АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Среди прислуги? - Мегин улыбнулась во весь рот. - Не боюсь. Многие из них захотели бы поменяться со мной местами.
- Ты шутишь?
- Нет, госпожа. Такими вещами не шутят. Спросите сами, если не верите.
* * *
- Мои поздравления, - комиссар коротко кивнул. Если верить обонянию, он сжевал полпачки табачных палочек по пути сюда. Значит, ему есть, над чем крепко задуматься. - Сама-то довольна?
- Конечно, комиссар, - Теассевенн кивнула в ответ. Они разговаривали в беседке, комиссар не стал настаивать, чтобы его впустили в дом. - Правда, всё случилось само собой. Я тут ни при чём.
- Два дня назад ты была служанкой. Надо полагать, через месяц станешь Президентом. Замолви за меня словечко, если что.
- О чём речь, комиссар! Считайте, что вы уже министр внутренних дел.
- Только не это, - комиссар выплюнул остатки палочки за спину, в густую траву. - Не люблю политики. Найди мне работу, чтобы платили много, а спрашивали мало.
Теассевенн кивнула, улыбнулась, попробовала устроиться на скамье поудобнее. Поудобнее не получилось, скамья каменная.
- Вижу, ты в форме, - Тигарр кивнул. - Леронн ещё нездорова, я знаю. С ней поговорю позже. Мне нужна Мегин. Хейнрит взял всё на себя, к Мегин будет всего пара вопросов.
- Мегин - моя служанка, - Теассевенн взглянула Тигарру в глаза. - Предпочту, чтобы её не допрашивали.
- Знаешь, я ведь могу вернуться за ордером, - взгляд комиссара стал ледяным. - Что ещё за фокусы?
Теассевенн протянула лист бумаги. Тот, что отныне заменял Мегин удостоверение личности.
- Глазам не верю, - комиссар вернул лист назад. - Ну и как, приятно, когда у тебя есть рабы?
- Очень неприятно, - Теассевенн перестала улыбаться. - Я записала её рассказ, комиссар. Вот, - она протянула "ластик" - кассету. - Не думаю, что вы добились бы от неё большего.
- У тебя талант - выставлять полицию идиотами. Ладно, давай. Хочешь узнать больше о своей... служанке? У неё бога-а-атый опыт. Вот такое досье, - комиссар показал пальцами, насколько толстое. - Однажды утром тебя найдут со шпилькой в ухе. Или, знаешь, с маленькой царапинкой - вот здесь, под подбородком.
- Надо полагать, доказательств у вас нет?
Комиссар встал.
- Были бы - давно бы уже вздёрнули эту "кошечку". Я серьёзно, Теассевенн. Мне не хотелось бы, чтобы и тебя нашли мёртвой. Ты не знаешь, кого защищаешь.
- Я живучая, комиссар, - Теассевенн поднялась, ещё раз ослепила собеседника блеском клыков. - Вы же знаете. За предупреждение - спасибо.
- Ну хорошо, - комиссар потёр лоб. - Тогда у меня всё.
- Как это - всё? Вы так рвались поговорить со мной.
- Обстоятельства изменились. Ты по-прежнему - важный свидетель. Ни шагу за пределы поместья - без охраны.
- Конечно, комиссар. Буду рада видеть вас в ночь на полнолуние.
- - -
Теассевенн вызвала Мегин - та явилась бегом, в ещё мокром фартуке.
- Сядь, - указала Теассевенн. - Комиссар очень хочет увидеть тебя на виселице. За что?
- Мне приходилось делать людям больно, Тесс.
Теассевенн взяла из кармана заколку для волос.
- Сколько людей ты убила этим?
- Одиннадцать, - выражение лица Мегин не изменилось. - Ещё четырёх - тем, что было под рукой.
Теассевенн прижала ладони к лицу, медленно опустилась на стул. Мегин немедленно уселась прямо на пол, у ног хозяйки.
- Рассказывай, - лицо Теассевенн окаменело.
- Когда меня нанимают, Тесс, я всегда говорю, что именно люди покупают. Мои прикосновения. Сны, в которых я присутствую. Удовольствие оттого, что я рядом. Ничего более. Ко мне никто не смеет прикасаться - пока я сама не разрешу. Некоторые не понимают этого. Думают, что покупают меня всю - и могут делать, что хотят.
