Чтение 39–й страницы книги ~Герой!~

- Наверняка вакцина действует медленнее, а? А ты выжил, и теперь они
считают, что у тебя иммунитет. Проблема еще в том, что это стопроцентная
смерть для обычного человека. Думаю, что теперь они забудут о биологической
войне - у вас, парни, крепкая конструкция.

- Откуда ты это знаешь?

- Я шпионила. - Мэви поворачивается к зеркалу над туалетным столиком и
принимается рассматривать свое лицо. Но и так она может наблюдать за Вауном.
Приор довольно часто приезжал сюда.

- Да?

- Он хорош.

- В постели?

- Обычно в кустах, но именно это я и имела в виду. Они подсластили тебе
бустер. И я полагаю, достаточно развратной дозой.

Это все объясняет.

Должно быть, его лицо выдало его, потому что Мэви смеется и непристойно
покачиваетcя.

- Посмотрим - когда к тебе вернутся силы. Послушай, лейтенант. Мне это не
по душе. Выкачка мозгов - варварство, и Приор мне нравился. Да, я знаю, что
идет война, но мне это не нравится. Я только хочу, чтобы ты знал, что из-за
всего этого ты попал в жуткую переделку.

- Я? - Ваун чувствовал себя самой ничтожной пешкой в Галактике.

Мэви оборачивается, чтобы посмотреть на него. Он не может не рыскать
глазами по ее восхитительному телу. Он не может не представлять себе, что
будет, когда опадут лепестки. И она это понимает. - - Да, ты. Они попытались
поставить тебя на место Приора, верно? Он собирался вылететь навстречу
Q-кораблю, а вместо него полетишь ты, верно?

- Не знаю.

Но он предполагал, что план именно таков.

- А Приор должен знать некий пароль, верно? Вот зачем нужна выкачка
мозгов - они не поверят, что он по собственной воле скажет им настоящий
пароль. Мне сказали, что обычные лекарства вроде не действуют, и если они
будут его пытать, он сможет солгать. А тебе можно доверять.

Пухлые губы складываются в коварную улыбку.

- Я предан...

- О, не прикидывайся дурачком, мальчик! Даже Рокер не предан, как бы ни
старался притвориться. С чего им тебе доверять? Назови хоть одну нормальную
причину.

- Приор изнасиловал мою мать.

- А Рокер заживо похоронил тебя в Доггоце. Теперь ты знаешь, что это
такое.

Рокер послал ее узнать, кому предан Ваун. Может быть, узнав это, она и
Вауну тоже расскажет, потому что он и сам не знает. После пяти лет Доггоца
он знает лишь одно - если перед ним одновременно окажутся и Приор, и Рокер,
а в магазине только один патрон, в живых останется Приор.

Девчонка немного наклоняется вперед, будто бы для того, чтобы поделиться
секретом, и ее груди шевелятся в серебристых сетях.

- Кроме того, им придется тебя подкупить. Конечно же! Почему он не понял
этого? Мэви подходит к нему и приподнимает рукой его подбородок. Она так
близко, что он чувствует ее тепло, ее аромат. Глаза темные и глубокие, в
волосах горят огоньки.

- Они спросят тебя, чего ты хочешь в качестве награды, лейтенант.

- Спросят?

Мэви мрачно улыбается.

- Не надо продавать себя слишком дешево. Я поняла это очень давно.

- Что бы вы порекомендовали в качестве разумной платы?

- Требуй все на свете. Они тебе все что угодно пообещают - только
непременно попроси.

С неожиданным трепетом возбуждения Ваун понимает, что у него есть одно
желание, которого не было раньше никогда.

- Они сдержат свои обещания?

- Может быть, если удастся таким образом все уладить, им придется. -
Какое-то мгновение она мрачно изучает Вауна. - Есть много способов поймать
на крючок обычных людей, но ты совсем другой. Вот поэтому-то они и
подсластили твой бустер. Понял?

- Да, кажется.

- Скоро они начнут подпихивать под тебя девиц. Девушек, которым они
доверяют. Они хотят получить все возможные доступы к тебе. Понимаешь?

Он кивает.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Затем, что я хочу, чтобы у тебя была возможность бороться во время
переговоров. Затем, что я серьезно отношусь к Приору. Затем, что я презираю
Рокера.

Это было из области невозможного. Она видит, что он ей не верит, и ее
голос становится настойчивее.

- Это все, что я чувствовала, когда спала с ним. О, он может
притвориться, когда надо, но у него тяга к молоденьким мальчикам.

