напрашиваются.
- Правильно! Правильно! - сказал военный.
- В новых кораблях с далет-двигателями внутреннюю изоляцию нужно
сделать абсолютной. Мы объявим об этом во всеуслышание. Команда на одной
стороне, пассажиры - на другой, без единой общей переборки. Если
понадобится, разместим на борту отряды солдат. Вооруженных автоматами,
слезоточивыми газами...
- Не стоит так увлекаться, старина.
- Да, конечно. Но вы понимаете, что я имею в виду. Такое никогда не
должно повториться.
- Они не оставят своих попыток, - мрачно сказал человек из
министерства. - Рано или поздно они похитят у нас двигатель или случайно
наткнутся на это изобретение сами.
- Отлично, - сказал Ове. - Но мы постараемся, чтобы это произошло как
можно позже. Что нам еще остается?
Ответом было молчание. Действительно, что они могли сделать?
- Извините меня, - сказала Марта, и мужчины встали, когда она
выходила из комнаты.
Марта знала, где найти офицера, командующего базой. Он был сама
любезность.
- Конечно, миссис Хансен. Не вижу причин, почему бы нам не выполнить
вашу просьбу. Мы обязательно отправим вам все личные вещи капитана
Хансена. Но если вы хотите что-то взять с собой прямо сейчас...
- Нет, не в этом дело. Мне просто хочется посмотреть, где он жил тут
на базе. Последний год я почти не видела его.
- Я понимаю. Если позволите, я проведу вас в его комнату.
Это была небольшая комната, без признаков роскоши, в одной из первых
секций, построенных на Луне. Командующий оставил ее одну. Через слой
краски на стенах проступали следы волокон деревянной опалубки, в которую
заливали бетон. Кровать в железной раме была жесткой, шкаф и встроенные
ящики - строго функциональными. Единственным предметом роскоши было окно,
за которым раскинулась лунная равнина.
Даже не окно, а иллюминатор, один из остатков временно
приспособленного морского снаряжения. Два обычных корабельных
иллюминатора, приваренных друг к другу, чтобы получилась двойная рама. Она
смотрела на ровную пустыню с четкими и резкими очертаниями гор вдали, не
размытыми воздухом, и представляла, как он стоял здесь, глядя в окно.
Запасные форменные костюмы были аккуратно развешаны в шкафу, и, Боже, как
ей не хватало его, как ей его не хватало! У нее еще оставались слезы,
правда, немного, и она промокнула глаза платком. Не надо было приходить
сюда. Он погиб, ушел навек, он никогда больше не вернется к ней. Пора идти.
Марта повернулась и увидела свою собственную фотографию в рамке на
столике. Смеющаяся, в купальном костюме - маленький цветной снимок из
счастливого прошлого. Ей почему-то не хотелось смотреть на эту фотографию.
Теперь она знала, что Нильс всегда любил ее. Ей следовало понять это
раньше. Несмотря ни на что.
Марта положила снимок в сумочку, но потом передумала, открыла верхний
ящик шкафа и сунула ее под пижаму. Ее рука наткнулась на что-то твердое, и
она вытащила книгу в мягком переплете. На обложке было написано:
"Elementaer Vedligeholdelse og Drift at Daleth Maskin komponenter af Model
IV". Она машинально листала страницы, пока переводила про себя сложные
технические датские термины. Диаграммы, схемы, уравнения мелькали перед
глазами, и наконец ей удалось перевести название. "Основные принципы
технического обслуживания и эксплуатации далет-двигателя IV модели".
Он, должно быть, изучал эту инструкцию. Ему всегда хотелось
досконально знать самолеты, на которых он летал. И новый корабль не был
исключением. Он сунул книжку сюда и забыл об этом.
Люди шли на смерть, чтобы получить то, что она держала в руках.
Другие отдали свою жизнь, чтобы не допустить этого.
Марта хотела положить книгу на место, потом заколебалась и снопа
посмотрела на нее.
Бакстера нет на борту корабля, ей сообщили об этом. Его сменил другой
сотрудник посольства, который уже неоднократно пытался связаться с ней.
Где-то у нее было записано его имя.
Она может отдать им эту брошюру, и ее оставят в покое. Все проблемы
будут решены раз и навсегда.
Марта уронила книгу в сумочку и щелкнула замком. Снаружи ничего не
было заметно, никакой подозрительной выпуклости. Она задвинула ящик, еще
раз оглядела комнату и вышла.
Когда она вернулась в гостиную, многие уже собирались уходить. Марта
посмотрела по сторонам в поисках знакомого лица. И нашла - он стоял,
прислонившись к стене, глядя в огромное окно.
- Герр Скоу, - сказала она, и он резко обернулся.
- А, миссис Хансен. Я видел вас, но у меня не было возможности
поговорить с вами. Все потеряно, все...
