Чтение 39–й страницы книги ~Уши в трубочку~

- Что, у меня голова узковата? Больше не влезает? А если расположить вдоль спинного мозга, как вы предлагали?..

Он отмахнулся:

- Да все поместится, Ваше Величество. У вас голова поистине царская, можно сразу сказать - императорская! Что значит - совершенно пустая. Сколько туда ни вали, еще и место останется.

- Так что у вас есть еще?

- Ну всякие мелочи, вроде умения перемещаться мгновенно в любую точку пространства, но это необходимо только простолюдинам, слугам, а благородные обычно брезгают, предпочитая двигаться медленно и величественно... Можно способности перевоплощаться в любого зверя, птицу, рыбу, даже насекомое... Для этого надо только указать из справочника, в каких именно...

Я спросил жадно:

- А во всех можно?

- Да хоть и в амеб, - ответил медик, ничуть не удивившись. - Только это займет почти сутки, ведь количество форм жизни во Вселенной приближается к семи ундециллионам.

- Истратим сутки! - сказал я твердо. - Все равно в полете не фиг делать! Вообще давай вали все! Это ж на халяву, подумать только, как повезло... На халяву и уксус сладкий.

Он сказал, как мне показалось, с некоторым беспокойством:

- Великоват объем... Вы уверены, что все усвоите?

- Усвою, усвою, - сказал я. - Наиболее усваиваемыми, калорийными и полезными для здоровья являются халявные продукты. На халяву и "Рама" - сливочное масло! По соотношению цена-качество халявное не имеет конкурентов. Да и вообще халявной мыши под шарик не заглядывают... Давай начинай!

Он послушно переключил пару верньеров, его палец завис над клавишей "Enter", как вдруг меня молнией пронзило воспоминание о звездолете Иканы, армаде контрабандистов, грандиозной космической битве, что на самом деле не битва, как мне тогда объяснили, а мелкая стычка с пытавшимися проскользнуть контрабандистами.

- Нет! - заорал я. - Нет!.. Я передумал!

Он зловеще улыбнулся, его палец с костяным стуком победно ударил по клавише.

- Прекрати! - закричал я. - Это же... Я вспомнил, это же наркотик!.. Прекрати, я не хочу!...

Он сделал еще пару переключений, по барабанным перепонкам ударила грохочущая музыка. Я чувствовал, что разеваю рот, но сам не услышал собственных воплей.

Дверь с треском распахнулась. Я смутно видел, ворвались рослые фигуры в пятнистых комбинезонах. Медик отпрыгнул, быстро повернул голову и укусил себя за воротник. Урган подбежал, крепкие пальцы ухватили за челюсти, разжали. Я с омерзением увидел синий, измазанный как чернилами язык, пену во рту. Медик захрипел, нога пару раз дернулась, он вытянулся всем телом. Урган отпустил, тело грохнулось на пол с деревянным стуком.

Меня вытащили из кресла, Урган тряс и кричал прямо в лицо:

- Ваше Величество!.. Ваше Величество!.. Он успел?

Еще как, хотел я сказать, но понял, это конец не только мне, но всей нашей авантюре, мотнул головой:

- Нет... Он только изготовился...

Урган с облегчением выдохнул:

- Фу-у-у... Мы только минуту назад получили данные, что это кулунганский шпион! Он нашел самое уязвимое место...

- Ничо, - прохрипел я. - Я оказался ему не по зубам... У кого-нибудь есть пиво?

Урган счастливо заулыбался, один из генералов прокричал радостно:

- Есть! Есть!... Ура!

Вокруг радостно шумели, я понял, что, попросив пива, лишний раз подчеркнул, что остался таким же дураком, как и был, ведь умные пива, похоже, не пьют вовсе. Во всяком случае, эксперты и знатоки, кем я чуть было не стал из человека вольного и со свободными, совсем свободными мозгами.

На пороге появился человек с нашивками майора.

- Ваше Величество, - обратился он ко мне, минуя Ургана и других генералов, - мы в трех минутах от нашей столицы. Прикажете посадку?

- Прикажу, - ответил я. - Вот прямо как прилетишь, так и садись. Если сумеешь, конечно...

Снова все расхохотались, как удачной шутке. Подхалимы, как вижу, никогда не переведутся.

