Чтение 39–й страницы книги ~Экстремальные услуги~

приложится. Не из таких капканов уходили. Они думают, я их боюсь. Пусть
думают.

Между прочим, Джузеппе наверняка уже начинает беспокоиться. По абсолютной
шкале времени сейчас начинается шестое августа, а последний сигнал "У меня
все в порядке" отправлен больше двух суток назад. Что предпримет
подполковник Тай-по и сколько времени ему понадобится, чтобы разобраться с
моим похищением?..

Перебираю свой гардероб. Не стоит им знать, что моя одежда умеет менять
форму. Надеваю запасной костюм: светло-серые брюки в полоску, рубашку с жабо
и куртку из шкуры гирканского крокозавра. Эту восьмиметровую рептилию я
подстрелил в первый год существования "Экстремальных услуг". Получив гонорар
за шлифовку воронки и выпрямление ЧД-канала, я потратил часть денег на
шикарную охоту в дельте очень большой - не помню названия - реки...

Я зеваю несколько раз подряд. Да уж, денек получается слишком длинный.
Прошло почти двадцать стандартных часов с тех пор, как я проснулся в
аквилонской клинике, но здесь только середина дня, то есть впереди еще
много-много часов светлого времени, и отдыхать доведется очень не скоро.

Чтобы взбодриться, надо постоять под холодным душем Захожу в тесную
кабинку санузла, задвигаю в стену унитаз и рукомойник, пускаю воду - и
содрогаюсь от внезапно нахлынувшего потока образов.

Человек купается в таком же закутке, а некто стоящий снаружи, приоткрыв
дверцу, брызгает струей аэрозоля Лица киллера не видно - на убийце
изолирующий противогаз. Получив громадную дозу ядовитого препарата, голый
мужик зеленеет, хватается за горло, сползает на пол. Он мертв...

Когда это случилось? Кажется, в 2314 году на планете Кармен. Франц
Пайкершилд по кличке Вурдалак, беглый вице-президент Брахмы, на третий день
революции отдавший приказ взорвать тюрьму, где сидели несколько сот
сторонников присоединения к Империи. Вурдалак долго скрывался, кочуя по
дешевым отелям периферийных миров, и однажды был найден в душе - неизвестный
реактив полностью разрушил его кровеносную систему.

Почему-то я в последнее время стал слишком часто видеть сцены ликвидации
беглецов, которых Две Чертовы Дюжины объявили вне закона Не к добру такие
видения.

3. Заговорщики

Блок Инфосети в моей комнате ловит передачи только трех местных компаний.
"Эхо Вселенной", "Резонанс" и "Ноев Ковчег" (так назывался первый прибывший
на Улье корабль с переселенцами), а также орионский канал "Время Кайзера".
Однако на крыше замка я вижу параболическую "чашку" универсальной антенны.
Следовательно, здешние главари ловят передачи с Земли.

Снова выхожу в коридор.

Солдатик из охраны, увидев меня, нелепо машет руками и подергивает ухом.
Поначалу у меня зарождается подозрение, уж не страдает ли парнишка
эпилепсией, но потом начинаю понимать: он старательно копирует те
опознавательные знаки, которые я показывал Розетте. Местные фюреры хотят,
чтобы я считал его своим? На здоровье.

Подаю выдуманный экспромтом ответный сигнал. Мелкий провокатор мнется, не
зная что делать, инструктаж слабоват. Парнишке не объяснили, как себя вести
в таком случае.

Подозвав солдата, интересуюсь делами клана, а заодно спрашиваю: - Как
тебе служится, земляк? Хорошо ли вас кормят? Он с готовностью орет: -
Отлично, сэр!

Я приказываю важным тоном: - Так держать. Служи честно, и ты принесешь
свободу нашей планете.

Пусть передаст этот разговор своим хозяевам. Впрочем, его рапорт никому
не нужен - наверняка видеокамеры "Аргуса" записали всю сцену.

На прощание интересуюсь у бравого часового, как пройти в столовую.
Таковых здесь, оказывается, целых две - на втором и четвертом этажах.
Потыкавшись, выясняю, что меня будут кормить на втором - вместе с клерками,
младшими штабными офицерами и их семьями.

Кормят, кстати, не плохо, но и не хорошо. Бесплатный порцион питателен и
недурен на вкус, однако добавки не дают. К тому же предлагаемые на выбор
гороховый и фасолевый супы - явный признак засилья выходцев из Альгамбры.
Официантка объясняет, что на третьем этаже есть кафетерий, где принимают к
оплате чековые карты всех видов.

За обедом обнаруживаю еще несколько знатных сопланетников - это в
основном офицеры спецподразделений свергнутого режима. Прежде я слышал о
двоих - полковники Бобби Федорин и Хулио Сарпазов командовали мобильными
бригадами в южном полушарии. В бурные революционные дни многие
функционеры-наци успели бежать с планеты, погрузив на транспорты своих
солдат и родню. Часть кораблей удалось перехватить блокировавшим систему
силам имперского флота, но некоторые все-таки проскочили мимо имперских
патрулей.

