Чтение 39–й страницы книги ~Теневая линия~

незаконной супругой.

- Ясно. Жить с ним и шпионить за ним, т - Именно так.

- И как долго?

- Девочка, у меня есть другие заботы, помимо расплаты за Фрога. Есть
Эджворд. Это здесь я крупная рыба, а там - просто мелюзга. И не могу себе
позволить иметь врагами акул.

Мойра была умна. Она тут же все поняла и, хотя план ей претил,
отказываться не стала.

- Я согласна. Но вы так все усложнили, что я наверняка перепутаю. Блейк
хмыкнул:

- Милая, я ведь не первый день приглядываюсь к Мойре Эйт. Она далеко не
пустышка. Все знакомые находят ее очень неплохой актрисой, как на сцене, так
и в обыденной жизни. Драматург Уайт считает, что она настоящий клад.

Мойра пожала плечами, втайне польщенная. Мистер Уайт никогда не
высказывал ей ничего подобного.

- Мои папа и дедушка обошлись с Фрогом далеко не лучшим образом. На их
месте я повел бы себя иначе. Фрог представлял для нас большую ценность. Он
напоминал нам, что мы не боги. И еще вот о чем: что хорошо для корпорации,
не обязательно хорошо для народа Эджворда. Фрог, сам того не понимая - лишь
мой папа об этом смутно, догадывался, - не давал сделать из Эджворда некое
подобие Сумеречного Города. Если мы отправим тебя туда, ты поймешь, что я
имею в виду. Блейк и вместе с ним весь Эджворд еще сохранили человеческие
черты - несмотря на мой Совет Директоров. Впрочем, я, кажется, отвлекся и
оседлал любимого конька.

- Лучше бы вы никогда с него не слезали, сэр, - заметил Корандо.

- Альбин - это моя совесть. Он сам родом из Сумеречного Города.

- Я знаю. Альбина выслали оттуда. А Фрог его подобрал. Он мне вроде
брата. Все это случилось много лет назад.

- Да, много лет назад, - согласился Корандо. - Он всегда подбирал
бездомных.

- Как жаль, что его нет сегодня с нами, - печально произнес Блейк. -
Вскоре мне придется выступать с докладом перед Советом Директоров. Уж он-то
заставил бы этих типов ходить по струнке. Они ведь всегда перед ним трусили.
И, думаю, до сих пор побаиваются. Как будто его призрак может вернуться и
являться им по ночам.

- А разве это не так? - спросила Мойра. - Кстати, когда мы начнем? И с
чего?

Глава 38

3031 год н.э.

Возвращение домой оказалось безрадостным. Железная Крепость встретила их
дурными новостями.

Вульф и Гельмут посадили пилота на космоскаф, который угнал Ди. На
обратном пути его вместе с эскортом атаковали. Судя по конфигурации, корабли
были сангарийские. Лишь один из них уцелел. Вульф и Гельмут были вынуждены
дать ему уйти. Его экипаж сумел отбить у них каталки с Бенджаменом и
Гельмутом. Небесные сейнеры проследили за кораблем и сообщили, что он
совершил посадку в Мире Хельги.

- Ну вот, все придется начинать сначала, - простонал Шторм со своей
каталки.

- Нет, - сказал Гельмут, болезненно поморщившись. - Мы теперь в гораздо
худшем положении. Звездоловы говорят, что Майкл и Феарчайлд этим утром
прибыли в Черный Мир.

- Это невозможно! - Сердце у Шторма заколотилось так, что системы,
встроенные в коляску, тут же впрыснули ему дозу успокоительного.

- Возможно, как видишь, - сказал Вульф. - Его вытащила жена. Она в то
время находилась в Мире Хельги. Майкл связался с ней по инстелу во время
погони. И она взлетела и вела вас до самой тюрьмы. Во всяком случае, так
рассказывают в Черном Мире.

- Он что, успел обзавестись новой женой?

- Мы знаем только то, что было в сводках, - пробурчал Гельмут. - Нет, это
его прежняя жена. Я тоже считал, что она погибла. Но наш человек перехватил
их разговор с Сетом Беспредельным. Он даже узнал, как она проследила за Ди.

- И как же?

- Широкополосный инстелный передатчик ограниченного радиуса. Майкл, перед
тем как его схватили, проглотил одну маленькую штучку. Работала она недолго,
но все-таки достаточно, чтобы привести жену Майкла в астероидную зону.

- Нам предъявили ультиматум?

- В ту самую минуту, когда рейдер совершил посадку, - ответил Вульф. -
Конечно же, без подписи. Либо мы принимаем контракт, составленный в Черном
Мире, либо никогда больше не увидим Бенджамена и Гомера. Полагаю, они
попытаются затем с ходу подмять под себя корпорацию Блейков.

Шторм откинулся назад и неподвижно уставился в блеклый потолок. Никакой
подписи и не требовалось, он прекрасно знал, от кого пришло это послание. От
Хельги Ди. Она даже не потрудилась замести за собой следы. В первую минуту у
него возникло сильное искушение наплевать на ультиматум. Конечно, Бенджамен
и Гомер - плоть от плоти его, но на другой чаше весов - жизни тех
легионеров, что погибнут в бою.

