по разуму...
они становятся восприимчивыми к другим порядкам. Пройдет время, и голованы
научатся быть разумными".
вы -- думаете о будущем. Мы этого не умеем. Нас мало, и мы должны заботиться
о себе. Вас -- много, и вы помогаете другим. Нам это непонятно. Вы -- чужие.
каюты.
не выходивший к голованам, сообщил:
контакта и забеспокоился. Однако беседу прерывать не стал -- очень уж хотел
выговориться на прощание. Необходимость разрыва с людьми его угнетает. Но
потом вы спугнули его.
образ чего-то ужасного. Это появилось на Земле совсем недавно и превосходит
голованов по каким-то способностям, которые они привыкли считать областью,
где они сильнее всех. Я не смог разобрать остального -- он закрыл свой
разум.
тяжести. Голованы быстро оклемались, и снова начались идиотские выходки.
Самцы молча корчили свирепые рожи и демонстрировали клыки, щенки истошно
визжали, а самки истерично требовали безотлагательно переправить их на
родной Саракш, где ждут не дождутся истосковавшиеся сородичи. Если же низкие
коварные двуногие отказываются немедленно отослать голованов на планету и
намерены держать цвет высшей расы в заточении, то голованы оставляют за
собой право перегрызть все провода на этой станции и вообще устроить людям
веселую жизнь.
отчаянном рвении задобрить младшеньких братишек по разуму. Только на этот
раз зарвавшимся четвероногим не повезло: станцией командовал Кобольд
Хайлендер (он же Эльф) из службы "П", а с этими ребятами подобные фокусы не
проходили.
-- ваша планета в небе светит. Отправляйтесь хоть пешком, хоть вплавь. Можем
подтолкнуть пинком под хвост.
прекратились. Скоропостижно присмиревшие голованы чинно разошлись по
предоставленным в их распоряжение боксам.
Эльф.-- Не цацкаться, унижаясь перед обнаглевшей мразью, а решительно
поставить на место. Эти полудикие уважают только силу и совершенно не
понимают доброго отношения. Принимают за слабость и норовят сесть на
загривок.
новостями и соображениями. Максим подтвердил, что никто голованов с Земли не
выдворял, хотя давно следовало. Сами запросились восвояси без объяснения
причин.
Впрочем, без объяснения причин -- вовсе не значит, что причин не имеется.
опергруппы Конторы? -- поинтересовался Максим.-- Хотим хотя бы под занавес
понять, что их с места сорвало.
на корабле сильнейшего ридера...
объявившейся на Земле угрозе для голованов. Эльф озадаченно покачал головой.
нахалов. Хотя, с другой стороны, Резидент должен работать на Земле
достаточно давно, а тут речь шла о совершенно новом факторе.
Хайлендер.-- Голову даю на отсечение -- на Саракше тоже работают агенты
Странников, но голованы их не боятся.
планете. Да еще при наших дважды идиотских методах работы!
принялись откровенно выживать работавших с ними людей. При этом киноиды
открыто пригрозили: не уйдете добром -- наведем на вас контрразведку
гуманоидов. Тогда руководители ведущих подразделений, расквартированных на
базе "Саракш" -- бригады прогрессоров и оперативной лаборатории Института
экспериментальной истории,-- направили Мировому Совету свои рекомендации. В
качестве ответных репрессалий предлагалось немедленно приступить к
депортации обосновавшихся на Земле голованов. Однако верхушка КОМКОНа-1 и
марионеточных ведомств вроде Академии Астропсихологии учинили вселенскую
истерику, обвинив персонал базы в зоологической ксенофобии. Пришлось убрать
исследователей из Леса, ограничившись дистанционным наблюдением.
голована.-- Штабные умники не понимают изменяющейся обстановки. Мы
продолжаем тупо держаться линии, которую полвека назад предложили Терминатор
и его соратники! Но концепция, правильная в те времена, дает осечку сегодня.
Мы тщательно избегаем контактов с официальными властями доминирующей
культуры, но стараемся иметь дело с меньшинствами: оппозицией, мутантами,
голованами...
планетах таким образом, и этот факт не вызывал у него прежде ни капли
внутреннего протеста. Сейчас, после слов Кобольда, он тоже вдруг
почувствовал противоестественность подобного подхода. Только мысли Каммерера
были заняты другой проблемой, и он сразу провел очевидную аналогию: возможно
и Странники точно так же работают на Земле. ВСЦ предпочитают иметь дело с
анклавными культурами, со всевозможными диссидентами. Меньшинства привычны к
конспирации, они сохранят в тайне контакт с иным разумом...
контакта?
них,-- голос Эльфа сделался усталым.-- Правительство северян объединило
континент под своей властью, подавило варваров и все активнее продвигается
вглубь Страны Мутантов. Их контрразведка уже нащупывает нас, еще немного --
всю земную резидентуру попросту расшифруют, и получится скандал похлеще
истории с тагорянами. Подозреваю, что похожая ситуация складывается на
Гиганде, Коците и Беллерофонте. Уже сегодня я вынужден ограничивать
активность мероприятий, чтобы не нарушить проклятую конспирацию. Мы только
фиксируем события, но не направляем их!
Странников,-- подумал Максим.-- Будем надеяться, что действия Конторы
затрудняют агентам ИВУ их работу против человечества. Если мы добились, что
они только фиксируют события, но не направляют их -- это было бы огромным
успехом..."
если устроить такое турне для нескольких особо умных ребят из правительств
главных держав. Вот, прокатили недавно Колдуна в Харьков... Слыхал про эту
историю?
перейти к делу.-- Кстати, как ваша дружба с Колдуном?
очень нужен?
Землю при странных обстоятельствах.
признался Эльф.-- Когда ему нужно, Колдун сам назначает время и место
встречи. Только такая радость случается один, много -- два раза в год.
Обычно мы общаемся со старостами общин.
Максим.-- Ты только скажи, сколько у меня времени в запасе.
геноссе Каммерер, или действительно припрятал козырного туза в манжете.
Потом сказал, что точных цифр назвать никто не может. Во всяком случае,
планетолет пробудет на Саракше несколько часов, пока защищенные от радарного
обнаружения орбитальные платформы перезаряжают свои конденсаторы.
площадку, расчищенную в чахлом перелеске, отделявшем мрачные заросли на
Севере от обильно удобренных стронцием южных джунглей. Голованы
величественно спустились по трапу, построились колонной (молодые матери и
щенки -- в середине походного строя, матерые бойцы обоего пола -- по
периметру) и затрусили в родные края. Проводив их взглядом, Максим
оттолкнулся от корпуса и полетел вдоль русла Голубой Змеи, рассекая плечом