- Великое Море, - Теассевенн была потрясена. - Каждого, кто попытался прикоснуться к тебе...
- Не каждого. Далеко не каждого. Я умею убеждать без насилия, - Мегин улыбнулась, прищурившись, и альбиноска вспомнила их давний разговор, в душе. - С меня спрашивают за каждую каплю пролитой крови, кем бы ни был клиент. У нас строже, чем в полиции, Тесс. Гораздо строже.
"У нас".
Теассевенн вновь закрыла лицо ладонями.
- Что ещё ты не сказала о себе? Владеешь рукопашным боем, пробиваешь кулаком стены, ловишь стрелы на лету?
- Только мирные специальности, - Мегин продолжала улыбаться. - Но я могу постоять за себя.
- Почему ты пошла работать сюда? Зачем этот маскарад?
- У одного из пострадавших оказались влиятельные родители, - Мегин опустила голову. - Они наняли убийц. Мне запретили работать... по специальности, пока всё не уляжется. Я бежала сюда, в Альваретт.
- Но не смогла удержаться, - Теассевенн встала. Её новая служанка осталась сидеть. - Кому ты успела "погладить ушки"? Здесь, в поместье?
- Из прислуги - почти всем. Не смотри на меня так. Чаще всего это просто лечение.
- А реже? - усмехнулась Теассевенн.
- Это наркотик, - взгляд Мегин стал, словно у побитой собаки. - Ты ведь знаешь. Ты была с Мейсте, видела его сны. Я не могу без таких снов. Мне запретили - но я не могу.
Теассевенн присела перед ней, осторожно прикоснулась к правой щеке "кошечки". Та закрыла глаза. "Сеть сновидений" проявила себя сразу же. Там же, где и у остальных... чуть ниже виска, чуть правее мочки уха, и так далее. Нажать чуть сильнее на верхнюю и среднюю точки "сети"...
Мегин положила свою ладонь поверх ладони Теассевенн. Та почувствовала тепло, вытекающее из ладони "кошечки". Ощутила, как зазвенело в ушах, как иголочки начали вонзаться в суставы.
Теассевенн опомнилась. Отняла ладонь, медленно поднялась на ноги.
- Я не выдам тебя, - пообещала она. - Но ты никогда не подойдёшь ни к кому без моего разрешения.
- Да, госпожа, - Мегин кивнула. - Никогда.
* * *
Поворачивая ручку двери - за которой была Леронн - Теассевенн ощущала себя уставшей. Разговоры вымотали её. Так же, как и откровения "кошечки". Вот так, Тесс. Не успела почувствовать себя человеком, и сразу нашла новые приключения на свою... спину. Не можешь без этого.
- Ты пришла посмеяться? - Леронн лежала на боку, лицом к окну. Говорила, не поворачивая головы.
- Нет, - Теассевенн пододвинула стул поближе к кровати, уселась. - Мне жаль, что так всё получилось. Хейнрит признался во всём, всё взял на себя.
- Твоя жалость, - Леронн хрипло рассмеялась. - Ты разрушила мою жизнь. Мою и его. Но я не стану ни о чём просить, не надейся. Меня выгнали, но я всё равно потомок дома Тигген. Уходи, Ньер. В этой комнате хозяйка - я.
- Хочешь ты или нет, мы теперь родственники, - Теассевенн поднялась. - Не заставляй меня учить тебя манерам, Лер.
- Бродяги не будут учить меня манерам. Убирайся, эль-Неренн.
- Эль-Неренн больше нет, - спокойно ответила Теассевенн.
Леронн, наконец-то, повернула голову. Увидела, как и во что одета её гостья.
- Что за маскарад? - поинтересовалась она, брезгливо скривившись.
- В полнолуние меня станут называть Теассевенн эр Эверан. Ты - головная боль, Леронн. Я не собиралась становиться твоей младшей матерью, но раз так получилось - ты будешь слушаться меня.
Леронн закрыла глаза. По лицу её было видно, что происходящее она предпочла бы считать страшным сном.