Три минуты на подлет, это значит - впереди возникло светлое пятно, разбежалось на множество светящихся спиралек, одна стремительно разрослась, заняла все небо, по сторонам замелькали звезды, звезды, звезды, наконец осталась только одна, на экранах появилась быстро увеличивающаяся планета, тут же заволокло белесым, пробиваем облака, едва слышный толчок под ногами, все стихло, из динамиков донеслось:

- Начинаем высадку.

Я взглянул на часы, ровно три минуты с того момента, как я скомандовал посадку. На экранах видно, как из люков выдвинулись бронетранспортеры, доверху наполненные звездными рейнджерами. Рядом кашлянул Урган:

- Ваше Величество...

- Да-да, - сказал я, слегка вздрогнув. - Простите, задумался чуть...

- О величии Древней Империи?

- О величии Новой, - поправил я и добавил: - А также о более достойном месте в ней для регорнов.

Урган едва заметно вздрогнул, но смолчал, лишь поклонился ниже обычного, пряча взгляд сразу вспыхнувших глаз. Я двинулся к выходу, коридор уже опустел, на местах только минимум техников, остальные занимают позиции, ведь все они только мои самые близкие телохранители, это даже не ядро войск, у меня вообще пока нет войск.

Я сделал шаг из люка, дыхание вырвалось из груди со всхлипом, словно туда ударили тараном. Колени стали ватными, ноги задрожали. Я смотрел выпученными глазами, сердце остановилось: впереди в долине - город из сказки, огромный, немыслимо роскошные небоскребы на тонких, как спицы, колоннах, другие дома вообще в воздухе, как приклеенные. Внизу мириады блестящих, как елочные игрушки, машин всех размеров и форм, они же с невероятной скоростью носятся между зданиями, ныряют в землю, в воду, а некоторые с размаха влетают в здания... и стены пропускают их, как будто этих стен нет вовсе!

Урган сказал с болью в голосе:

- Запустение, запустение... А когда-то это был великий город, Ваше Величество!

Я прохрипел перехваченным горлом:

- Ага... да... ноги бы повыдергивать из задницы...

- Вот-вот, - поддакнул он. - Довести звездную Империю до такой степени убогости, что прозябаем вот так, как жалкие дикари.

- Ага, - проблеял я сипло, - как миклухомаклаевцы.

Он со скорбью смотрел на город.

- Даже не знаю... сумеем ли восстановить, если нам повезет... если будет удача...

- Ничего, - проговорило из меня нечто упрямое, ибо я человек, а это такая упрямая скотина, что ни за какие пряники не признается в поражении, - мы еще покажем, как свистят на горе раком после дождичка в четверг! Да, сейчас это жалкое стойбище с юртами и чумами... запомните, каким оно было! Я знаю, город будет, я знаю - саду цвесть... Гвозди бы делать из этих людей, стало бы больше в мире гвоздей! Словом, пусть разбегаются, гады, начинаем строить светлое будущее для всего человечества, где от каждого по способностям, каждому - по потребностям, или что-то в этом роде с поправкой на человеческий оскал. Пока что здесь дикая тайга, но я уже вижу голубые города! И начнем строить Империю Зла... тьфу, царство света и всеобщей благодати уже сегодня!

Глава 11

Десантники просачивались в город, я вспомнил, что давно не видел ни Ивана, ни торкессу, поинтересовался:

- А где та сладкая парочка, что прибыла со мной? Урган подумал, сдвинул плечами:

- Варвар уехал на первом же бронетранспортере, а женщина... гм... ах да, она тоже вышла из корабля в числе первых.

- Не на бронетранспортере? - изумился я. Сказал с беспокойством: - Эта дура ни стрелять, ни прятаться от пуль не умеет! Лучше ее держать от схватки подальше.

Урган кивнул:

- Будет сделано.