Здесь же немало личностей из банды Фурушиты. Их морды хорошо знакомы по
голограммам из цикла "Их разыскивает правосудие". Кто же стоит за этой
компанией? Нужно вложить очень немалые финансы, чтобы оборудовать и
содержать такую базу.

Властям Ульса это не по карману. Цивилизация Айн не вмешивается в дела
человечества. Цвай не скоро оправятся после разгрома, к тому же мы держим в
узловых точках оккупационные гарнизоны.

Остаются Орион и Драй. Интересный выходит расклад. Объединенный флот
крылатых и Малой Галактики почти не уступает нашему. А если они поднимут
мятежи на планетах Цвай, то к их альянсу присоединятся миллионные армии
панцирных дикобразов, сковав наши оккупационные силы. Некрасиво получится...

Инструкторы Тай-по учили меня: оказавшись во вражеском окружении, надо
усыпить бдительность противника. В моем нынешнем положении это означает, что
я должен внушить здешним главарям, будто даже и не помышляю о побеге. Для
этого нужно вести себя естественно, то есть много пить и склонять к
сожительству всех баб качеством хоть чуть-чуть выше среднего.

Поэтому, покончив с обедом, сижу в столовке, пью по капельке дешевый
кофейный заменитель и выбираю объект. Женщин здесь хватает - всевозможные
секретутки, поварихи и официантки, но подобный ширпотреб интересует меня в
последнюю очередь. Терпеливое выжидание приносит плоды появляются утренние
знакомые - спутницы офицеров. Причем, что важно, без мужиков, которые,
скорее всего, уже отправлены к месту службы.

Самое то, что мне нужно, когда хочешь совместить приятное с полезным.
Офицерские жены - особый контингент. Курсанты частенько женятся на смазливых
потаскушках, которые роем вьются вокруг военных академий. Поэтому в
гарнизонах процветает повальный разврат, который, как ни странно, вполне
устраивает одетых в мундиры рогоносцев. Красивая жена для них не просто
спутница жизни, но и мощный трамплин для продвижения по служебной лестнице.
Умный карьерист никогда не ревнует жену к вышестоящему командиру, если
взамен любвеобильный генерал чаще положенного представляет его к повышению.

Ну-с, вперед. Девки обвешаны бижутерией, то есть на настоящие украшения
денег не хватает. На этом мы их и подцепим.

- Здравствуйте, девочки, - говорю я. - Кажется, мы летели одним рейсом.
Рад, что вы не пострадали, когда началась стрельба.

- Нас сразу же повезли сюда, - сообщает рыжая. - Но вас я во время рейса
не видела, только на высадке.

- Я летел в отдельной каюте, - шепчу я таинственно. - Полагаю, покойный
Зевс тоже не сидел в общем салоне.

Мы знакомимся. Рыженькую и пухленькую зовут Мэри Звездяну, худощавую
шатенку - Кэт Радецки. Я наделяю их своими визитками, рассказываю о своей
фирме и о давней дружбе с Аль-3умрдом, после чего плавно перевожу разговор
на драгоценности. Как бы вскользь роняю, что недавно пришлось подарить одной
даме бриллиантовые серьги и кольцо.

- Иначе не соглашалась? - спрашивает сообразительная Мэри.

Я тяжело вздыхаю и жалуюсь на женщин: дескать, тратишь немалые деньги,
одеваешь с ног до головы, и все это ради недолгих и скучных постельных
упражнений От силы через месяц, плачусь я, даже самая привлекательная
женщина надоедает, и приходится с нуля начинать с новой, которая тоже вскоре
наскучит. А еще сцены расставания: одной машину приходится дарить, другой -
шубу из натурального меха.

У девок загораются глазки. С их точки зрения, я должен казаться идеальным
любовником: целый месяц буду тратить на них бабки, а потом сам отпущу, да
еще подарю лимузин на прощание.

Пошмыгав носиком, Кэт безошибочно определяет: - Вы пили хороший коньяк.
Кажется, "Астрал".

- Как я слышал, этажом выше можно неплохо гульнуть, - с готовностью
подхватываю я. - Составите компанию одинокому скучающему коммерсанту?

За рюмкой ликера мы договориваемся встречаться, когда девицы будут
свободны от присутствия супругов Рыбки проглатывают наживку и немедля
приступают к обсуждению деталей, открытым текстом называя свои расценки.

Идиллию нашего первого романтического свидания бесцеремонно прерывает
Рози, подкравшаяся к нам незаметно Она заявляет, что начальством велено
доставить меня на полигон. В коридоре я спрашиваю: - Будешь меня опекать?

- Надеюсь, недолго.

Она проводит меня через парк к аэромобилю, и по дороге мы натыкаемся на
Абдулхасана Алаверди по кличке Упырь. До выборов 2276 года он был министром
пропаганды, а после путча в 2287-м на полтора года стал президентом
"суверенного" Монтеплато, одновременно возглавляя нацистскую Партию братства
и процветания.

Упырь, по своему обыкновению крепко поддатый, бродит по парку замка в
сопровождении телохранителей в штатском. Он экспансивно размахивает руками и
разговаривает сам собой, с деревьями, с облаками. Наверное, репетирует
какую-нибудь речь А может, окончательно сошел с ума. Я почти не сомневаюсь,
что Упырь в здешней компании за главного.