в пятом колене. Жрецом V назвал я его мысленно. Потом, оглядевши
слушателей, я нашел среди
них знакомые физиономии Бойца, Хитреца, Кузнеца и множество отцов. Видимо,
фамильное сходство с предками было очень прочным в Огнеупории.
Стоя на кафедре, пятый жрец водил длинным стеблем по картинам, грубо
намалеванным на стенах, и заунывным голосом читал подписи:
- "...Но дети Всемогущего впали в ничтожество и, впустив страх в сердце
свое, поклонились демонам мрака и холода, исчадиям подземелий и демону
демонов Этрэ, чье имя поминать грех.
...И во гневе сказал Великий Ядрэ: "Если нет мне почета от моих созданий,
уничтожу их корень, стебли и побеги. Пошлю черный холод на поля их и дома.
И светлая лава станет черным камнем, и кровь в жилах станет камнем.
...Но услышал те слова Милосердный, любимый сын Ядрэ. И сказал, павши перед
Вседержителем ниц: "Не спеши, отец мой, во гневе содеешь непоправимое.
Велика вина сих, впавших в ничтожество. Но ты отмерил им краткую жизнь, и
потому коротка их память. Прадед умирает до рождения правнука, и юнец не
ведает прадеду ведомое. Разреши мне сойти в их страну, чтобы мог я
напомнить забывчивым истинную истину.
...И сказал Грозный Ядрэ: "Разрешаю. Но терпение мое небеспредельно. Даю
тебе сроку один год. Если же за год не просветишь нечестивцев, черный холод
сойдет на них и на тебя тоже".
...И сбросил с неба Неторопливого, так что пал он на крутой берег канала
Гадх. И видели гадхатяне, что снисходит с неба сияние, бросились к тому
сиянию, но не могли различить ничего.
...Потому что знал Алат Неторопливый, что сияние лика его невыносимо для
ока смертных, и сделал себя прозрачным, как дыхание, так что жнецы и жницы
смотрели сквозь него и видели травы, и камни, и тучи за его спиной. ...Но
демоны подземелий ощутили, как вздрогнула земля под стопами Божественного,
и, чуя неминуемую гибель, заметались в тоске. И демон демонов, чье имя
произносить греховно, сказал: "Разоблачим Милосердного. Пусть явит лик свой
смертным и ослепит их сиянием. И пораженные слепотой возропщут, проклянут
ослепителя, Милосердного назовут Жесточайшим".
...И послал демон демонов двух своих слуг, приказал им принять облик хищных
лфэ. И напали хищные на жницу из жниц, возвращающихся с песней, и понесли
ее, терзая когтями и клювами.
...Но Неторопливый в словах и думах был скор на доброе дело. Он кинул
молнию вдогонку и рассек тех демонов, отрубив им крылья и головы. И
развалились те демоны на части, пали наземь бездыханными и жертву
бездыханную уронили.
...И над телом жницы истерзанным горько рыдали отец и мать ее, сетуя, что
злая судьба так рано оборвала ее молодую жизнь.
...Неторопливый же, но на добрые дела спорый, догнал душу девы, улетающую в
небесные чертоги, и в тело водворил, язвы, же от когтей залечил чудотворным
словом".
Все это и многое другое Жрец V вычитывал нараспев, низко приседая (жест
почтения) перед очередной картиной и особо перед долговязой фигурой с
поднятыми руками, висящей под потолком. И слушатели в тумбах гудели
нестройным хором:
- Алат Великое Сердце, перед лицом грозного Ядрэ не оставь нас в смертный
час, милосердное слово молви, защити от гнева Справедливейшего.
Дошло до вас, догадливые читатели? Сразу дошло? А до меня, Неторопливого,
представьте себе, дошло не сразу. Слишком нелепо было подумать, что это моя
фигура подвешена к потолку, что это моя история намалевана на стенах храма,
что это я - Алат Милосерднейший - сын бога Ядрэ.
Астродипломат-Астралат-Алат.