- Веранно и я хотим помочь тебе вернуться в дом Тигген, - продолжала Теассевенн. - От тебя зависит, сколько времени это займёт. Будешь непослушной - два года. Будешь послушной - гораздо раньше. Ты не поверишь, как я обрадуюсь, когда тебя простят и заберут отсюда.
Повернулась и пошла к двери.
- Теассевенн, - услышала она. - Зачем ты это делаешь?
- Не знаю, Леронн, - ответила Теассевенн, не оборачиваясь. - Наверное, хочу хоть немного пожить спокойно.
* * *
Три дня прошли без особых событий. Леронн давно могла покинуть "лунный дом", но Теассевенн поняла, что её вновь появившейся дочери хочется ещё побыть "в заточении" - тем более, весьма комфортном заточении.
Веранно отправилась в больницу и Теассевенн почти всё время проводила в её кабинете - сидела у телефона, отвечая время от времени на звонки. Делать почти ничего не приходилось - Веранно умела выбирать надёжных людей. Только делать записи - к возвращению хозяйки. Риккен занималась хозяйственными вопросами. Мегин почти всё время проводила среди прислуги - раз или два Теассевенн слышала, как "кошечка" поёт - по вечерам, когда все собирались в общем зале. Словно ничего и не случилось.
Интересно, действительно ли другие слуги хотели бы поменяться с ней местом? Признаться, Теассевенн не нашла в себе храбрости спросить - даже Мейсте.
На четвёртый день пребывания Веранно в больнице случилось неожиданное. Примерно в час пополудни послышался шум, и в кабинет ворвалась, в сопровождении двух охранников, Вессен эс Эверан, старшая дочь Веранно. Её преемница - на посту главы дома. Вессен была мокрой - на улице моросил дождь - грозной и стремительной. На ней был забрызганный грязью дорогой плащ. В кабинет вместе с ней ворвались запахи осени, дождя и грозы.
- Это правда, - она остановилась, прикрыла ненадолго лицо руками. - Я не верила. Не могла поверить.
Охранники явно пребывали в замешательстве. В их взглядах читалось, что они не хотели впускать Вессен сюда, но - не смогли помешать.
- Рада вас видеть, теарин Вессен, - Теассевенн встала, поклонилась - как равной. - Мне было...
- Заткнись! - оборвала её вновь вошедшая. - О небеса... Как такое могло случиться? Думаешь, что прибрала всё к рукам? Ничего, я всё исправлю. Сейчас же исправлю.
- Что случилось, теарин? - Теассевенн оставалась на вид спокойной. - Что вас так расстроило? Прошу, присядьте...
- Убирайся отсюда! - крикнула Вессен. Она напоминала саму Веранно - бронзовая кожа, иссиня-чёрные волосы, вытянутое лицо, пронзительный взгляд. Чёрные, горящие гневом глаза. - Ты не станешь Эверан. Я не допущу этого. Взять её, запереть в подвале! - приказала она, повернувшись к охранникам. - Немедленно!
- Извините, теаренти, - отозвался один из них. - Мы не станем этого делать.
- Мама... - Вессен побледнела - ненадолго. - Если бы мама могла это видеть... Ладно. Через два дня я созову собрание дома. Ты свела её в могилу, но я не дам тебе наслаждаться этим. Прочь! - она отодвинула охранников и решительно направилась к лестнице вниз.
Охранники нерешительно переглянулись и двинулись следом. Теассевенн заперла кабинет и бросилась со всех ног, к другой лестнице.
Она успела. Встретила Вессен шагах в десяти от парадных дверей дома.
- Поговорите с матушкой, теарин, - Теассевенн протянула ей телефон. - Она ждёт вашего звонка.
Вессен, замахнувшаяся было, чтобы ударить Теассевенн по лицу, споткнулась. Не позволила Теассевенн подхватить себя за локоть, удержалась на ногах.
- Позвоните, - Теассевенн протягивала телефон. - Я скажу вам номер. Завтра она возвращается в поместье. Позвоните, прошу вас.
Вессен смотрела, не отрываясь, в красные глаза собеседницы. Молча протянула руку, приняла телефон. Теассевенн протянула ей карточку с номером, поклонилась и направилась вверх по лестнице.
