таких диких танцев, подбирая метафоры, подходящие для описания этого
зрелища: рой стрекоз, стайка тропических рыбок, сумасшедший выводок
зимородков? Мешок павлинов... Снегири в цветочной лавке...
пар искали спасения по углам. Удивительно, но царь находился в самом
центре веселья, отплясывая не хуже других. Для человека, возраст которого
приближался к сорока, он держался на удивление неплохо. Я усмехнулся и
стал ждать, сколько он еще продержится.
выскочило из головы, хотя и не должно бы, поскольку... ладно, это к делу
не относится.
пальчики мне под платье, чтобы пощекотать ребра. - А вы что, ничего еще не
слышали?
любезничали в довольно-таки укромном местечке за пальмой в кадке.
которого я созерцал своими глазами? Я совершенно забыл о ребрах. Боги
ставят трагедии так же часто, как любовные истории.
остановился, и музыка тотчас смолкла. Смех, радостные возгласы,
аплодисменты... Толпа танцоров начала рассасываться.
хотя мне кажется, он больше опирался на нее, чем она на его руку. Я мог
понять его выбор. Расставить всех красавиц в этой зале по ранжиру было бы
непосильной задачей, однако она гарантированно попала бы в пятерку лучших
на взгляд любого из присутствующих здесь мужчин. Конечно, он был старше
ее, однако эта разница в возрасте не выходила за рамки приличия. Когда
верлийский царь делает выбор, какой выбор остается его избраннице?
изнасиловала меня прямо за пальмой.
Быстроклинок и его невеста потягивали вино. Рядом с ними сидела царевна
Соловьина с еще более болезненным, чем обычно, видом. Обыкновенно мрачный
монарх улыбался. Свежероза смеялась какой-то его шутке. По ее поведению я
не мог заключить ничего. Парящая. Потрясающая.
партнерше: танец был из тех, что позволяют крепко прижиматься друг к
другу.
вам глаза.
прошла компания из восьми или девяти молодых людей, одетых в черное.
Веселье стихало за их спиной как срезанное серпом.
как Звездоискателем, наследником престола. Если его отца я называл
голодным волком, то его можно сравнить с исхудавшим медведем. У него были
похожие на дупла глаза, которым я никогда не доверяю. Мне показалось, что
на лице его заметны следы разложения, но, возможно, я позволил себе
попасть под влияние слухов. Даже по меркам двора его репутация как
записного дебошира была исключительной.
наслышался разного. Некоторые из них репутацией своей превосходили даже
его - развратники, пьяницы, бретеры и просто головорезы. Я ничего не имею
против молодежного бунтарства - если за этим стоит какая-то позиция. Про
позицию Звездоискателя я ничего сказать не мог; скорее всего ее не было и
в помине. Он не выступал ни за войну, ни против нее, ни за, ни против чего
угодно. Он был за себя, любимого, - и все.
собираясь приложиться к ней, и выдернул ее из кресла, поймав в свои
объятия. Прежде чем кто-то успел вымолвить хоть слово, он уже кружился с
ней в танце. Хрустальный бокал упал на пол и разбился. Соловьина подавила
крик. Царь вскочил на ноги вне себя от гнева. Он опоздал. Они исчезли, а
на пути его стояли дружки царевича - вся затея была тщательно
спланирована. Редко доводилось мне видеть столь возмутительный поступок,
проделанный с такой помпой.
партнерш для танца. Я наступил на ногу своей спутнице и пробормотал
извинение.
улей. Лично я нисколько не удивился бы, объяви Быстроклинок о своей
помолвке в ту же ночь, не дожидаясь даже согласия дамы. Я знал монархов,
поступавших таким образом, но он не сделал этого. Скандал не стихал
несколько дней. Царь был старше дамы на четырнадцать лет, царевич - младше
на пять. Кого из двух она выберет? Когда я спрашивал, почему она должна
обязательно выбрать из этих двоих, на меня смотрели, как на полного
идиота.
следовало, что гадкая девица нарочно настраивает отца против сына. Судя по
тому, что я слышал о Звездоискателе, он затеял всю эту историю
самостоятельно, без чьего бы то ни было наущения. Впрочем, некоторые
утверждали, что он первым пасся в этих лугах и что это царь вторгся в
чужие владения. За всем этим стоит мамаша девицы. Или, если вам больше
нравится такая версия, мамашу срочно вызвали ко двору, дабы она вразумила
свою дочь. Царь угрожал лишить сына наследства. Царевич угрожал отцу
революцией - теория не такая уж невероятная, учитывая состояние страны.
Любая другая верлийская семья испросила бы божественного совета и строго
бы ему следовала. Берн и все его потомки старались четко разграничивать
полномочия семейного божества, Верл, и государственного - Хола. Хол был
могуч, но далек; он мог предсказать события, но сам в них не вмешивался.
Он являлся единственным исключением. Еще со времен Ханнаила люди Верлии
придерживались странных взглядов, согласно которым богам не дозволялось
лезть в политику.
него были вообще совсем другие планы? Никто бы не смог ответить на этот
вопрос, кроме членов царской семьи, а они явно не собирались посвящать в
это посторонних.
и не мог, поскольку она куда-то скрылась. Конечно, у нее ситуация не из
легких, и все же я не особенно тревожился. Я хорошо помнил, как ее сняли с
несущегося во весь опор коня, уронив при этом на менялу историй. Да любая,
кому по силам пережить такое и вдобавок вежливо поинтересоваться у своего
спасителя, как он себя чувствует, должна быть прочнее седельной кожи. Мне
не терпелось узнать, что же происходит за кулисами и что случилось с
Зигом, но я не сомневался в том, что рано или поздно все узнаю.
отменил все назначенные балы, пиры и прочие увеселения. Таким образом, в
моих услугах как придворного сказителя временно не нуждались, и сразу же
на меня посыпались приглашения почтить своим присутствием дома столичной
знати. Не забывайте, была зима, а ночи зимой долгие. Я сделал одолжение.
в лучшем виде. Я немного злоупотребил изысканными яствами, крепкими
напитками и девичьим вниманием. Ну, не девичьим, а, скажем так, юной дамы
по имени Славачесть Гнашская. Она происходила из очень почтенной семьи и
обладала исключительной гибкостью, равной которой я не встречал вне
цирковой арены. Моя старая приятельница, Женщина-Змея Гальда могла бы
поучиться у нее кое-каким штукам. Не прибегая к помощи рук, она могла...
но я отвлекаюсь. Скажем только, что я был весьма утомлен, и этого
достаточно.
обычном состоянии я ни за что бы не прошел мимо, не поинтересовавшись, в
чем дело, но у меня голова была как чугунный котел, и страшно клонило в
сон. Я заметил, что меня пропустили внутрь без лишних расспросов, и это
само по себе странно. Первая реакция любого уважающего себя дворца на
какое-либо потрясение, как правило, заключается в запирании наглухо всех
входов и выходов, и тем не менее стража позволила мне войти, даже не
посмотрев на меня. Я устало поднялся по лестнице и доплелся до своей
двери.
людей, намеревавшихся взломать ее.
менялась.
карманах, нашел ключ и отпер дверь. Меня бесцеремонно отпихнули в сторону
и ворвались в комнату. Там не было ничего подозрительного. Я это точно
Черепнин Владимир
Семенова Мария
Шилова Юлия
Лондон Джек
Контровский Владимир
Свержин Владимир