- Каков уровень нашей боеготовности?

- Готовы. Мы можем выступить в любой момент.

- Выставляйте троянского коня, - приказал Шторм.

Никто не стал ему перечить. Никто не выказал удивления. Шторм был
поражен. Ведь в свое время, когда он предложил этот план на случай
непредвиденных обстоятельств, его едва не подняли на смех. Никто не допускал
возможности, что однажды им понадобится ворваться в Фестунг Тодесангст.

- Операция началась в тот день, когда сбежал Майкл, - сказал Вульф. - Мы
уже засекли одного из воронов Хельги. Вчера Цейслак захватил этот корабль.
Сейчас он на пути в Мир Хельги.

В первый раз за долгое время Шторм улыбнулся. Хейкс Цейслак - отличный
молодой офицер, жаждущий крови, и с хорошим чутьем в десантных операциях.
Если кто-то и способен проскользнуть в Фестунг Тодесангст, замаскировав
десант легионеров под трупы, так это он.

- Сколько у него людей? И все ли они добровольцы? Не думаю, что Хельга
взорвет планету, если не решит, что ей все равно конец, но я не хочу, чтобы
люди рисковали вопреки своему желанию.

- Полный батальон. Все добровольцы. И еще тысячу пришлось отсеять. Бойцы
думали, что вас тоже придется вызволять. Цейслак отобрал, кого хотел.

- Хорошо. Мы отправимся в Черный Мир. Устроим отвлекающую заварушку,
чтобы Цейслак мог сделать свое дело. Цейслаку понадобится много времени на
выжидание. Если он досадит ворона вне расписания, Хельга почует нашу работу.

- Ему потребуется почти пять месяцев. - Гельмут пожал плечами, словно
оправдываясь. - Это единственный ворон, которого нам удалось отыскать.

- В Черном Мире нам будет очень не хватать Цейслака, - сказал Вульф. - Я
изучал расстановку сил. Позиция у Блейка настолько сильнее, чем может
создать себе Ричард, что Хоксблад пустит в ход всю свою хитрость.

- Еще бы, - согласился Шторм. - Иначе он не был бы Ричардом Хоксбладом.
Он не стал бы ввязываться в это дело, если бы не верил в победу. Если станет
туго, нам Цейслака будет здорово не хватать.

- Моего друга Бэкхарта можно подговорить, чтобы он взял дело в свои руки,
- сказал Кассий. - Если мы представим ему доказательства связи между Хельгой
и сангарийцами.

Маус почувствовал, что он теряет нить рассуждений.

- А почему для него это так важно? - спросил он.

- Тоща у него появится предлог, чтобы вмешаться в войну между частными
формированиями, - объяснил ему отец. - А когда он ввяжется в нее, мы сможем
захватить Мир Хельги для Луны Командной. Сангарийцы дадут ему отличный
causus belli <повод к войне (лат.).>.

- Я знаю, что они изучали ситуацию, прикидывали, во что обойдется
вытащить ее оттуда и как использовать для этого нас, - сказал Кассий. -
Основной план выглядел примерно так: забить ее оборону ракетным огнем, чтобы
ничего живого не осталось. Они хотели бы, чтобы мы открыли им двери, а они
заберут самый лакомый кусочек - всю информацию.

- Организуйте это дело, - приказал Шторм.

- А ты уверен, что это нужно? Он возьмет планету, и правительство получит
возможность прижать к ногтю любую корпорацию в этом районе.

- Я знаю, - сказал Шторм. - Знаю. Но сейчас все ходы для нас заведомо
проигрышные.

- А что с корпорацией Блейков? - спросил Гельмут. - Последние две недели
они хнычут, как дети малые. У меня есть один парень в Межзвездной Связи,
который их круглосуточно прослушивает.

- Пусть продолжает. А ты тем временем начинай подготовку. Застань их
врасплох. А я подключусь, как только доктора меня отпустят.

- Да, и вот еще что... - начал Вульф, когда Маус уже увозил каталку с
отцом.

- Ну? - Шторм даже дернулся на каталке. - Какую еще пакостную новость ты
для меня припас?

- Пакостную или хорошую - кто знает? Так вот, пришло послание от
Люцифера. Он сильно озадачен. По всем сведениям выходит, что его жена -
агент. Работает на Блейка.

- Ну и какое это теперь имеет значение?

- Может быть, и никакого. Но все-таки ответьте мне, полковник: зачем ее к
нам внедрили? Ведь она спуталась с Люцифером еще раньше, чем заварилась вся
эта каша. Я так понимаю, что к Теневой Линии она никакого отношения не
имеет.

- Все мы - колесики, - заметил Кассий и осторожно положил руку Маусу на
плечо. - Колесо вращает колесо, а зачем - и само не знает.

- Э-эх... - простонал Шторм. - Маус, вези меня вниз.

Железная Крепость превратилась в цитадель уныния. Улыбки исчезли. Легион