Можешь рассказать об этом своему ненаглядному Джуффину: он сразу
поймет, что я давно перестал быть злодеем, заплачет от умиления,
выпустит меня отсюда и похлопочет у нынешнего Короля, чтобы меня
назначили "господином почтеннейшим начальником" какого-нибудь
сиротского приюта... Впрочем, это было бы слишком ужасно! - Он еще
немного позубоскалил на эту тему, а потом решительно потребовал: -
Если уж ты покончил со своей скорбью, Макс, потрудись объяснить, с
какой стати тебе и твоему шефу приспичило расспросить меня про
Угурбадо.
регулярно снятся какие-то дикие кошмары с его участием, - вздохнул я.
- А сэр Джуффин Халли заявляет, что он - не тот парень, который обязан
давать мне разъяснения по этому поводу. Если честно, он гнусно
хихикает и советует мне обратиться к вам, поскольку этот Угурбадо -
ваш бывший коллега. Наверное, это просто его маленькая месть: я
здорово подозреваю, что в глубине души ему ужасно не нравится, что мы
с вами так подружились...
просто: если уж собираешься обмануть такого проницательного
собеседника, как сэр Лойсо Пондохва, нужно свято верить каждому своему
слову. А это мне всегда давалось легко. Стоит только открыть рот, и
меня несет так, что я сам перестаю отличать правду от вранья. А уж
этот монолог оказался просто шедевром, поскольку был не абсолютной
ложью, а так - вариациями на тему правды. Закончив говорить, я с
изумлением понял, что уже по-настоящему рассердился на "этого, злодея"
Джуффина: мне тут каждую ночь кошмары снятся, а ему плевать с крыши
Холоми на мое душевное равновесие! Лойсо окончательно растаял, он даже
решил, что я нуждаюсь в некотором утешении.
он. - Просто этот хитрец, твой шеф, решил дать мне возможность немного
на вас поработать... И какие же именно кошмары тебе снятся?
Ехо и укоризненные глаза мертвецов.
- заинтересованно уточнил Лойсо.
вполне смахивает на пророческий, но все эти апокалипсические видения
совершенно не вяжутся с моими представлениями об Угурбадо. Он всегда
был хорошим колдуном, но не настолько, чтобы...
- жалобно попросил я.- А то из Джуффина я выдавил только
одну-единственную фразу: глубокомысленное замечание, что этот
Угурбадо, дескать, "серьезный мужик". А вы теперь говорите мне нечто
прямо противоположное, так что я окончательно перестал что-либо
понимать... И вообще мне жарко!
является делом моих рук. Я бы тоже предпочел встретиться с тобой в
более приятном месте, можешь мне поверить! - ехидно огрызнулся Лойсо.
Угурбадо, - пожалуйста! - Лойсо немного помолчал, собираясь с мыслями,
потом улыбнулся каким-то своим воспоминаниям и приступил к рассказу. -
Самое замечательное в биографии сэра Угурбадо, что за свою долгую
жизнь он успел побывать Старшим Магистром нескольких Орденов. Факт
совершенно исключительный! Он начал свою карьеру - где бы ты думал? -
в Ордене Семилистника!
