— Давайте по-другому, — сказала Ора. — Дривегоциус!
— Он не маг, — возмутился я.
— Ну и что? Это единственный известный нам человек, к которому этот Ондра имел отношение…
Я щелкнул пальцами. Производить поискух мне изрядно надоело.
Снова шелест страниц — если бы у сабаи был голос, она уже стонала бы на весь дом…
Пометка. Я едва успел подсунуть тонкую кожаную закладку. Вторая пометка…
— Хоть что-то, — сказала Ора.
Первая закладка: «Ондра (без прозвищ.) Происхожд. неизвестн. Состоял на сл. у покойного кн. Дривегоциуса…»
— Понятно, — пробормотал я сквозь зубы.
Вторая закладка: «…магич. загов. против кн. Дривегоциуса, приведш. к смерти кн. Дривегоциуса…»
Я протер глаза. Раздел, на который выпала закладка, назывался «Полит. заговоры с участ. магов».
— Са-ава!
Я грохнул кулаком по столу. Сабая подпрыгнула; кучка дохлых поискух рассыпалась прахом.
— Хорт, — сказала Ора, и голос ее был какой-то не такой, как обычно, какой-то очень значительный голос. — Попробуем знаете что? «Корневое заклинание Защиты»…
Засучила лапами новая поискуха.
Закладка. Одна. Две. Три.
«Корнев. заклин. Жизни, Смерти, Воды, Огня, Кары, Защиты, Простуды, Любви, Песка, Детства, Змей, Целостности, Памяти…» Хватит.
«Защиты, Корнев. заклин. Долговрем. защита от физич., психич., информацион. давлен. всех уровн. Наст. облад. — О., проч. данные закрыты Корнев. заклин. Защиты…»
— Эх ты, — сказал я сабае. — Где же твое стремление к свободе? Закрытые сведения из-под Защиты выудить — это ведь не в каминную трубу заползти, верно?
Сабая, понятно, не ответила.
Третья закладка.
«…нах. под защ. Корн. закл. Защиты».
Очень хорошо. Я проследил фразу от начала; мелкие буквы плясали перед глазами: ниже на странице как раз началось изменение текста…
«Мраморная Пещера — древн. хран. маг. артеф., впослед. разграбл. В наст. вр. М.П. нах. под защ. Корн. закл. Защиты».
Я перечитал.
Я перечитал еще раз и дал возможность прочитать Оре.
Мы переглянулись.
Все-таки человек умнее заклинания. Заклинание, возможно, сильнее — но человек умнее стократ.
* * *
— …И что же, они все до сих пор кому-то принадлежат? Все эти Корневые заклинания Жизни, Смерти, Воды, Простуды…
Я покачал головой:
— В сабае они значатся как «утрач.». Все, кроме Воды, Кары, Защиты, Змей, Детства и Целостности.
Ора хмыкнула:
— Любопытно… Любопытно, что такое, например, Корневое заклинание Детства.
— Согласно сабае — «напр. возд. на личн., имеющ. целью установ. долговр. сост. Детства в мировоззр., мировоспр., поступках».
— Ужасно, — с чувством сказала Ора.
Я пожал плечами.
— Кажется, был в старину такой деятель, — пробормотала Ора, будто что-то вспомнив. — Вокруг него собирались адепты, и все они были в большей или меньшей степени ребячливы… невзирая на возраст. Хорт, а вам никогда не случалось тосковать по собственному детству?
— Все равно что тосковать по прошлогоднему снегу, — хмыкнул я.
В этот момент мы приехали. Возница натянул вожжи; расплатившись, я спрыгнул с подножки и помог выбраться Оре.
Вывеска над огромным мрачным зданием гласила: «Дорожные кареты. Дилижансы. Путешествия и поездки».
Ниже имелась маленькая медная табличка, прикрытая защитным флером, так что прочесть ее мог только маг не ниже второй степени: «Дальние перевозки. Срочно. Дорого. Только для магов».
Мы вошли.
