знакомой - наверняка она была одной из тех, с кем он когда-то имел дело.
Выглядела она не слишком хорошо: глаза книзу, бесформенная уродливая одежда,
сальные волосы, болезненный цвет лица, синяки... Некоторые женщины попросту
не уважают себя. Если бы в первый раз, когда он приехал в деревню, она
выглядела так, он бы и пальцем к ней не прикоснулся.
"шаттл" нагрузили самым лучшим, что у вас есть!
Не будь мелочным. Кроме того, мне нужен кто-нибудь из твоих, кто помог бы
мне разгрузиться.
***
рядом с Яной. Те части тела, с которых начиналось погружение, всегда
страдали больше всего; однако, несмотря на почти непереносимый холод, он
заставил себя броситься в замерзающую темную воду. Изменение произошло
быстрее, чем обычно, - высочайший уровень самосохранения.
множество звуков и сигналов, послал свой сигнал и ощутил вибрацию воды,
когда кит ответил ему. Если бы огромное млекопитающее потерлось о него,
когда он был в облике человека, это закончилось бы печально, но тюлень-селки
был менее уязвим. Погладив кита плавником, Шон-селки поплыл вперед, пока не
добрался до небольшого (разумеется, в сравнении с размерами тела) глаза
кита. Положив руку-плавник на голову кита, Шон объяснил ему, что ему нужно.
и его повлекло вперед с поразительной скоростью. Казалось, это продолжалось
целую вечность - стремительное движение во мраке и безвременье. Наконец кит
остановился так резко, что Шон пролетел вперед мимо головы кита, мимо его
яркого немигающего глаза и проскользнул вверх по ледяному склону в туннель.
как вдалеке кто-то отвечает ему. Кит направился в ту сторону, откуда
доносился призыв. Шон-селки следил за ним взглядом до тех пор, пока кит не
растворился во тьме, а потом выбрался в туннель с люминесцирующими стенами и
туманной дымкой, стелющейся над полом.
Эйфа и ее кот-следопыт сумели сюда добраться. В маленькой ямке лежала кучка
замерзшего помета, следы когтей вокруг нее показывали, что кот не утратил
чувства собственного достоинства, несмотря на то, что засыпать ямку было
невозможно. Шагах в четырех обнаружилась кучка человеческих испражнений.
Шон-селки вздохнул с облегчением и продолжил подъем по склону через огромные
пещеры и по еще более крутым коридорам, ведущим все вверх и вверх. Он
замечал и другие следы - рыбьи скелеты на берегах озер - и, ныряя в глубину,
сам находил себе пищу: ему нужны были силы для долгого и трудного пути.
Кое-где он видел смятые пакеты сухпайка.
сказать. Безопаснее и удобнее было путешествовать в облике тюленя:
человеческому телу требовалась одежда, а одежды у Шона не было.
потому не сразу понял, что ему грозит серьезная опасность. В ходе изменения
он всегда был особенно уязвим, поскольку менялись и его чувства, в
особенности зрение и слух. Первая стрела впилась ему в бедро, как раз когда
его хвост превращался в ноги и был еще покрыт пятнистым мехом; вторая могла
стать и последней, если бы не кошка, оттолкнувшая его в сторону. Скалясь и
рыча, кошка замерла рядом с ним, впившись взглядом в оборванных людей,
окруживших выход из пещеры, подняв лапу в угрожающем жесте и выпустив когти.
плыть; к тому же я ранен в ногу. Иди. В тебя целятся из ружья. Уходи скорее.
Они думают, что я беззащитен.
был с ружьем, не пошевелился, тогда она развернулась и бросилась назад в
пещеру, почти мгновенно скрывшись из глаз.
Поймайте этого монстра! Он не должен сбежать!
пришлось стерпеть то, что его связали и выдернули из раны стрелу. Боль была
чудовищной. Оказывается, и тюлень может потерять сознание...
обнаружилось, он лежал в луже холодной нечистой воды в дурно пахнущей
темноте. Обостренное зрение селки подсказало ему, что он валяется среди
свертков и ящиков в палатке, сделанной из плохо выделанных шкур. Воздух был
сырым и кислым и пах шкурами и плесенью. Шон был совершенно беспомощен; к
тому же рана сильно беспокоила его.
тюленьи конечности были тоньше человеческих; превратись он в человека - и
веревки немилосердно вопьются в его запястья и щиколотки. Он завозился в
воде, стараясь хорошенько намокнуть, что позволило бы ему полностью
превратиться в тюленя, несмотря на рану, но все его усилия были тщетны.
Подтаявшего снега было слишком мало, дальше середины трансформация не пошла:
выше локтей и колен он был человеком, ниже - тюленем.
запах костра, большого костра - у него возникло ужасное предчувствие. Что
может такой костер значить для монстра, каковым его считают?.. Он слышал
голоса множества людей, несколько вяло ходивших вокруг, и два мужских
голоса, перекрывавшие общий шум и отдававшие приказы. Слов распоряжений
разобрать он не мог.
тихий шорох совсем рядом: кто-то начал перепиливать веревку, стягивавшую его
ноги.
Коакстл сказала, что я должна тебя освободить. Что ты на самом деле не
чудовище, а истинное существо и что ты можешь меня спасти. Коакстл была моим
другом, она была добра ко мне. Здесь ко мне недобры... - послышался
судорожный вздох, потом всхлип, но тут усилия обладателя испуганного голоса
были вознаграждены: веревка подалась и лопнула. Дрожащие пальцы размотали
мокрые кожаные путы на ногах Шона-селки.
(насколько понимал Шон, это и был тот дымчатый леопард, который его спас),
то и его услышит. - Я благодарен Коакстл. И я не чудовище: я не причиняю зла
тому, кто меня спасает.
Девочка еще раз жалостно всхлипнула и подползла ближе к лицу Шона, чтобы
заняться его руками. - А доктор Лузон пытается уговорить его отдать тебя для
научных исследований. Я думаю, это значит, что он тебя разрежет и вскроет.
Доктор Лузон говорил, что удочерит меня, а вместо этого отдал меня Пастырю
Вопиющему. Когда доктор Лузон уедет, меня накажут, а потом на мне женятся.
Если Пастырь переспорит доктора, ты будешь моим свадебным ужином. А я не
хочу видеть, как ты страдаешь. Коакстл говорит, что, если ты умрешь, другие
чудовища отомстят за тебя и будет страдать мой народ. Я знаю, что жизнь есть
страдание, но мы уже и без того очень страдаем, и мне кажется, этого
довольно... Если мы будем страдать еще больше, это будет уже слишком.
ей перерезать путы: он развел руки так далеко, как только мог, натянув
веревку. Должно быть, у девочки был самый тупой нож в мире - так долго она
трудилась над веревками; но Шон благословлял ее появление и ее попытки
спасти его.
ударил девочку по щеке. Она судорожно вздохнула, но не сказала ничего.
ярость.
освобождает меня...
Коакстл приказала мне освободить тебя.
палатки усилился.
которую Шону развить было тяжело: раненая нога разболелась, а все мышцы
затекли и одеревенели. Однако опасность того, что его сущность может быть
раскрыта, подгоняла: стараясь забыть о боли, Шон-селки добрался до той дыры,
через которую забралась в палатку девочка. Но его спасительница была намного
меньше, чем он. Шон принялся лихорадочно разгребать руками ледяную кашу,
пока не расширил дыру настолько, чтобы суметь в нее протиснуться. Потом он
снова присыпал дыру льдом и снегом.
Василенко Иван
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Березин Федор
Кервуд Оливер Дж.
Суворов Виктор