Его лицо осунулось, и она подумала, что он, вероятно, винит себя в
том, что случилось.
- Вот, - сказала она, открыв сумочку и протягивая ему книгу. - Я
нашла это среди вещей моего мужа. И подумала, что ей не стоит валяться без
присмотра.
- Боже милостивый, не может этого быть! - воскликнул он, увидев
название. - Благодарю вас, вы так помогли мне! Люди настолько
легкомысленны. Это не облегчает мою работу, скажу я вам. Нумерованный
экземпляр - мы были уверены, что он на борту "Хольгер Данске". Мне бы и в
голову не пришло... - Он выпрямился и отвесил ей строгий официальный
поклон. - Благодарю вас, фру Хансен Вы даже не представляете, какую услугу
вы нам оказали.
Марта улыбнулась.
- Я представляю, герр Скоу. Мой муж и многие другие пожертвовали
жизнью, чтобы то, о чем написано в этой книге, не попало в чужие руки.
Могла я поступить иначе? И вообще, на самом деле все наоборот Я только
теперь поняла, какую услугу вы - все вы - оказали мне.
Настало время возвращаться на Землю.
Резко затормозив, "Спрайт" завернул на подъездную дорожку и,
дернувшись, остановился, скрипя покрышками. Ове Расмуссен перепрыгнул
через дверцу машины, взбежал по ступенькам и с силой вдавил кнопку звонка.
Он услышал, как в доме зазвенели мелодичные переливы, и, не дождавшись
ответа, дернул за ручку. Дверь была не заперта, и Ове широко распахнул ее.
- Марта! Где ты? - закричал он. - Ты здесь? Он закрыл за собой дверь
и прислушался. В тишине раздавалось только тиканье часов. Потом до него
донеслись сдавленные рыдания из гостиной. Она лежала, распростершись на
диване ничком и содрогаясь всем телом от безнадежного, безудержного плача.
Рядом на полу валялась газета.
- Улла позвонила мне. Я был в лаборатории всю ночь, - сказал он. - У
тебя был такой голос по телефону, что она сама почти в истерике. Я сразу
поехал к тебе. Что случилось?..
Тут его взгляд упал на первую страницу газеты, и он сразу все понял.
Нагнувшись, Ове поднял ее и посмотрел на фотографию, занимавшую почти всю
полосу. На ней был изображен яйцевидный аппарат размером с небольшой
автомобиль, плывущий в нескольких метрах над головами пораженных зевак. Из
маленькой кабины махала рукой улыбающаяся девушка, а впереди, между
фарами, отчетливо виднелась надпись:
"Хонда". На машине не было заметно никаких привычных внешних
признаков летательных аппаратов. Над фотографией было написано: "Японцы
демонстрируют гравитационный скутер", а чуть ниже: "Утверждают, что новый
принцип произведет революцию в транспорте".
Марта села, вытирая глаза промокшим платком. Ее лицо покраснело и
опухло от слез, волосы спутались.
- Я приняла снотворное, - всхлипнула она, задыхаясь. - Проспала
двенадцать часов. Я не слышала радио, вообще ничего. Пока готовила
завтрак, принесли газету. А там...
У нее перехватило дыхание, и она молча показала на фотографию. Ове
устало кивнул и тяжело опустился в кресло.
- Это правда? - спросила она. - У японцев есть далет-двигатель ?
Он снова кивнул. Закрыв лицо руками, впиваясь ногтями в кожу, она
пронзительно выкрикивала слова:"
- Все зря! Их убили ни за что! Японцы уже знали о далет-эффекте, они
украли его. Нильс, они все, все погибли зря!
- Успокойся, - сказал Ове. Он наклонился и обнял ее за плечи,
чувствуя, как всю ее трясет от мучительной боли. - Слезы не вернут его,
никого не вернут.
- И вся эта секретность.., бесполезно.., секрет все равно
просочился...
- Секретность погубила их всех. - Голос Ове был мрачен, как зимняя
полночь. - Глупая, бессмысленная потеря.
Горечь, звучавшая в его словах, сделала то, чего не смогло добиться
сочувствие: они дошли до сознания Марты, потрясли ее.
- О чем вы говорите? - Он посмотрел на газету с холодной ненавистью и
пнул ее ногой. - Наш секрет не был вечным, мы просто опередили остальных.
Мы с Арни пытались убедить в этом службу безопасности, но нас никто и
слушать не хотел. Скорее всего только Нильсу и нескольким его помощникам
было известно о взрывчатке на корабле. Если бы Арни или я знали об этом,
мы бы подняли публичный скандал и отказались лететь. Это преступное
расточительство, преступная глупость!
- Что это значит? - Марту напугали слова профессора.
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Круз Андрей
Афанасьев Роман