Стены просторной конторы расписаны были аляповатыми морскими пейзажами, парковыми видами и подчеркнуто-зловещими замками; надо всем этим парили, дико вращая колесами, пузатые кареты с силуэтом хищной птицы на боках. На одной из картин я узнал короля — во всяком случае, фигурная бородка и выпуклые глаза получились у художника очень похоже. Король стоял перед распахнутой дверцей кареты и, кажется, тоже собирался отправиться в дальнее странствие, во всяком случае, нога его была оптимистично занесена над подножкой.
В конторе было людно. Кто-то, подобно нам, рассматривал картинки на стенах, кто-то листал толстенные фолианты на низеньких столах, кто-то вполголоса вел беседу с круглым окошком в дальнем конце конторы.
— Помилуйте! — донеслось до меня. — Если вы пойдете пешком, то вообще не заплатите ни монетки, разве что въездную подать… Кстати, вы знаете, сколько там берут за въезд?
— Господа, вам направо, — вежливо сообщил мальчик, отворивший нам дверь.
Направо — и вниз — вела узенькая лесенка, тоже прикрытая флером от посторонних глаз. На нижней ее ступеньки сидело, не прячась, охранное заклинание.
— Как все это таинственно, — насмешливо пробормотала Ора. — Хорт, вы уверены, что мы сможем расплатиться?
Бархатная занавеска раскрылась перед нами сама собой.
Уменьшенная копия верхней конторы. Ни души; вместо ремесленной росписи стены здесь покрыты были тусклыми гобеленами.
— Господа, здоровья вашим совам, — из кресла навстречу нам поднялся совсем еще молодой, младше меня, парень. Правый его глаз был зеленый, левый — карий. — Рады будем помочь вам в вашем путешествии, сколь бы дальним оно не оказалось… Меня зовут Лан зи Коршун, или Коршун-второй, а мой отец — хозяин конторы… Чем мы можем вам помочь?
Он был наследственный первой степени. В высшей степени воспитанный, аккуратный, подтянутый юноша.
— Мы хотим совершить небольшое путешествие к так называемой Мраморной Пещере, — сказал я как мог небрежнее.
Юноша не удивился — во всяком случае виду не подал.
— Такая поездка, господа, относится к числу дальних и оплачивается соответственно…
— Торговаться не будем, — сказал я раздраженно.
Юноша поспешно кивнул:
— Просто я обязан предупредить, не все наши клиенты одинаково щедры… — он улыбнулся. — Наша контора может предложить вам два пути — воздушный и проекционный. Воздушный немного дешевле, но и труднее… Орлом — двое суток с двумя привалами, змеем — сутки с одним привалом.
Я посмотрел на Ору. На лице ее не было энтузиазма.
— Вы можете остаться, — сказал я. И с ужасом подумал, что будет, если вот так, опустив книзу уголки рта, она скажет сейчас: вы правы. Отправляйтесь, Хорт, я обожду…
— А проекционный? — спросила Ора.
Юноша задумался:
— Проекционный намного удобнее… но и дороже, конечно. Загвоздка в том, что для пути к Мраморным Пещерам у нас, кажется нету карты… Видите ли, за всю историю нашей конторы туда еще никто не отправлялся…
— Кажется — или нету? — спросил я резко. Резче, чем следовало.
— Нету, — признался юноша. — Но если вы сделаете персональный заказ… Мы пошлем картографа, который сделает…
— Сколько на это уйдет времени?
Юноша неуверенно пожал плечами:
— Видите ли, насколько я знаю… добираться до Мраморных Пещер обычным путем приходится месяц… если хорошие дороги и менять лошадей, то…
— Спасибо, — сказал я с ухмылкой.
* * *
«НАЗНАЧЕННЫЕ МАГИ: ОТБОР, ОБУЧЕНИЕ, АТТЕСТАЦИЯ.
8.1: Теоретические занятия проводятся с наставником либо самостоятельно, с привлечением специальной литературы.
8.2: Практические занятия проводятся обязательно под руководством наставника. Для реализации магических действий учеником используется учебный инициирующий предмет с ограниченным запасом энергии…
10.2: На время аттестации претенденту передается под расписку личный инициирующий предмет его наставника.
Березин Федор
Акунин Борис
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Прозоров Александр
Никитин Юрий