за это назначение возложена на меня. Однако Гегемония
традиционно предоставила королеве Тиамат право самой выбрать тех
чиновников, с которыми она будет находиться в наиболее тесном
контакте...
пост комиссара полиции вас.
Впрочем, предметом насмешки являемся мы.
моего назначения? - Она сама не могла поверить тому, что говорит.
Хованнес. - Если Снежная королева хочет, чтобы во главе полиции, которая
защищает ее народ, оказалась женщина, то так тому и быть. - Видимо, он
еле удержался, чтобы не сказать, что таким образом Ариенрод накажет сама
себя.
у меня нет.
назначили инспектором. - Впервые кто-то из них открыто выразил свои
чувства по этому поводу. - Я полагаю, вы будете прыгать от радости, став
комиссаром. Хотя бы потому, что вы женщина!
службе - только потому, что я женщина. - Она чувствовала, что у нее
перехватывает дыхание, а сердце готово вот-вот остановиться. - Но этот
пост мне не нужен! Черт побери, я не больше вашего люблю Снежную
королеву и вовсе не хочу становиться ее марионеткой! - [Ловушка, это
ловушка...]
остается право подать в отставку... - сказал Хованнес. - Но я позабочусь
о том, чтобы ваши сомнения относительно нового назначения были
соответствующим образом зафиксированы.
поднес руку к воротнику и отстегнул комиссарские знаки различия,
которые, вне всякого сомнения, рассчитывал носить вечно. Он швырнул их
на стол, и Джеруша едва успела накрыть значки рукой, чтобы не упали на
пол.
ответила тем же.
комиссарские значки, что те впились ей в ладонь. Вот она, месть
Ариенрод! Комиссар ПалаТион... Итак, королева подцепила ее на крючок,
надеясь, что теперь-то непременно уничтожит не только ее карьеру, но и
ее самое...
Слабаки и тихони сюда не годятся. Что ж, комиссар ПалаТион, постараемся
выжать из этой должности все, что возможно. Джеруша очень аккуратно и
тщательно приколола "крылышки" к воротнику формы.
громко сказала она словно парившему в воздухе видению королевы. -
Считай, что это твоя вторая ошибка, Ариенрод! - Но руки ее дрожали. [Я
не проиграю! Я ничуть не хуже любого мужчины!] И старые раны заныли,
ослабляя ее уверенность в себе.
снова вспомнила страшный облик ЛиуСкеда, Рука ее сама собой задвинула
ящик. Она не прикасалась к йесте с тех пор, как ЛиуСкед получил
сверхдозу наркотика.
поближе, стараясь думать только о том, что там может оказаться, и забыть
об йесте. Развязала веревку, развернула двойной лист грубой упаковочной
ткани. Внутри оказалась обычная коробка, в каких доставляют товары на
местных торговых судах. Впрочем, она не могла припомнить никого, кто мог
бы послать ей, инспектору полиции, посылку.
размером с обе ее ладони; один из тонких красивых зубцов на краешке был
отломан. Раковина была алой, цвета зари, ее поверхность, тщательно
отполированная, сияла, словно закатное небо. Она вспомнила, где видела
эту раковину: та красовалась на каминной полке в доме Нгенета ран Ахазе
Миро... а сама Джеруша тогда стояла и слушала, как трещат в камине
дрова, молча прихлебывая крепкий черный чай, которым Нгенет непременно
возжелал напоить ее, прежде чем отпустить в Карбункул... Этот
удивительно мирный эпизод вдруг ясно припомнился ей, принеся успокоение.
Смешно сказать, но единственным приятным визитом за те десять лет, что
она провела на Тиамат, были эти четверть часа в доме человека, вполне
возможно, серьезно нарушившего охраняемый ею закон...
всю упаковочную бумагу, но никакой записки не обнаружила. Она вздохнула
- не то чтобы обманутая в своих ожиданиях, но просто разочарованная тем,
что он не написал ей ни слова.
сказала она вслух. Снова взяла раковину в руки, закрыла глаза, прижала
ее к уху, как показывал Нгенет, и стала слушать голос моря.
РАССТАНЕМСЯ ПО-ХОРОШЕМУ. ДАЙ НАМ ОТЫГРАТЬСЯ.
обнаженного торса, возвышавшегося над разрушенным городом. Однако он
снял легкие наушники и повесил их на край игрового стола, как бы
официально давая понять, что вышел из игры.
скорее для остальных, весьма враждебно настроенных игроков, чем для
компьютера, исполнявшего роль крупье. - Мне просто надоело. - Он сунул
свою кредитную карточку в щель, и она выскочила оттуда с обозначенной
суммой - денег было куда больше, чем он мог себе представить еще
каких-то несколько месяцев тому назад. То, что он теперь запросто
распоряжался подобными суммами, уже почти перестало его волновать; он
Скальци Джон
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Адамов Григорий
Роллинс Джеймс
Марко Джон