Мы сделали несколько шагов от корабля, под ногами матовое стекло, так мне казалось, поверхность идеально ровная, однако просто неслыханно прочное сцепление подошвы с почвой. Я нарочито шаркнул ногой, будто примериваясь проехаться, как на ледяной дорожке, однако не сдвинулся и на сантиметр. Эта удивительная дорога, впятеро шире, чем Окружное шоссе, ведет, похоже, к дивному сверкающему городу за горизонтом, отсюда видно только макушки, крыши башен. Справа и слева снуют механизмы, некоторые проносятся со скоростью пуль, лишь завихряется воздух, по бокам бьют немыслимо высокие фонтаны, что переливаются всеми цветами радуги, и звучит волшебная музыка. Я страшился подумать, под каким давлением должна подаваться вода и что будет, если трубы лопнут.

Проплыла тень, я вскинул инстинктивно голову и застыл, проклиная себя за любопытство: над головой всего в сотне метров бесшумно двигается горный хребет, снизу сглаженный и отполированный до блеска. Видны огромные закрытые люки, щели, зазоры, немыслимая тяжесть обрушилась на меня, я старался вообразить, что эта штука в миллионы тонн просто ползет по воздуху, здесь овладели гравитацией, не обязательно все это рухнет мне на голову, вовсе не обязательно! Простой транспортник, ползет себе и ползет. Возможно, даже управление автоматическое.

Но жуткий страх замораживал кровь, это инстинкт, ни одно живое существо, рожденное на Земле, не может вынести вида падающего на тебя потолка. Мы можем находиться в сколь угодно огромных храмах, там свод опирается на стены, видим, а здесь стен нет, зато крыша едет, в самом деле едет.

- Что с вами? - спросил Урган обеспокоено.

- Крыша поехала, - объяснил я белыми губами.

Он не успел переспросить, донесся лязг гусениц. В нашу сторону несся на большой скорости бронетранспортер. Урган насторожился, положил ладонь на рукоять бластера. Бронетранспортер остановился в трех шагах, выволокли маленького человечка, похожего на адвоката, что приносил нам документы на поместье, но в очень растрепанной одежде. Он выгибался от боли, шипел сквозь зубы.

Майор в форме десантника доложил:

- Местный резидент!.. Не успел скрыться, поймали на пороге.

Урган потемнел, из бронетранспортера вылезали генералы, смотрят вопросительно, я сказал быстро:

- Волоки в корабль. Мы скоро придем.

В прежнем зале, куда мы стянулись снова, майор поставил пойманного на колени, заломив руки за спину. Я слышал, как затрещали кости. Адвокат прохрипел с торжеством:

- Да, вы можете меня убить... можете пытать долго и больно... но все равно ваша гибель неминуема!

Я спросил с интересом:

- Это почему же?

- Я верен принцессе Изольде, - выдавил он сквозь зубы. Майор ломал ему плечи, резидент от боли едва шевелил языком, но все еще выглядит несломленным. - Я передал ей по системе свифт, что самозванец уже здесь... и сейчас в планетной системе появится из нуль-поля суперзвездолет "Гремящий". Это боевой крейсер, что в состоянии одним залпом разнести всю эту планету... и три соседние.

Я вскинул голову, но над головой только высокий свод зала корабля.

- И скоро он будет здесь?

- Он уже здесь, - ответил резидент с торжеством. - Над планетой! Только ждут моего доклада.

Генералы, маршалы и фельдмаршалы ломанулись, как стадо баранов, к дверям, толкались и дрались у слишком узкого выхода. Я оглядел десяток оставшихся:

- А что же вы?

Урган ответил за всех бесстрашно:

- Ваше Величество, мы настолько глупы, что не понимаем своей выгоды! Мы предпочитаем умереть с честью, чем жить в позоре!

- Ну что за слова, - сказал я, - демократ сказал бы, что никакого позора вообще на свете нет, а все божья роса. Ну да ладно, мы лучше подумаем, чтобы это наши враги померли. Без всякой чести, на то они и общечеловеки. Майор, держи пистолет у виска этого демократа. Слушай, резидент, ты труп, если не повторишь все, что я скажу, тем наверху, в той жестяной коробке, именуемой суперзвездолетом. Ты скажешь, что мы тут на радостях упились, как ирландцы, что вообще-то еще те русские свиньи, нас приходи и голыми руками бери, а то и вовсе ставь... ну, там наверху поймут и одобрят. А если хоть хрюкнешь что-то не так, если интонация твоя не пондравится, то майор просто пустит тебе пулю в висок. И умрешь ты спокойно, без мук и пыток. Но все-таки умрешь. Все понял?

