живых, - доложил светляк. - Воскресшие сыновья Симеона Богоприимца сообщили
через Святое Предание, что створки у них медные, а вереи железные. Ныне
благодаря стараниям слуг лукавого адские врата накрыли всю землю, дабы не
позволить праведникам выйти на свет Божий. Только тщетны будут все козни
дьявольские. Однажды Спаситель уже разрушил адские врата. Скоро это чудо
повторится.
- Грань, то есть адские врата, могут быть разрушены только при этом условии.
избранника.
понимаю?
прославиться своей праведностью и подвигами веры. Но сопровождать его в пути
Кузьме Индикоплаву не возбраняется.
осязаема? Ведь медные створки и железные вереи - это так... для красного
словца.
ходил.
мрак? - Начальник планового отдела покосился на темнушников.
уловочки. Все, что надо, выведаете, а нам потом кукиш покажете.
дружелюбие. - От соседей у нас секретов нет. Хотя ваше недоверие, прямо скажу,
оскорбительно... Начальник оргмассового отдела, доложите все, что нам известно
о Грани.
невольно втянул голову в плечи.
достаточно. Наше упущение... Ладно, пусть доложит он.
на Кузьму, словно хотел предостеречь от какого-нибудь безрассудного поступка.
когда стало ясно, что между миром подземным и миром надземным существует
какая-то непреодолимая преграда, - начал Змей подчеркнуто безразличным тоном. -
К тому времени во всех технологических, воздухозаборных и аварийных шахтах уже
появились плотные пробки из мха-костолома. О кратком предшествующем периоде,
когда выход на поверхность был, условно говоря, доступен каждому, известно
немного. Существует объяснение, записанное со слов одного рабочего, пытавшегося
покинуть туннель метрополитена в воскресенье, то есть уже на следующий день
после катастрофы. С вашего позволения я зачитаю этот документ.
дальнозоркостью, а чтение сопровождал своими собственными скупыми
комментариями.
единственного в своем роде очевидца, упомянутого не только по фамилии, но и
полным именем - Александр Васильевич Лашнец.
обкладывавших стены туннеля железобетонными тюбингами. Естественно, что все
подземные стежки-дорожки он знал как свои пять пальцев. Причина, погнавшая
Лашнеца и троих его ближайших приятелей на поверхность, была самая обыденная -
похмелье или, говоря по-научному, абстинентный синдром (за ночь бригада выпила
все, что накануне запасла в честь субботника, да еще у буфетчицы выклянчили
пару пузырей).
охраняется милицией, Лашнец со товарищи решили воспользоваться находящимся в
сторонке наклонным шахтным стволом, предназначенным для подачи наверх скипов -
вагонеток с выработанной породой. От временного копра, прикрывающего шахту
сверху, до ближайшего гастронома было десять минут нормальной ходьбы или пять
минут рысцой.
манер альпинистов обвязались одной длинной веревкой. Лашнец шел в связке
последним, и, возможно, поэтому собранные на опохмелку деньги (весьма немалые)
были доверены именно ему.
последних метрах появилась слабость, одышка и головокружение - сказывалась,
наверное, бурно проведенная ночь.
внутреннее устройство копра, а теперь сплошь затянутое чем-то похожим на густой
туман или даже на дым.
и эфемерную на вид, но на деле оказавшуюся довольно густой. По словам Лашнеца,
он был похож на человека, попавшего в трясину и руками разгребавшего перед
собой болотную жижу.
вдруг стало дурно (до устья ствола оставалось всего шагов семь-восемь).
Опасаясь, как бы не сорваться вниз, он прилег на настил шахты и вцепился в
какие-то поручни. Возможно, дело не обошлось без кратковременной потери
сознания, потому что несколько важных мгновений просто выпало из его памяти.
означать только одно - спутники его, достигнув копра, остановились. На крики
бригадира никто не отзывался. Попытка вытравить веревку назад успехом не
увенчалась - как-никак, а каждый монтажник в полном рабочем снаряжении весил не
меньше центнера.
неподвижен и все больше напоминал Лажнецу снежный сугроб, наметенный снаружи в
распахнутую дверь. Друзья продолжали играть в молчанку, что раньше им было
совершенно не свойственно, а веревка если и подавалась назад, то всего на
сантиметр-два за каждый рывок.
прошедшим пресловутые огонь, воду и медные трубы как в прямом, так и в обратном
направлении. Однако внезапно навалившийся страх был таким леденящим, таким
забористым, что, отвязав веревку, он стал торопливо спускаться вниз, бросив тем
самым друзей на произвол судьбы. (За этот поступок он впоследствии беспрестанно
корил себя.)
удержался на крутом трапе и сорвался в шахтный ствол, сломав при этом ключицу и
обе ноги.
спасительное забытье не впал, а вызвал начальника участка, которому и поведал
свою трагическую историю, позднее перенесенную на бумагу. Оставшиеся без
применения деньги были переданы главному бухгалтеру по приходному ордеру,
составленному от руки на листке, вырванном из записной книжки.
человека, собственными глазами видевшего Грань или нечто предшествующее ей,
закончилось, со всех сторон посыпались вопросы.
например, колокольного звона или сладкоголосого пения. Темнушники справлялись о
дальнейшей судьбе Лашнеца.
не было, а вот свет сквозь туман проникал более или менее свободно, примерно
как сквозь мутное стекло. Что касается персоны самого Лашнеца, то он вскоре
поправился, относительно благополучно прожил еще без малого пятнадцать лет и
погиб при строительстве первой очереди дренажной системы, смытый внезапным
потопом.
на поверхность прокладывали, - со скрытым злорадством попросил папа Коломна. -
Слух был, что вы в тот раз аж на сто метров за Грань ушли.
взглядами, понятными только для посвященных, Змей продолжил свой доклад, по
мнению Кузьмы, весьма и весьма содержательный.
заранее предвещавшим печальный конец. - Как вы прекрасно понимаете, добраться
до поверхности по существующим туннелям невозможно, поскольку мох-костолом не
позволяет пользоваться хоть какими-то источниками света, а передвигаться
вслепую умеют одни только выползки. Поэтому мы проложили просторный и
достаточно пологий восходящий туннель, выходное отверстие которого должно было
совпадать с вершиной холма, называемого Татарская Могила.
забывший про обет молчания.
все касавшееся Грани. - Во-первых, на вершине холма находился геодезический
знак, координаты которого и высота над уровнем моря были заранее известны.
Во-вторых, предполагалось, что загадочное препятствие, распределившись по
земной поверхности, могло не затронуть возвышенные места.
имевшихся у нас тогда сил и средств, включая пневматический инструмент,
электрогенераторы, кислородные приборы и специальные механизмы для проходки как
сверхпрочных, так и сверхтекучих грунтов. К работам привлекались лучшие горные
мастера, монтажники, проходчики и взрывотехники. - Поняв, что сказал лишнее,
Змей поперхнулся.