Минут через десять двери кабинета отворились, и туда вновь вошла Вессен эс Эверан. Ошеломлённая, пребывающая в растерянности. Она медленно сняла плащ и бросила на ближайший стул. Теассевенн встала, по другую сторону стола. Сохраняла невозмутимость.
- Прошу извинить меня, теаренти, - Вессен медленно опустилась на стул. - Я не знаю, что и сказать. Мне прислали вот это, - она протянула лист бумаги - письмо - положила перед Теассевенн.
Почерк Хейнрита. Отправлено... как странно, отправлено всего два дня назад. Как это ему удалось? По словам комиссара, Хейнрит сейчас под стражей.
Письмо было длинным и путаным; составлено человеком в состоянии крайнего возбуждения. Вполне возможно, что Хейнрит действительно написал его - но когда? По пути к банку, когда попытался забрать всё, что оставалось на счету? Краем уха Теассевенн услышала, что, если бы не жадность, Хейнрит вполне мог бы скрыться. Но он примчался, в тот памятный вечер, в банк, потребовал перевести весь остаток - несколько миллионов руэн - на другой, собственный счёт, в другой стране. Оператору показалось странным состояние клиента и его просьба, и он позвонил главе дома - попросить подтверждения.
Так окончилась попытка бегства.
- Оставьте это, теарин, - Теассевенн вернула письмо. - Это может пригодиться. Произошло много странного.
Вессен медленно обошла стол, остановилась перед Теассевенн, склонив голову. Альбиноска молча прикоснулась к её ладони. Инцидент исчерпан.
- Ваши апартаменты уже готовы, теарин, - пояснила она. - Прошу вас, отдохните. Мне приказано ждать сообщений для Веранно, я не могу отлучаться отсюда надолго.
Остальные события были куда менее необычными. Как и предсказывала Веранно, её двоюродная сестра, лишь день спустя, стала относиться к Теассевенн необычайно почтительно. Правда, почтительность вряд ли была искренней.
18. И львы не страшны
- Нет, не так, - Тимо отодвинула Мегин в сторону и поправила пояс - так, чтобы серебряные нашивки на нём располагались под правой рукой Теассевенн.
Почти два часа они потратили на то, чтобы должным образом одеть Теассевенн - и теперь можно было перевести дух. Тимо отошла в сторону, обошла бывшую старшую вокруг. Кивнула - подойдёт. Мегин также переоделась - разумеется, и у праздничного одеяния её был теперь чёрный воротник - и выглядела очень довольной.
- Откуда ты всё это знаешь, Тимо? - Теассевенн взглянула в зеркало. Бросила один короткий взгляд. Но отражение не "жгло затылок" с того вечера, когда она очнулась, отравленная, в своей комнате. - Что как одевать, что куда ставить?
- Я учусь, - ответила девочка, гордо приподняв голову. - Я хорошо учусь, вот. Можно спускаться к гостям.
- Подождите меня за дверью, - попросила Теассевенн. Обе остальные переглянулись, кивнули и вышли, о чём-то перешёптываясь.
Теассевенн протянула руку к отражению, прикоснулась к холодному стеклу. Зеркала в праздничном зале - латунные, начищать их - одно мучение, по себе знает. Ни одна уважающая себя хозяйка дома не пригласит гостей в зал со стеклянными зеркалами.
Без Тимо ей ни за что бы не одеться правильно. Платья, ленты, обруч на голову - шнурочки, платки, мелкие украшения. Нужно расспросить Тимо, что всё это означает. Вместо шапочек хозяева надевают на голову тонкие сеточки - под цвет волос. Пришлось потрудиться, чтобы подобрать к её волосам, ослепительно-белым.
Волосы заплетены в косу. В одну.
- Где ты... эль-Неренн? - шепнула Теассевенн, прижимая ладонь к стеклу. - Ещё здесь?
В затылок словно вонзилась горячая игла. Теассевенн отвела взгляд от отражения собственных глаз. Игла исчезла. Теассевенн сглотнула.
- Извини... - прошептала она. - Уходи, эль-Неренн, если хочешь.
Стояла так, опустив голову, прижимая ладонь к стеклу. Осмелилась поднять взгляд, взглянуть себе в глаза.
Ничего.
- Я сумасшедшая? - спросила Теассевенн тихо. Ответа не последовало.
