"Проступок Тетеркина ребята, конечно, по справедливости разберут, -
мысленно как бы утешала она провинившегося механика. - Но, что и говорить,
моргать глазами перед своими же товарищами - дело, не подходящее для
комсомольца".
Кудряшова вошла в класс уже после того, как Ольга доложила собранию о
существе дела.
- Пусть сам скажет, чего это с ним приключилось, - тонким голоском
крикнула с места курчавая Фрося. Лицо ее стало красно-оранжевым, как
мандарин.
- Правильно, - поддержали ее ребята. - Пускай сам говорит.
- Придется тебе сюда выйти, товарищ Тетеркин, - обратилась к механику
Ольга. - Объясни собранию, как из примерного комсомольца ты стал нарушителем
дисциплины.
Механик еле освободил свои ноги из-под низкой парты и тяжело приподнялся.
Повернувшись к товарищам, он, не глядя на них, упрямо проговорил:
- Мне объяснять нечего. Шульгина правильно доложила.
Послышался недовольный ропот.
- Ты в прятки с нами не играй, Кузьма! - хрипло выкрикнул Буровлев. -
Рассказывай по-честному, как ты сам понимаешь свои художества.
Тетеркин молчал и мял в руках кепку.
- Так-то, Кузьма, - укоризненно проговорила Анна Егоровна и поджала тонкие
властные губы. - Совестно народу в глаза смотреть. А нам, ты думаешь, за
тебя не совестно? По всей округе славушка идет. Вчера ездили к дергачевцам
соревнование проверять, они меня и спрашивают: "Расскажите, мол, Анна
Егоровна, сколько трактористы у вас плетней покарежили? Говорят, что и пашут
они у вас по новой моде, узоры выписывают. Любопытно поглядеть". Вот ты нам
и объясни, Кузьма, почему мы из-за тебя должны эти насмешки терпеть?
Кузьма молчал. Он не поднимал головы, упрямо выставив лоб.
- Может быть, товарищ Тетеркин скажет, чем могла бы объяснить Анна
Егоровна дергачевцам узоры на поле? - спросила Ольга.
- Я уже сказал. Виноват: Признался: Ну, что еще? - Кузьма задумался,
рассеянно застегивая пуговицы на пиджаке. - Готов к любому взысканию: Пусть
собрание решает.
- Собрание решит, - строго заметила Шульгина и приподняла свои брови. - Но
ты сам понимаешь, Кузьма, насколько это нам все неприятно:
Ольга почувствовала странное, доселе не испытанное ею беспокойство. Будто
это не комсомолец Тетеркин стоит сейчас перед товарищами, а она, Ольга, -
это она отвечает за него, мучится и стыдится. Глаз не может поднять от пола.
"Да что же это такое? - старалась она овладеть собою. - Сама раскисла.
Размазня ты. А еще секретарь!"
С тайным смущением Ольга вспомнила, как совсем недавно, придя домой после
первого заседания бюро комсомола, когда ребята единодушно избрали ее своим
секретарем, она долго стояла перед зеркалом и почему-то решила сделать себе
простую гладкую прическу. Ей казалось, что так она будет выглядеть старше и
главное - серьезнее. Смотрела на себя, сдвигала брови. "А ну, еще построже".
Затем смеялась. "Ну, кто ты, Ольга? Кто? - спрашивала она себя. -
Обыкновенная, как тысячи девчат. Спичка из одного коробка: Не очень умна.
Немного тщеславна. Упряма, самолюбива и обидчива".
Ей представлялось, что не таким должен быть секретарь комсомола: Вот и
сейчас стоит она растерянно у рулевого колеса: Она штурман корабля, а куда
повернуть, не знает. Ей неизвестно, какие встретятся на пути подводные скалы
и мели. Воля собрания - это приказ капитана. Она ждет этого приказа.
Молчат ее друзья, и страшно неопытному штурману вести корабль сквозь мглу
и туман.
Комсомольцы молчат. Стоит Тетеркин, понурив голову.
- Можно мне сказать? - раздался низкий голос в тишине.
С места поднялась Самохвалова - девушка с бусами. На ее круглых щеках
пылал румянец. Казалось, поднеси к такой раскаленной щеке спичку, и спичка
мгновенно вспыхнет.
- Говори, Самохвалова, - облегченно вздохнув, разрешила Ольга.
Девушка поправила на себе пышную белую кофточку и вышла в проход между
партами. Смущенно перебирая концы кружевного платочка, который она держала в
руках, Самохвалова негромко сказала:
- Меня и подругу мою Лену Петушкову товарищ Тетеркин на трактористок
выучил: Большое ему спасибо за это, и не только от нас, но и от МТС, колхоза
и от всех наших комсомольцев:
Сергей был доволен. Нашлось, кому заступиться за его брата. Однако,
прислушиваясь к дальнейшим словам трактористки, пастушок понял, что его
радость была преждевременной.