Резидент сказал затравленно:

- А что я буду иметь, если скажу, как вы хотите?

- Во-первых, - объяснил я, - проживешь дольше, а ведь каждое мгновение бесценно, как учит великий Адамыч? И ради него можно и попресмыкаться?

Он посмотрел злобно, прошипел:

- Можно.

- Все запомнил?

- Да, - ответил он. - Все сделаю, но зачем вам меня убивать, пощадите!.. Я буду послушным гражданином в вашей великой стране. Вы же сами знаете, демократы - трусы, а трусливые люди - самые законопослушные.

- Да, - сказал я нетерпеливо, - пожалуй, могу и пощадить... Но пока только могу, понял?

- Все понял, - ответил он затравленно. - Буду работать за надежду.

- Сообразительный, - похвалил я. - Что касается своей шкуры - демократы самые сообразительные. Эти отечество в упор не видят. Ну, теперь давай, общечеловече, выходи на связь.

Общечеловека отвели к пульту, он быстро-быстро простучал по клавиатуре со скоростью не меньше чем девятьсот семьдесят знаков в секунду, причем ни разу не задел пробел, но слова появлялись на экране раздельные, написанные правильно, без единой ошибки, ну и компьютер у них, хотя буквы, как обычно, возникают на экране каждая с тарелку. На экране после этого обмена паролями возникло изрезанное шрамами лицо немолодого человека в железном шлеме с поднятым забралом.

- Кулях, - буркнул он. - Ты долго... Почему тебя не видно?

- Я в самом замке, - ответил резидент тихо. - Все перепились, как русские свиньи, так и не принявшие ислама...

- Так и не приняли?

- Нет, хоть попытки были.

- А этот, как его...

- Имортизм? - догадался резидент.

- Он самый... Слово-то какое, язык сломаешь.

- Можно имортство, - пояснил резидент. - С этим еще неясно. Все впереди, к тому же он только для умных, а у нас, сами знаете, умных раз-два, и обчелся. К тому же всякий хочет быть богатым, а не умным.

- Понятно, - проговорил командир суперзвездолета. - Значит, приходи и бери голыми руками?

- Так точно!

За спиной командира звездолета появился еще один, лицо вроде бы знакомое, только шрам свежий, переспросил недоверчиво:

- А Урган и Нарг? Они же не пьют.

- Теперь пьют, - сказал резидент быстро. - Дабы угодить этому... прынцу.

- Он в самом деле принц или самозванец?

- Еще не выяснил, но разве это важно?

Человек на экране кивнул с хмурым видом:

- Ты прав, для нас он - знамя мятежа. А знамя нужно сломать и растоптать. Надень цвета нашего королевского дома, чтобы в тебя не стреляли. Приземлимся на северном склоне, оттуда до их резиденции три минуты.

Небо распахнулось, как гигантский занавес. Исполинский звездолет, во много раз более громадный, чем любой из небоскребов, возник на фоне зеленого неба. Сердце мое сжалось, это даже не звездолет, эта целая Антарктида, почти планета, наш кораблик рядом с ним - песчинка...

Звездолет опустился на планету, поверхность затрещала, но ни один стебелек травы не прогнулся. Только одно мгновение он выглядел неподвижным, затем со скрежетом распахнулись люки. Я ждал, что по широким пандусам быстро съедут сверхтяжелые танки, по своей наивности ничего более грозного не могу вообразить, однако раздался грохот, пронзительно запела боевая труба, и по всем четырем начали выдвигаться конные рыцари!

Копья держали остриями вверх, но по мере того, как копыта коней касались земли, копья принимали горизонтальное положение, наконечники начали змеиться огоньками и голубыми молниями. Мне показалось, что и кони не совсем кони, разве что генетически выведенные как-то особо, а то и вовсе кибернетические кони, целиком из железа, но разобрать ничего нельзя, морды и все тело укрыто широкими цветными попонами, скрывающими толстые плиты брони.

Следом выбегали и быстро строились закованные в железо легкие латники с алебардами. Каждым десятком командовал настоящий рыцарь, хоть и пеший, он покрикивал и заставлял держать строй.

Я взглянул на небо, очень быстро затягивает тучами, зябко передернул плечами:

- Ну коммунисты, ну довели страну!