Дверь приоткрылась.
- Тесс... с тобой всё в порядке? - Мегин, обеспокоенная. - С кем ты говоришь?
- С прошлым, - Теассевенн отняла руку от стекла, отошла в сторону. Тряхнула головой. - Всё, идёмте.
* * *
- Теассевенн эр Эверан эс Тессорет эр Те-Менри, - объявила старшая, Риккен, открывая перед альбиноской дверь и провожая её вниз по лестнице, держась позади, на расстоянии полушага.
Никогда бы не подумала, что дом Эверан настолько большой!
Теассевенн помнила предыдущий приём - но там она не являлась виновницей торжества. Сейчас она ощущала себя беспомощной, несобранной, под многочисленными взглядами.
Её встретила хозяйка дома, торжественно вручила личный кинжал - символику дома. Тут же раздались приветственные возгласы... Теассевенн смотрела на лица и старалась, насколько возможно, не выглядеть жалкой. Веранно улыбнулась вновь обретённой родственнице, чуть сильнее сжала ладонь и - отпустила. Кивнула в сторону центра зала.
- Поздравляю, теарин, - Вессен подошла к ней первой. У главы дома хорошая преемница, подумала Теассевенн, возвращая поклон. Тимо обучала её, кому и как именно следует кланяться, несколько предыдущих дней. Без пощады, почти без перерыва. Похоже, учить ей нравится больше, чем учиться. - Мама говорит, что если знакомство начинается с недоразумения, это добрый знак.
Верассен, младшая дочь Веранно, меньше походила но свою мать. По словам Риккен, младшая дочь, вопреки желанию родителей, уехала на север, учиться - и теперь, спустя восемь лет, встала во главе крупной компании. Теассевенн ни за что бы не признала в худощавой молчаливой девушке главу целой корпорации.
- Поздравляю, теарин, - голос Верассен оказался низким, мелодичным. - Спасибо за то, что сохранили наш дом. Мы в долгу.
И ещё, и ещё. С какого-то момента рядом появилась Мегин. Но её словно не замечали - не презрительно, как можно было бы ожидать, а совершенно нейтрально. Без всяких эмоций. Просто не обращали внимания.
- - -
- Мои поздравления, теарин, - Виккер Стайен подошёл вместе с Тигарром и Хольте. Все трое оделись весьма торжественно, даже комиссар. Ну хоть сегодня он не жевал свои любимые табачные палочки. - В присутствии свидетелей хочу объявить, что, как сотрудник иммиграционной службы департамента внутренних дел республики Альваретт, я не связан с вами более никакими обязательствами.
Мегин встала справа и позади своей хозяйки. Та почти физически ощущала неприязнь, исходившую от комиссара. Тигарр, казалось, не замечал "кошечки", но его эмоции было легко ощутить.
- Вы для меня очень много сделали, - Теассевенн прикоснулась к его щеке. - Надеюсь, что будете помнить только хорошее.
- Однако, - Виккер улыбнулся, извлёк из кармана небольшой конверт, - ввиду того, что я не справился с выполнением возложенных на себя обязательств, я имею честь предложить вам свои услуги, Теассевенн - на льготных условиях. В качестве компенсации. Пока вас это будет устраивать.
- А вы не пожалеете? - поинтересовалась Теассевенн. - Я очень беспокойный клиент, Виккер. Подумайте.
- Ни в коем случае, - Виккер коротко поклонился. Теассевенн приняла конверт и... Хольте с Тигарром зааплодировали.
- Вот ключ, - Хольте, которая сегодня вовсе не походила на полицейского, вручила небольшую коробочку. - Возвращайся, когда захочешь. Или пришли за своими вещами. Меня не будет на следующей неделе - съезжу к сестре.
- - -
- Чем вы собираетесь заниматься, теарин? - неожиданно спросила Верассен. Теассевенн посадили между дочерями главы дома. - Я почти ничего не знаю о вас. Но то, как вы разобрались с тем, что здесь происходило...
- Не знаю, Верассен, - привыкать обращаться по имени оказалось непросто. - У меня много профессий, но все они, - Теассевенн усмехнулась, - на грани закона. Я почти пять лет живу в республике. Занималась, чем придётся.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 [ 39 ] 40 41
|
|