Младшим Магистром и почти так же быстро - Старшим. Но на этом его
головокружительная карьера и закончилась. Угурбадо был самым
честолюбивым из людей, имеющих дело с чудесами... и при этом его
могущества никогда не хватало, чтобы стать первым. Когда умер
последний из семи Основателей Ордена и Великим Магистром стал молодой
Нуфлин Мони Мах, Угурбадо впал в такую ярость, что от одной из
загородных резиденций Ордена камня на камне не осталось... Насколько я
знаю, сначала он собирался вызвать Нуфлина на поединок - в то время
это считалось вполне законным способом окончательно выяснить, кто
достоин мантии Великого Магистра. Но в последний момент Угурбадо
передумал - между прочим, правильно сделал: я терпеть не могу этого
параноика Нуфлина, но отлично понимаю, что в то время ему не было
равных! Угурбадо тоже это понимал, а посему решил просто уйти. Правда,
он нашел неплохой способ хлопнуть дверью... Какое-то время после этого
об Угурбадо ничего не было слышно. Но через пару дюжин лет он появился
в резиденции Великого Магистра Ордена Стола на Пустоши. Насколько мне
известно, он пришел туда не с пустыми руками: несколько священных тайн
Ордена Семилистника благополучно перекочевали в распоряжение Великого
Магистра Тотты Хлуса. Угурбадо, разумеется, тут же стал Старшим
Магистром Ордена. Эта идиллия продолжалась лет шестьдесят, пока старик
Тотта не решил навестить Темных Магистров... После его смерти Угурбадо
с удивлением обнаружил, что мантия. Великого Магистра достанется
другому парню. История повторилась: Угурбадо не решился вызвать своего
соперника на поединок, немного побузил и гордо удалился. В конце того
же года Угурбадо навестил резиденцию Ордена Зеленых Лун, но Великий
Магистр Менер Гюсот предложил ему только пост Младшего Магистра - "для
начала". Говорят, Угурбадо вышел от него, так и не сказав ни слова,
белый от злости... Все это так его потрясло, что он решил покинуть
Соединенное Королевство - подлечить нервы, я полагаю... Почти через
сто лет он объявился в Ордене Решеток и Зеркал, где действовал по уже
знакомой схеме: обменял несколько дюжин чужих тайн на место Старшего
Магистра и принялся терпеливо ждать смерти Великого Магистра Тундуки
Мандгебуха. Насколько мне известно, это была самая серьезная из его
попыток: парень так увяз в интригах, пытаясь подружиться с остальными
Старшими Магистрами и перессорить их между собой заодно, что Великий
Магистр Тундуки заподозрил неладное и благоразумно отослал Угурбадо в
одну из провинциальных резиденций Ордена. Тот соблазнился предстоящей
ему полнотой власти - пусть всего лишь в отдельно взятой резиденции! -
и согласился. Ужасная ошибка! Через несколько лет после его отъезда
старик благополучно умер, и Угурбадо получил официальное приглашение
вернуться в столицу - для участия в церемонии возведения в сан
Великого Магистра одного из его хороших приятелей. Новый Великий
Магистр, сэр Эшла Рохх, наивно полагал, что его старому другу Угурбадо
будет приятно лично принести ему поздравления... В общем, Угурбадо
вернулся в столицу и немного испортил им праздник, после чего с
треском вылетел из Ордена, сам понимаешь!
меньше походили на вещие, что правда, то правда!
продолжил Лойсо. - Признаться, я с интересом следил за его метаниями,
поскольку здорово подозревал, что рано или поздно этот шустрый парень
доберется и до моего кабинета. Поэтому я сразу сказал ему, что чужие
тайны меня очень даже интересуют, но умирать я не собираюсь - ни
завтра, ни через тысячу лет, - так что мантия Великого Магистра ему
здесь не светит. А Угурбадо понимающе кивнул и заявил, что уже
смирился с тем, что быть первым - не его судьба. А потом добавил, что
если уж быть вторым, так только после самого Лойсо Пондохвы... В те
веселые времена меня можно было купить даже на куда более грубую
лесть: теперь я понимаю, что был совершенно сумасшедшим типом! Одним
словом, я провел в его обществе несколько дней, узнал кучу
небесполезных фокусов, которые другие Ордена считали своими страшными
тайнами, а потом сделал Угурбадо одним из своих Старших Магистров, как
и обещал ему с самого начала: единственный случай, когда Старшим
Магистром Ордена Водяной Вороны стал человек, который не прошел обряд
посвящения еще в детстве... Впрочем, парень вполне тянул на то, чтобы
стать одним из наших. Угурбадо действительно был очень могущественным
колдуном, к тому же пребывание на нескольких разных Тайных Путях пошло
ему на пользу, а если бы не эта его маниакальная идея напялить на себя
мантию Великого Магистра, ему бы и вовсе цены не было! Но людям
свойственно несовершенство, знаешь ли... - Лойсо замолчал, очевидно
давая мне возможность по достоинству оценить его глубокомысленное
замечание.
последних сил: мне еще никогда не удавалось провести так много времени
в раскаленном воздухе этого невыносимо жаркого места, которое я с
самого начала окрестил "личным адом сэра Лойсо Пондохвы".
Но если я начну рассказывать тебе, каким образом мы с сэром Угурбадо
заполняли свой бесконечный досуг, ты изжаришься даже раньше, чем как
следует ужаснешься... И вообще, я не думаю, что наша общая биография
имеет какое-то отношение к твоим страшным снам. Угурбадо был хорошим
помощником, но когда он сам брался за дело, ничего путного у него не
получалось...
спросил я. - Насколько я знаю, это не удалось никому из вашего
Ордена...
- Охота шла не только на Старших и Младших Магистров, но даже на
послушников... Оно и правильно: с моими послушниками не всегда