Урган оглянулся, но промолчал. Подошли генералы, протянули Ургану длинный ларец. Он откинул крышку, вытащил оттуда нечто и, подойдя ко мне, почтительно преклонил колено. Со строгим и ясным лицом подал обеими руками длинный меч в дорогих ножнах, украшенных драгоценными каменьями.

- Ваше Величество, - проговорил он звучным голосом, - вот ваш меч! А где вам находиться в предстоящем бою - решайте сами.

Я взял меч тоже обеими руками.

- Ну... спасибо.

Он поднялся, сказал уже обыденным тоном:

- Но я бы посоветовал быть там, где и положено особе царствующего дома: в корабельной рубке. И наблюдать, как мы дадим бой.

- А вот хренушки, - возразил я, - вы забыли, что я с Земли? Во мне течет кровь всех варваров Вселенной!.. Конечно же, я сам поведу своих людей в бой. У нас было принято, чтобы вождь первым начинал бой и последним из него выходил.

Офицеры радостно зашумели, их спины выпрямились, у каждого плечи раздвинулись по крайней мере на полметра, грудные клетки раздались до треска ребер. Урган покачал головой:

- Это неблагоразумно. Но... учитывая, какой вызовет подъем в рядах наших войск... уже вызвало у этих вот, я не осмелюсь, да-да, просто не осмелюсь.

Я подержал меч, взялся за рукоять, очень удобно лежит в ладони, но все-таки я не настолько продвинулся вперед уже к феодализму, я все еще иду по допотопному веку индустриализации и технического прогресса, спросил осторожно:

- Но почему меч?

- Предпочитаете топор? - спросил Урган понимающе. - Да, на варварских планетах топорам отдают предпочтение...

- Я имел в виду пистолет, - объяснил я сварливо. - А еще лучше - автомат! И пули со смещенным центром тяжести. И разрывные.

Он развел руками с явным сожалением и в то же время с чувством несомненного превосходства:

- Сие понятно. Мы не можем выйти против противника с устаревшим вооружением. На перевооружение тратится треть звездного бюджета.

Я поинтересовался:

- А на той стороне... такие же орлы? В смысле, с мечами?

- Увы, у них по самой новой технологии.

Меч оказался с нелепыми завитушками, уступами, рожками, пастями дракона, хвостами дракона, глазами дракона. Ужасно неудобный, хоть и хорошо сбалансированный... ну, а как же!.. обязательно хорошо сбалансированный, как годовой отчет в налоговую полицию, прямо оргазм от хорошей сбалансированности, как от баланса, что наконец-то сошелся, такой хорошо и загадочно смотрится, но сражаться таким одраконенным подсвечником... гм...

Урган провел кончиками пальцев по ряду кнопок на тыльной стороне рукояти.

- Первая: меч убирается в ножны, то есть в рукоять. Какой бы длины ни был, поместится весь. Вторая - высвобождается из ножен. Третья - самозатачивается.

Он умолк, смотрел на меня с легким нетерпением. Похоже, я должен взять меч, отвесить церемонный поклон и идти рубить, но я, дитя своего века, спросил:

- А остальные?

- Что?

- Здесь два десятка кнопок! Как на ДУ.

Он скромно улыбнулся:

- А вы на ДУ все кнопки знаете?

- Нет, - ответил я честно.

- Даже мудрецы не знают всех кнопок, - ответил он искренне. - Каждый довольствуется простейшим набором. Эти конструкторы просто хвастаются возможностями своих творений, всобачивая в них такое, что никогда бы и не подумал... А вы же герой?

- Да, - ответил я со вздохом. - Мне бы запомнить только, где включать, где выключать... Кнопка самоуничтожения, надеюсь, не предусмотрена?

Он удивился:

- Как это? Обязательно! Но сперва вы должны установить вот здесь свою... гм, убежденность. Если общечеловек, то это плюй на все и спасай шкуру, а если человек, то вот здесь градации: норма, отважный, герой, шахид, а в каждой из них свои кнопки, что значит - при поражении застрелиться, вскрыть вены, воткнуть лезвие в сердце, разгрызть ампулу, сделать харакири, выдернуть чеку, активировать пояс, рвануть здание, разнести планету, Галактику...