Я вышел из храма, потрясенный, лелея слабую надежду, что только в этом
поселке сложилась ритуальная сказка обо мне. Увы, и в другом селении, и в
третьем, и за сто и за пятьсот километров, по всей Огнеупории находил я
тощие фигуры, зацепившиеся руками за стропила; всюду жрецы пятого
поколения, приседая и воздевая руки к космосу, воспевали мои подвиги. Я
услышал целый эпос: "Песнь об Освобождении", и "Песнь Исхода", и "Песнь о
Животворной Лаве". И все это было чудовищно искажено, расцвечено самой
дикой фантазией. Например, мои слова о подземном тепле, порожденном ядерной
энергией, излагались так:
"...И взмолился Алат Милосердный: "Отец мой Ядрэ, справедлив твой гнев,
бесконечна вина забывчивых, но позволь молвить слово в их защиту, не в
оправдание, а для милости.
Коротка их память, потому что коротка жизнь. И еще коротка память
несчастных, потому что ум их погряз в заботах о хлебе насущном. Страна их
темна, скудна и суха, великим трудом хлеб и сок добывают они возле узких
потоков лавы. Сделай же так, Всесильный, чтобы животворная лава была
повсеместно, дай им хлеба вволю из своих рук, чтобы за каждой трапезой
вспоминали они тебя и прославляли".
...И сказал Бесконечно великий: "Да будет так! По моему божественному
слову: мрак, стань огнем!"
...И стал огнем подземный мрак. Все царство демонов превратилось в лаву, и
сгорели в единый миг все демоны до единого..."
Фантазия расцвечивала мою историю самым причудливым образом. Искажены были
и события, и мои слова, искажены и характеры моих соратников, но с
определенной тенденцией. Кузнец изображался упрямым тупицей, отцы -
ленивыми притворщиками, самым же ревностным помощником назывался все время
Жрец.
"...И сказал Алат: "Несите каждый по камню в честь Ядрэ Всемогущего. Там,
где каменный холм воздвигнете с молениями, животворная лава покажет свой
светлый лик".
...И первый камень, самый тяжелый, который никто и сдвинуть не смог бы, с
молитвой принес первый Жрец.
...Отцы же, ленивые и хилые, принесли камешки полегче, только для
видимости. И сказал им Алат с горечью: "За малое усердие ваше заплатят сыны
ваши и дочери тройным трудом".
...Кузнец же, недоверчивый, не принес ничего. Он молвил: "От века не
слыхано, чтобы лава пришла в пустыню. Изнуряет нас чужеземец пустой
работой". И сел на землю, отвернув лик свой.
...И явил Алат великое чудо: палкой простой пробил землю насквозь, и
брызнула лава, словно кровь, и посрамлен был Кузнец неверующий, а Жрец
прославлен вовеки".
Та же тенденция возвеличивания Жреца проявлялась и в последней части эпоса
- в "Песне о Вознесении".
...И сказал Алат: "Истек срок моего пребывания в этом мире. Ядрэ ждет меня
за облаками на своем летучем корабле".
...И ученики пали наземь в слезах. А Отец возопил малодушно: "Без тебя мы
пропали. Лучше нам лечь живыми в могилу".
...И сказал Алат: "Все, что нужно для тела, дал вам Ядрэ щедрейший. И
теперь во славу его, сложив холм в пустыне, в любом месте получите
пропитание. Но не единым хлебом жив смертный. Помните о душе своей, Душа
важнее бренного тела" (не упоминал я о душе, не верю в души).
...И вопросил тогда боец, воин, грубый сердцем. Сам он чинил обиды слабым и
здесь опасался обид от сильных. Вопросил боец: "Что делать нам, если придут
воины господина и скажут: "Это земля господина нашего, уходите прочь!"
...Алат же сказал: "Лаву ту породил Ядрэ, не господам она дана, а вам в
пользование, всякому, кто достанет ее с молитвой" (право же, не говорил я
про молитвы).
...Хитрец же из рода хитрецов услышал то, что ему, хитрому, было приятно. И
воскликнул хитрец: "А если я достану лаву на той горке, будет ли она мне
дана в пользование, мне, и никому другому?"
...И молвил-Алат Справедливый: "Будет лава твоя, если, помолясь усердно, ты
Березин Федор
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Андреев Николай
Березин Федор