- Но, думается мне, - продолжала Самохвалова, в волнении теребя платочек,
будто пытаясь разорвать его на части, - не по-комсомольски поступает товарищ
Тетеркин сейчас на нашем собрании. Почему он все скрывает от нас? Вместе с
ним наши трактористки добились экономии горючего. Премии получили:
- Я не стал получать, - перебил ее механик и снова уставился глазами в
пол.
- Потому что совестно. - Девушка освоилась, стала говорить ясно и
спокойно. - А где оно, это горючее? Почему мы не могли вспахать опытное
поле? Когда пошли на склад, глянули, а там пустые бочки: Обидно нам за свои
труды или нет?.. Обидно! Спросили мы у своего начальника - Кузьмы: "Как же
это так все получилось?" А он отвечает: "Не вашего ума дело!"
- Погоди, Самохвалова, - перебила ее Анна Егоровна, вытянув вперед полную
руку. - Кузьма говорит, что его трактор испортился. Вот потому он и пережег
горючее.
- Нам он такого не мог сказать.
- Может, сейчас объяснишь про это дело, Кузьма? - мягко, как только могла,
обратилась к нему Ольга. Ей показалось, будто Люд ее пальцами дрожит стол.
Тетеркин молчал. Он уронил кепку и сейчас смотрел на нее удивленными
глазами.
Собрание загудело. Никогда еще в Девичьей поляне за все время
существования комсомольской организации ни молодые, ни старые комсомольцы не
встречались с фактами такого упорного запирательства. Кое-кто даже подумал,
будто Тетеркин скрывает всю эту историю с горючим только потому, что
куда-нибудь сплавил его, а сейчас боится признаться.
Невольно напрашивались самые невероятные предположения. Ребята были
окончательно расстроены.
- Довольно тянуть! - крикнул кто-то из глубины класса. - Тетеркин не хочет
с нами разговаривать.
- Ему и сказать нечего.
- Пора кончать!
- Что решило бюро?
Ольга подняла руку. Когда наступила тишина, она спросила:
- Значит, будем считать, что Тетеркин отказывается отвечать на наши
вопросы?
- Ясно.
Все еще медлила Ольга, она выжидательно смотрела на Кузьму в надежде, что
тот изменит свое поведение. Он скажет:
Упрямо сжав губы, Тетеркин старался не глядеть на товарищей.
- Разрешите тогда мне ответить за него.
Это сказал Бабкин. Он поднялся и, заложив руки за ремень гимнастерки,
спокойно наблюдал за Ольгой.
"Вам?" - чуть было не вырвалось у нее. Но она быстро овладела собой и
спокойно проговорила:
- Слово имеет товарищ Бабкин.
Тетеркин хотел было что-то вымолвить, но не решился и с грохотом сел за
парту.
- Я не адвокатом здесь выступаю, - начал Тимофей, стараясь говорить
возможно убедительнее. - И не собираюсь защищать товарища Тетеркина. Я
думаю, что его основная ошибка заключается в том, что он не доверяет своим
товарищам. Он готов принять на себя любую вину, получить любое взыскание,
лишь бы сохранить в тайне свои опыты:
В зале послышался шум.
- Какие опыты?
- Почему мы не знали?
- Вот в том-то и дело, - продолжал Бабкин. - Никто об этом не знал, даже
члены ОКБ, которые, к слову сказать, тоже не особенно распространялись о
своих делах: Потайные двери в теплицу, ночная буровая разведка: Я совсем
случайно узнал, что существует эта бригада.
- Ну и правильно, - пробасил кто-то из угла. - Чего раньше времени мы
будем зря болтать!
- Вот и Тетеркин то же самое думал. Только к тому же он решил работать
один, тайно, как изобретатели за границей. Тетеркин не понял, что одному
работать гораздо труднее, в тысячу раз труднее, - убежденно сказал Тимофей
и, взглянув на Кузьму, слегка замялся. - Я совсем не хотел этого, но:
Тетеркин смотрел на московского техника злобно, недоверчиво.
- Но: - повторил Бабкин, - мне пришлось подробно осмотреть конструкцию
товарища Тетеркина:
Механик привстал, точно собирался броситься на москвича, и снова опустился
на скамью.
- Не знаю, что скажут специалисты, - продолжал Бабкин, не заметив движения
Кузьмы, - но я, хоть и не считаю себя таковым, думаю, что идея Тетеркина
очень и очень стоящая. Представьте себе, ребята, - неожиданно для самого
себя, с увлечением начал рассказывать Тимофей: - Кузьма придумал
замечательную вещь! По примеру передовиков-стахановцев на заводах, он хочет
один работать на трех машинах:
- Вот то-то и дело, что опять один, - недовольно заметил Буровлев.
- Нет, - горячо возразил Бабкин. - Такое дело надо поддерживать. Тетеркин
работал один, это верно, но мечтал он сделать свои тракторы-автоматы для
всех. И не только для вашего колхоза, а для всей нашей страны, для всего
нашего хозяйства!
- Ай да Кузьма!
Максимов Альберт
Василенко Иван
Корнев Павел
Доставалов Александр
Никитин Юрий
Беляев Александр