Даже после пяти лет в Доггоце это оставалось вне разумения Вауна, но идея
совокупления тогда отвращала его сама по себе.

- А почему он не пользуется "закрепителем"?

- О, он им пользуется. И тогда еще больше бегает за молоденькими
мальчиками.

Ваун задумывается об этом со всем прежним отвращением.

- Это поэтому коммодор Тэм расхаживает здесь почти голый?

Мэви загадочно пожимает плечами.

- У него это не в обычае, но, возможно, ему велели поглядеть, к чему тебя
тянет.

- Нет. К этому - нет.

А вот нечто другое теперь кажется намного более интересным.

- Хорошо. Теперь слушай, мальчишка-лейтенант, если когда-нибудь то, что я
рассказала тебе о Рокере, просочится, тогда ему никогда не стать
адмиралиссимусом, а это его цель. Если он узнает, что я рассказала тебе, он
нас обоих скормит хищным зверям. Я могу верить, что ты меня не предашь?

Ваун кивает. Он поднимает себя, как рычагом, в вертикальное положение и
держится на ногах намного лучше, чем ожидал. Она вплывает в его объятия, и
их губы встречаются.

***

После долгих лет отсутствия Рокер вернулся в Вэлхэл с победой в
омерзительной компании паршивцев. Адмиралиссимус и сам был отъявленной
мразью, но в его компании встречались экземпляры и похлеще. Мудрые
советчики, которые были у него прежде, типа Уэджери и Малгрова, остались
далеко в прошлом. Теперь он якшался с отбросами - Кареглью, Легарфом,
Тоулетом, Липо - сборищем наиболее невыносимых и бездарных подхалимов из
Патруля, старательно подобранных, несомненно, тщательно выбранных из-за их
способности досадить Вауну. И теперь они веселились и пировали в Большом
Зале, подобно шайке победивших висканских всадников.

Ваун апатично ковырялся в выставляемых перед ним шедеврах кулинарии.

Очевидно, составитель меню не остановился ни перед какими расходами: икра
стрилеров, мороженая жар-птица с Гангадора, желе из язычков дилформ,
арктические трюфели... Кроме того, он мрачно отметил, что разграблен и его
наиболее рьяно охраняемый угол винного погреба.

Рокер наслаждался жизнью вовсю, громко рассказывал скабрезные истории,
которые его кореша приветствовали канонадами аплодисментов и деланного
веселья.

Время от времени кто-нибудь отпускал брезгливую остроту в сторону Вауна.

Его предусмотрительно усадили между двумя отвратительными ему женщинами,
адмиралами Гаргель и Буриор. Гаргель была смертельно скучна, а также слыла
потаскушкой и в постели, по слухам, была столь же тосклива, сколь и в
беседе.

Делать пассы в сторону Вауна сейчас было невыгодно, а посему она
трепалась о пустяках в перерывах между хихиканьем со своей соседкой.

Ужасная адмирал Буриор была еще хуже: она дразнила Вауна всем на потеху.
У Буриор была костлявая, угловатая фигура и продолговатое лицо с большущим
носом и резко очерченными скулами. Вауну не нравились ни ее лицо, ни ее
политические взгляды, ни ее забавы. Только однажды он принял ее приглашение,
и тогда она до полусмерти его исцарапала, принуждая его совершить то, что
ему было противно.

- Гора старой рухляди! - провозгласила она. - Как скучно и пыльно! Мне
кажется, что Вэлхэл раньше был гораздо лучше.

Тут оживился Рокер.

- Ты о том времени, когда здесь заправляла Мэви?

- Ну конечно, ведь именно прикосновение женщины делает дом домом.

- Одной женщины? - спросил Рокер и показал всем свою улыбку, чтобы все
поняли, что это острота.

- Одной-единственной, - согласилась Буриор. - Но чтобы в доме она пробыла
дольше недели. Появился наконец десерт.

- Вино превосходное, - ядовито проговорила Буриор. - Знаменитый год.

Представления не имела, что оно еще сохранилось.

- Согласен, дорогая, - сердечно сказал Рокер. - Давай попросим еще
несколько бутылок, а? Ваун хитро улыбается.

- Почему бы и нет? В конце концов у нас всего несколько недель осталось
на подобную чепуху, а?

Рокер хмуро скалится.

- Возможно, для некоторых из нас - и того меньше.

Слушатели неловко смеются.

- И все же тосковать не стоит! - Лицо адмиралиссимуса раскраснелось от
выпивки и триумфа. - Это - радостное событие. - Он не объяснил, почему, но
адмиралиссимус никогда не был обязан что-либо объяснять. - Тоулет, спой-ка
нам.